Страница 46 из 89
-Нет-нет,- Мистрал поспешно спрятал свирель.- Никого не жду.
-Пожалуйста, сыграй мне что-нибудь еще. Я никогда не слышала ничего подобного. Как будто поет сам океан. У тебя отлично получается.
-Спа... сибо,- запнулся Мистрал.
- А я пока поупражняюсь, ты не против?
-Нет, что вы...- только тут он заметил в руке девушки изящный витой лук. В другой она держала колчан, полный стрел с розовым оперением. Да и одета она не так, как вчера. Теперь это была свободная белая блуза, перетянутая полотняными поясом. Обтягивающие малиновые бриджи заправлены в высокие черные сапожки со шнуровкой. Только прическа осталась прежней. От влаги ее кудри потяжелели и теперь спускались ниже талии.
-Выбери мишень,- попросила девушка. Она встала, выставив одну ногу вперед. Наложив стрелу на тетиву, она опустила лук.
-Наверное...- Мистрал повертел головой, но не увидел ничего на расстоянии дальше пары метров.
-Это ничего,- заверила его девушка,- не сложнее, чем стрелять с закрытыми глазами.
- Вы так можете?!
-Конечно,- в голосе девушки послышалась гордость.- Хотя в нашей семье многие обучены воинским искусствам, но в основном это все для показа, для охоты или парада. Не люблю охоту,- призналась принцесса.
-Тогда, как насчет той мачты? - на миг туман рассеялся и приоткрыл часть блестевшего от влаги столба.
-Хорошо,- кивнула девушка.- Можешь начинать.
Мистрал неуверенно поднес свирель к губам. Лаура встала почти боком к мишени, натянув тетиву. Мачта уже снова начала затягиваться туманной пеленой. Та мачта, насколько помнил Мистрал, находилась шагах в десяти. Тетива была натянута до уровня подбородка. Девушка замерла. Сквозь напев свирели прозвучал "бенг" и следом за ним глухой удар.
- Попала,- принцесса обрадовалась совсем как ребенок,- но я целилась на пару дюймов выше. Тогда,- девушка снова натянула тетиву,- расщеплю ее надвое.
"Бенг"
-Это невероятно,- в восхищении проговорил Мистрал, выдергивая из дерева разрезанную точно на две половинки стрелу.
-У тебя тоже неплохо получается,- заметила принцесса.- Вы так привлекаете рыбу в Клеатисе?
-Нет, ну что вы,- рассмеялся Мистрал. По какой-то причине он ощущал себя очень непринужденно рядом с принцессой, которая, похоже, не придавала своему титулу совершенно никакого значения.- Чтобы привлечь рыбу можно бросить несколько кусочков зеркал в воду и пересыпать их приманкой. А если солнечный день...
-Ох, так ты действительно можешь мне рассказать про полуостров? - в голосе девушки слышалось нескрываемое желание.
-По правде говоря, это будет вам не интересно.
-Нет, пожалуйста, я хочу знать все. Эльвейс рассказала мне немного, а госпожа Арда и того меньше. Про жизнь, про людей. В конце концов,- девушка внезапно выпрямилась,- я будущая королева Идоры, а Неан ее часть. И еще, пожалуйста. Не обращайся ко мне на "вы", я же одного возраста с тобой.
- Как скажешь, не буду. А насчет Неана,- не многие на полуострове вообще помнят, что есть мир за его пределами,- усмехнулся Мистрал.
- И все-таки, он есть. Пожалуйста, начинай,- девушка ловко запрыгнула на парапет и уселась рядом с ним. Кожа Мистрала покрылась мурашками, но он заставил себя сидеть ровно. Чего доброго подумает, что он ее боится.
-Честно говоря, я не много знаю о жизни за пределами Клеатиса, я и в путешествие то пустился в первый раз.
-Все равно, расскажи о Клеатисе, о людях, о себе. Ты один из тех, кого за пределами полуострова называют потомками проклятых.
-Неужели? - грустно переспросил Мистрал.
-Столетиями полуостров оставался изолированным от остального мира. Но я решила, как только взойду на престол, все изменится. Вы не проклятые, а безумцев с затемненными зеркалами душ хватает и в остальном мире.
-Спасибо, не знаю с чего начать. Ты хотела узнать обо мне, но по правде сказать...
- А ты расскажи как сможешь. У нас много времени, не думаю, что этот туман уйдет за час.
Так он рассказал девушке о себе, о друзьях, о жизни в Клеатисе. Мистрал и сам удивился, насколько легко ему удалось поведать историю своей жизни до того, как он покинул деревушку.
-Должно быть здорово иметь таких друзей,- заметила Лаура, когда Мистрал упомянул про Рейтана с Лентином. - Все, кто называет себя друзьями королевской фамилии не более, чем прихлебатели, желающие повысить положение,- в раздражении девушка отмахнулась, словно отбрасывая что-то. А как...- принцесса замялась.
- Да?
- Как к вам попала госпожа Арда? Она ведь не всегда жила на полуострове.
-Ты знала ее раньше?
- Не я, Сильвия.
-Твоя наставница?
-Да, она часто вспоминала о ней. Они вместе учились в Изумрудном соборе,- вновь натянув тетиву, девушка прицелилась чуть выше в белесую пелену и выпустила стрелу, предварительно надломив ее острие и загнув его кверху. Через несколько секунд оттуда послышался резкий крик, сопровождаемый проклятьями.
-Значит, все-таки попала... Наверное, тебе тоже нелегко было с госпожой Ардой. Она постоянно говорила тебе о долге.
- Да, как ты догадалась?
-Мне это знакомо. Об этом долге мне напоминали все эти годы.
-Должно быть это нелегко,- с сочувствием заметил Мистрал.
- Ты даже не представляешь насколько,- вздохнула девушка.- О, стало светлее. Похоже, туман поднимается,- принцесса неожиданно сменила тему.
- И правда,- на глазах Мистрала туман из молочно белого превращался в золотой. Прошло совсем немного времени, и первый луч солнца прорезал паруса.- Добрый знак. Скоро увидим лактику. Она всегда следует за туманом.
-Если стану королевой, сделаю тебя первым негоциантом.
-Что ты, это мечта Лантина,- отмахнулся Мистрал.
- А ты о чем мечтаешь?
-Я...- договорить ему не дал резкий голос первого помощника.
-Эй, там, в гнезде! Что видно? - по палубе затопали десятки ног. Команда высыпала наверх. Нельзя было терять ни минуты, они и так уже опоздали к началу торгов. Хотя принцесса уверяла, что без нее аукцион все равно не начнется.
Часть 2
Старая дорога оказалась едва заметной тропкой, заросшей выжженной на солнце травой. Общинные поля давно остались по левую руку. Когда они проезжали мимо, люди отрывались от работы и провожали группу изумленными взглядами. Многие качали головой, с тревогой глядя в ту сторону, куда они направлялись. Кажется, слухи о банде их изрядно напугали. И то, что по словам хозяина та банда отправилась на юго-запад, а Лентина Сакра послала на восток, не добавляло спокойствия.
В начале дорога шла мимо диких фруктовых деревьев, затем их сменили низкорослые оливы. Влажная утром земля давно превратилась в пыль, которую они глотали уже пол дня. Похоже, Сакра решила, что и обедать они могут на ходу, раз теперь у них есть лошади. Алин, разумеется не отставала от своей "госпожи". Теперь и пожаловаться некому. Не думал Рейтан, что без друга будет так одиноко. Сначала Мистрал, теперь еще и Лентин.
Неожиданно Алин резко натянула поводья лошади.
-Что случилось? - спросила Сакра, останавливая своего коня.
-Я слышу, к нам приближается отряд. Человек пятнадцать - двадцать. Едут быстрой рысью.
-По этой дороге? - нахмурилась Сакра.
Сам Рейтан, как ни прислушивался, ничего кроме шороха пыли, да покачивания деревьев различить не смог. И как это у Алин получается?
-Здесь негде укрыться.
И правда, сквозь редкие деревья местность просматривалась до самого горизонта. Алин проверила, как выходит из чехла булава, но Сакра удержала ее руку.
-Скорее всего это не те, о ком ты подумала,- темные, проницательные глаза Сакры всматривались в тучу пыли, показавшуюся вдалеке. Сомнений не оставалось. К ним действительно приближался отряд.
-Будьте рядом,- приказала Сакра.- Вы двое, спрячьте оружие.
Рейтан понял, что поддался панике и поспешно убрал кинжалы. Все равно, даже если это не та банда, кто еще мог выбрать столь редко используемую дорогу одновременно с ними?