Сумерки Зеркал

Часть 5

Дикий крик раздался прямо под ногами Мистрала. Вздохнув, он переглянулся с друзьями, занятыми ежедневным каторжным трудом, и не сговариваясь все трое бросились в сторону люка одного из трюмов. Но они оказались не первыми. Возле него уже столпились несколько матросов. Капитан проталкивался вперед, с проклятиями распихивая в стороны подчиненных.

Гребцы повскакали с мест. Алин, покачивая головой, вновь вернулась на скамью, видимо решив, что случившееся не представляет интереса. Арда хмурилась. Поднявшийся шум отвлек ее от ежедневных занятий с Эльвейс. И как всегда неторопливо, Сакра подошла ближе. В руках ее была книга. К слову сказать, все те книги, что Арда при помощи Эльвейс взяла из библиотеки Клеатиса, она незамедлительно конфисковала, нечего, правда не сказав. Но взгляд Арды говорил красноречивее слов.

- А ну отойдите все! Джанбо и ты, Касаван, за мной,- капитан первым спустился в трюм. В руке у него был фонарь, а другая сжимала здоровенный нож. Оба помощника выглядели совсем не так уверенно. Некоторые матросы, видя как они спускаются, осенили их знаком Зеркала. Таким провожают осужденных на казнь в Меаре. В руке одного из помощников капитана, Мистрал заметил рыболовецкую сеть.

-Ставлю свой медальон на то, что тех двоих уже нет в живых,- Рейтан повертел в пальцах одно из украшений, свисающих с шеи. Лентин покосился на друга.

После того, как капитан и два матроса спустились, на некоторое время воцарилось гробовое молчание. Все оставшиеся на палубе чутко прислушивались к малейшему шороху снизу. Наконец под ногами послышалась какая-то возня, что-то упало и покатилось. Раздался крик:

- Попалась, чертовка!

И следом громовой бас, принадлежащий капитану:

- Вяжи ее, Джанбо!

Первым на палубу вылез, дико озираясь, Салли. Глаза его говорили, что он уже не ожидал увидеть белый свет. За ним подталкивая товарища и оглядываясь показался Марко, весь усыпанный белой пылью. Два матроса следом тащили дергающий сверток. Кого бы они там не поймали, он был так обмотан сетью, что не видно даже, где голова, а где ноги. И последним, с видом победителя, на палубу ступил капитан.

- Ну и крупная рыбка попалась,- любопытная команда подалась вперед.

- Эх, кажется проиграл,- протянул Рейтан.

- Ты и ставил-то сам на себя,- отозвался Лентин, стукнув по голове друга.

- Да, и правда, но все равно, жаль,- Рейтан нехотя привесил амулет обратно. Мистрал, заинтригованный не меньше остальных, вытянул шею.

- Ну, посмотрим, что тут у нас,- капитан нагнулся и споро разрезал сеть, раскатав ее точно ковер на рынке.

Реакция на то, что они увидели, была неоднозначной.

- Ты?

- Она? -Мистрал растерянно переглянулся с Эльвейс.

-Это что еще за крыса? - капитан хорошенько встряхнул новую пассажирку за плечо. - А ну отвечай, кто ты такая, и как оказалась на моем корабле? Я не потерплю еще одного бесполезного рта.

- Капитан...

Мужчина отмахнулся от Арды

- Воды в рот набрала? Ну так сейчас можешь глотать сколько угодно. Выбросить ее за борт! - приказал он Салли с Марко.

- Но кэп,- робко возразил Марко.-Она точь в точь, как на этой мелкой монете. Куда это я ее засунул...- Марко начал шарить за пазухой.

- Да ты сам проиграл мне ее. И верно,- Салли переводил взгляд с нее на горделиво выпрямившуюся девушку. Точно, вылитая она. Но ведь...

Лицо Марко стало белее мела, да и Салли не намного отстал от него.

- Это еще что за обсуждение? Выполнять, я приказываю. Чтобы через минуту я не видел ее на борту моего судна,- капитан выбил монету из пальцев Салли.

-Капитан, кажется это будет ошибкой,- с расстановкой произнесла Арда, в упор глядя на девушку, потупившуюся под ее взглядом.

-Что еще?- капитан с недовольным видом повернулся к Де-меи. Несмотря ни на что, с Ардой и Сакрой капитану приходилось сдерживать свой нрав.-Я не позволю ей остаться на судне, и меня не интересуют подробности, кто она и откуда. Еще немного и корабль пойдет ко дну. Впереди нас ждут паводковые воды. И нет ничего более бесполезного, чем еще один пассажир - лентяй, когда вас и так уже целая компания.

- Поступив так, вы совершите не просто ошибку, капитан, а государственное преступление,- заметила Арда тоном судебного обвинителя.

-Это еще с какой стати? - с подозрением спросил капитан. Его взгляд прошелся по фигурке девушки, медленно и грациозно поднявшейся на ноги. Вид у нее был весьма помятый, волосы растрепались. Но отчего-то Мистрал ощутил себя как на королевском приеме.- Но похоже, в конце и капитан начал что-то понимать. Он и головы к Арде не повернул:

- Кто она такая? Вы что-то знаете?

- Я пытался сказать, кэп, -жалко пробормотал Марко.

- Что сказать, Сумеречный вас раздери?!- терпению капитана явно наступал конец.

- Полагаю, наша пассажирка, может оказаться... крон принцессой Идоры.

Если бы река разверзлась перед ними, угрожая потопить корабль, капитан не выглядел бы таким ошеломленным. Некоторое время он переводил пустой взгляд с Лауры на монету, что поднял дрожавшими пальцами, и обратно, а затем рухнул на колени.

- Ваше... высочество,- прошептал он,- вы выбрали мой скромный корабль, а я... грубо обращался с...я нагло разговаривал с.... Прошу, повелевайте мной, как вам заблагорассудится. Это судно и мои люди в вашем полном распоряжении,- смиренно произнес он.

- Я пыталась договориться дипломатическим путем,- извиняющимся тоном проговорила Лаура. При этом она подарила улыбку совсем запуганным Салли и Марко.

-Мы... мы... просто выполняли приказ,- перебивая друг друга затараторили оба матроса.

- А ну цыц! - прикрикнул на них капитан.- Простите ли вы меня, ваше высочество, -лицо мужчины так и светилось радушием и угодливостью.

- Смотри, сейчас он растечется медузой по палубе,- Рейтан усмехаясь толкнул Мистрала в бок.

- Оставь его,- оборвал его Лентин.- Он не знал.

- Простите, но если бы вы просто обратились ко мне, я бы с радостью предложил вам корабль. Я весьма польщен, что вы выбрали именно мое судно, но признаться, не совсем понимаю.

- Я тоже,- хмыкнула Арда.- Мы расстались на аукционе, который должен был длиться еще несколько дней. Неужели ты просто бросила все? Разве мы не говорили с тобой о долге. Или ничего не отложилось в голове?

Капитан разинул рот, да так и остался стоять, как, впрочем, и половина команды. Мистрал, который уже был свидетелем такого весьма своеобразного подхода, не слишком удивился, что девушка залилась краской. Но губы ее упрямо сжались.

- Ты здесь! Но как же ты нашла нас? Неужели когда мы говорили с тобой в шутку, ты была серьезна?- Эльвейс подбежала к Лауре, взяв ее ладони в свои.

- Я задала тебе вопрос, девочка, - напомнила Арда.

Сакра с задумчивым видом теребила корешок книги и, казалось, даже не замечала того, что уже содрала приличный кусок кожи. Рейтан с видом расфуфыренного морского петуха встал рядом с Мистралом.

-Так это та, о ком ты говорил? Наша маленькая принцесса Лаура. И как назло мой самый верный амулет уничтожила Сакра.

-Рейтан, а ну ка живо сюда.

Парень скривился, когда прямо за его спиной возникла Алин. Схватив его за шиворот, девушка потащила его к скамьям для гребцов.

- За работу! Нашел время строить глазки. Как ты смеешь так смотреть на ее высочество. Я живо выбью дурь из твоей головы.

- Вот это да! Наша воительница кажется разозлилась. А до этого отказывалась подпускать его к этой работе.- присвистнул Лентин. Мистрал рассеяно кивнул. Свет солнца играл в волосах принцессы, затмевая его зрение.

...-Я вовсе не сбежала. Я исполнила долг как полагается и оставила письмо Мариино,- Лаура оборонялась из последних сил перед грозно надвинувшейся на нее Ардой. - Но это было невыносимо. Я хотела свободы, хотя бы ненадолго. Узнав, что вы направляетесь в Гревену, я подумала, что все равно как возвращаться туда, и решила отправиться с вами. Вот, видите, я не сбегала.