Сумерки Зеркал

Впрочем, все познания Мистрала о навигационном деле были пригодны разве что для плавания на рыбацкой лодке. Конечно, это небольшое речное судно, с высокой посадкой, двадцатью веслами и двумя мачтами и рядом не стояло с тем же кораблем господина Тамицу, но все же это был корабль, а не легкая, маневренная лодка. Кроме того, река разлившаяся от недавних ливней в предгорьях Агд, несла свои бурные воды на восток, к озеру Первого луча. На его берегу стояла столица Идоры - Гревена. До нее еще было не меньше дня пути. А день на корабле, когда хрупкое равновесие и так поддерживалось лишь чудом,- это похуже войны. Пока Арда с Сакрой предпочитали не встречаться друг с другом, что само по себе было невероятно на корабле, который в длину составлял шестьдесят шагов.

Часть 3

- Честью клянемся, капитан, на борту что-то неладно. Вчера я лично проверил этот люк, на нем был замок, заперт надежно, а сегодня, глядь, он открыт,- от волнения матрос в поношенной блузе с расшнурованным вырезом весь аж вертелся, как на иголках.

- А сегодня я нашел вот это,- второй его напарник, долговязый малый, из-за привычки скрывать свой рост вечно сутулившийся, протянул капитану сверток.

-Что это? - капитан даже руки не протянул, чтобы взять ткань из его рук. Та упала у их ног жалкой кучкой.-Женское платье? Да еще шелковое? А ну признавайтесь, канальи, кто из вас протащил на борт свою женщину? Я лишнего пуда не могу взять, а вы находите время забавляться со своими зазнобами.

- Истинное Зеркало, капитан,- второй матрос едва на колени не встал, молитвенно сложив руки,- я нашел это спрятанным между трюмом и мотками каната.

На лице капитана гримаса гнева сменилась задумчивостью:

- Может это одной из наших пассажирок? Вы спрашивали?

- Зеркало свидетель, кэп,- с видом мученика первый матрос вознес глаза к небу и опасливо покосился в ту часть палубы, что была занята пассажирами.- Когда мы только предположили это, по правде говоря, мы решили, то есть вот Салли решил....

- Нет, я только предположил,- встрял второй матрос.

-Хорошо, мы так порешили, что этот голубой шелк с белыми полосками скорее всего больше подходит нашей черноволосой даме.

- И что она сказала?- нависая над обоими, капитан сверлил их не предвещающим ничего хорошего взглядом.

- Она то ничего, в том то и дело. Но та светловолосая девица, что работает гребцом у нас... по правде говоря, характер у нее горяч уж больно, а булава ох как тяжела,- скривившись, Салли поднес руку к голове, на которой багровела хорошо различимая даже в сумерках, внушительных размеров шишка.

-Кретины, ну и поделом вам! -заорал на них капитан, ничуть не смущенный тем, что может привлечь всеобщее внимание,- раз у вас много времени, чтобы подбирать чужие тряпки, я дам вам двойную нагрузку.

-Но кэп,- пролепетал Салли едва дыша,- на корабль, вероятно, пробралась еще одна пассажирка, это единственное объяснение.

-И что ты хочешь этим сказать? Зачем она платье-то снимала? -постучал ему по голове второй матрос.

- Значит пассажирка, значит платье и трюм... А ну живо, вы оба, залезайте в этот самый трюм и ищите там крыс! И пока не вычистите там все до пылинки, на палубе можете не появляться!- капитан рыкнул на обоих несчастных, так, что те едва не скатились по веревочной лестнице, ведущей в первый трюм.

-Платье, пассажирка...- пробормотал себе под нос капитан, гладя тонкий шелк,- а платье-то дорогое.

Часть 4

- Марко, эй, Марко? Что там у тебя? - шепотом спросил Салли, шаря руками почти в полной темноте.

- Ни зги не вижу, только проклятые крысы.

- Крысы? Не говори мне о них,- содрогнулся Салли.- Где они?

- Тебе лучше не видеть,- меланхолично отозвался Марко, водивший огарком свечи по углам трюма. Меж тюков с овощами и ящиками с фруктами сновали шустрые серые создания. Да, Салли действительно лучше этого не видеть. А узнай об этом капитан, - беды не избежать. Собственные шаги казались приглушенными. Внезапно совсем рядом раздался какой-то шорох, будто скрипнула кожа.

- Салли, это ты? -Марко спросил так просто, зная, что Салли остался совсем в противоположном конце трюма, там, где к потолочным балками была подвешена вяленая и сушеная горная форель. На всякий случай Марко поднял свечу повыше. За спиной послышался шорох одежды и отчетливый звук двух шагов. Он глубоко вздохнул, зажмурившись, и покачал головой. Нет, видно показалось. После того, как матрос с добрую минуту прислушивался к звукам трюма, он успокоил себя, решив, что все же померещилось. Днище скользнуло по подводной коряге или еще что. Ладно, осталось обследовать последнюю часть. Здесь капитан вез самый ценный груз - золотоносный песок из ручьев близ Астио. Даже за эту не промытую породу в Гревене дадут очень хорошую цену. И пусть это было весьма сомнительное с точки зрения Марко дело, прибыль обещала выйти немалой. Марко посветил себе под ноги, уже собрался повернуться, когда что-то ледяное и очень острое уперлось в его шею. За спиной он услышал дыхание. Призрак?! - паническая мысль пронзила голову, а лоб тотчас же покрылся испариной.

- Салли, хватит шутить...

- Это не Салли,- голос таинственного существа звучал приглушенно, словно он говорил сквозь ткань, но был-то женский. Неужели они оказались правы, и на корабле действительно женщина. Марко попытался скосить глаза, холод сделался резче и боль тоже.

- Не стоит.

- Где ты, кто ты? - прошептал Марко дрожащим голосом.

- Прямо за твоей спиной, если ты не заметил. Мое имя не имеет значения. Ты ведь Марко? Я слышала, как Салли звал тебя.

-Салли! - холодный пот прошиб Марко.- Что ты сделала? Ты убила его!

- Глупости, с твоим товарищем все в порядке.- Но не советую говорить слишком громко, нам ведь не нужно, чтобы наверху узнали обо мне. Давай договоримся.

- О чем? -паника Марко несколько отступила.

- Ты все здесь проверил и никого не нашел, меня здесь нет и не было.

- Значит ты просто наваждение? -понимающе уточнил Марко.

- Именно так. Если сделаешь как я велю, все будет хорошо.

- Ты не убьешь меня? - со слабой надеждой спросил Марко.

- Я же обещала, мое слово для тебя ничего не значит? - незнакомка произнесла последние слова с каким-то вызовом.

- Но я даже не вижу тебя.

-....Эй Марко, я тут. У тебя ничего? И у меня ничегошеньки. Но как вылезти и сказать об этом капитану? Есть у меня одна мыслишка...- голос Салли приближался.

Марко вскинул глаза с видом мученика. Прямо в его сторону оступаясь и спотыкаясь, топал долговязый Салли. То и дело его голова задевала потолочные балки. Его огарок догорел и сейчас он шел на единственный свет.

Прятаться было бесполезно. Сонный взгляд Салли медленно сфокусировался на фигуре Марко, затем скользнул за него и стал пустым. А следом глаза его округлились, дрожавший палец поднялся, указывая за спину Марко:

-Ппприз... раак...белая женщина!!! - но даже сквозь дикий крик товарища, ухо Марко уловило отчетливое "бэньк" и что-то стремительно пронеслось мимо его шеи. Только каким-то чудом он сумел удержать огарок. Глазам его предстало забавное зрелище. Салли, уже успевший преодолеть половину пути до лестницы, теперь полу-висел, судорожно дергаясь как бабочка в паутине. Один рукав его рубахи был пришпилен стрелой к деревянной опоре, поддерживающей потолок.

- Салли! Салли успокойся!

Крики несчастного были такими жуткими, что Марко подумал, будто стрела пробила его руку насквозь.

- Я не ранила тебя,- Марко отшатнулся, когда мимо него скользнула гибкая фигурка.- Тише,- отчаянно прошипела девушка, стягивая серебристую повязку, до того скрывавшую всю нижнюю часть ее лица. Марко уловил аромат цветов, повеявший от нее. Когда она пробегала мимо, золотистые локоны длинных волос, собранных в высокий хвост, коснулись его лица.

- Тише, умоляю,- девушка с тревогой взглянула в сторону лестницы, но когда над головой зазвучали торопливые шаги, подавила вздох.- Слишком поздно,- с досадой произнесла она. Уверенным движением девица выдернула стрелу из столба, сунув ее в колчан за спиной. Туда же был приторочен большой лук.