Сумерки Зеркал

- Как это ни печально, но, боюсь, сейчас путешествие в наших местах может быть опасным. Вчера на соседнюю деревню напала банда, человек двенадцать.

-Банда? Они кого-то убили? Ограбили? Что им было нужно?

- По-правде говоря, они не взяли ничего. Только несколько мешков с овощами. Но это не страшно. Они будто что-то искали.

-Что-то или кого-то? - уточнила Сакра.

Рука хозяина затеребила край белоснежного фартука.

-По-правде говоря, я не уверен. Это только слухи. Если это люди герцога, то обычно они берут только деньги или провизию, не слишком много. Но в последнее время многое изменилось. Сказать честно...

- Продолжайте,- поощрила его Сакра, видя, что хозяин замялся. Оглянувшись на девушек, старательно делающих вид, что их не интересует разговор, он понизил голос.

- У него появились необычные гости, и думаю, этот отряд как раз из них. Они ничего не берут, но все зеркала, которые находят - разбивают.

-Вот как? - нахмурившись и подперев подбородок, Сакра опустила взгляд в свою тарелку.

Уплетая необычно приготовленную рыбу с салатом, Рейтан старался не упустить ни слова.

- Они и осколки с собой увезли,- шепотом поведал хозяин так, будто это была величайшая тайна.

- С собой? Но для чего? - встревожено спросила Алин.- Говорите, главарь может быть затемненным?

- Упаси нас Зеркало от такого,- вознес молитву хозяин.- Но для чего им зеркала разбивать-то?

- Кто знает, что на уме у безумцев? - хмыкнула Алин. Рейтана насторожило молчание Сакры. А Лентин даже жевать перестал, переводя взгляд с одной женщины на другую.

- Не думаю, что их душ коснулось темное зеркало. Не думаю,- повторила Сакра.- Но наш путь пролегает как раз по главной дороге.

- Позвольте спросить, куда держит путь госпожа и ее спутники?

- В Севирато,- коротко отозвалась Сакра.- Значит, вы не советовали бы нам двигаться по этому пути?

- Севирато? Но разве не было удобнее добраться по заливу до дельты Теверенцы. Хотя... нет, конечно, вы не подумайте, что я лезу не свое дело. Если вы шли через горы, значит, так нужно,- заторопился хозяин.- Но я бы советовал вам свернуть и сделать крюк по старой дороге.

- Пожалуй, мы так и поступим,- кивнула Сакра.- У меня нет времени разбираться еще и с тем, кем могут быть те люди.

- О, не волнуйтесь, это вопрос всего лишь нескольких дней.- В голосе мужчины послышалась уверенность.- Их выследят, уверяю вас. Если бы вы могли подождать, моя гостиница в вашем полном распоряжении.

-Благодарю вас, господин Никаи, но наше дело не требует отлагательств. Мы рискнем и поедем по старой дороге.

Лицо хозяина омрачилось.

- Те лошади, что вы купили... Хочу сказать,- это отличный выбор. Я знаю парня, который их вам продал. Вы не пожалеете.

-Благодарю,- Сакра поднялась.- Завтрак окончен. У нас нет времени.

Рейтан с тоской посмотрел на свою полупустую тарелку. А затем, поколебавшись, завернул в салфетку остатки рыбы.

-На всякий случай,- юноша виновато пожал плечами.

Пока Рейтан управлялся с салфеткой, Алин стояла тут же, постукивая ножкой. Он протянул салфетку и ей.

- Если хочешь...

- Тебе лишь бы живот набить. Мы торопимся, неужели не ясно? - проворчала она.

-Будьте осторожны! - крикнул им вслед хозяин.

Когда они выходили, целая группа людей шарахнулась от окон, к которым только что стояли, приклеившись.

-Да, но кто знает, когда еще в следующий раз...- Рейтан осекся, когда заметил снаружи Сакру, что-то объясняющую Лентину, который уже сидел на лошади. Нехорошее предчувствие шевельнулось в душе юноши. Запихав сверток за пазуху, он сбежал по ступенькам. Выругавшись, Алин бросилась за ним. А когда до слуха Рейтана донеслось то, о чем говорила Сакра, подозрения превратилась в уверенность.

- Ты сделаешь это?

Рейтану не было видно выражение лица друга, но почему-то тот казался неуверенным.

-Если это поможет исполнить долг, да.

-Я знаю, ты не воин. И быть может, посылая тебя в одиночку через эти земли, я прошу слишком много. Но я должна знать, а никто кроме тебя сейчас этого сделать не сможет.

- Я понимаю,- склонив голову, Лентин в добавок приложил кулак к груди.

-Я могу дать тебе всего один день. До следующего утра ты должен прибыть в Севирато. Что бы ты не узнал, хорошие новости или плохие, ты должен успеть до того, как солнце коснется верхушек ворот, иначе все будет напрасно. А теперь, в точности ли ты запомнил дорогу до города?

-Думаю, да,- нахмурившись, юноша что-то старательно припоминал.- Да,- добавил он уже увереннее.

-Лишь одно условие,- на корабле не должно быть зеркал. Если капитану твои условия покажутся странными, не теряй времени, иди к следующему. Того, что я даю тебе, должно хватить для произведения нужного впечатления. Они должны видеть в тебе представителя знатного, но эксцентричного лица. Если захотят получить эту сумму, обязаны буду беспрекословно принять все наши условия.

Наконец, Рейтан не выдержал и решил вмешаться.

-Подождите, куда вы отправляете его? Что происходит? - он подбежал к ним двоим.

-Лентин исполняет свой долг по отношению к Мистралу.

-И вы хотите вот так послать его в неизвестность, когда на следующем повороте он может столкнуться с безумной бандой затемненных? Я слышал, что сказал тот старик. Это не просто один-два несчастных, которых можно отловить без труда. Скорее всего, это настоящий отряд, и среди них есть кто-то, способный отражать силу.

-Успокойся, Рейтан,- Сакра смерила его строгим взглядом,- может он и не такой искусный воин, но за себя постоять сумеет. Неужели ты думаешь, если бы я знала, что на его пути может оказаться такая опасность, я бы отправила его на это задание?

Глаза Рейтана сузились.

-Уверен, вы бы так и поступили. Вы всегда ожидаете выполнения ваших просьб так, будто это прямой приказ.

Некоторое время Сакра молча рассматривала его, но взгляда он упрямо не отводил. И, наконец, произнесла.

- Ты прав.

Это разозлило Рейтана.

- Я не позволю вам...

-Это был приказ, но тебе не нужно беспокоиться об этой шайке. Я послала Лентина совсем в другую сторону, на восток, к реке Теверенца.

-Полагаю, вы не скажите мне, что за причина кроется за этим?

-Он исполняет свой долг, чтобы все мы смогли выиграть время,- холодно ответила Сакра.

-Время для чего, во имя Зеркала? Севирато не последний наш пункт путешествия? Эй...Я же не глухой и у меня есть глаза,- но Рейтану показалось, что он говорит с пустым местом. Не успел он и глазом моргнуть, как Лентин уже развернул своего коня и пустил ее галопом, а Сакра молча повернулась к Алин.

Глава 23: Тень и туман

Часть 1

Мистрал поднес к губам музыкальный инструмент, и первая высокая нота вырвалась из него. За полдня он перебрал уже все мелодии, которые исполняют перед тем, как отправиться на лов. Обычно в ненадежный период перед осенними штормами, когда нет уверенности, что вернешься с уловом, или вернешься ли вообще. Потом принялся за более радостные песни по случаю возвращения весеннего попутного ветра.

-Я не думала, что ты еще и играешь. Считала, что ты можешь только подслушивать из-за мачты, да слоняться по палубе.

Мистрал едва успел поймать свирель, выпавшую из рук, при звуке этого голоса.

Точно призрак, окруженный белой пеленой, прямо перед ним протаял силуэт, но приглядевшись он узнал принцессу Идоры.

-Тоже не сидится в каюте? - спросила Лаура.

- Да,- неловко ответил Мистрал. Поспешно спустившись с перил, на которых сидел, он хотел отвесить поклон, но девушка остановила его.

- С меня хватает и поклонов Мариино.- Подойдя к нему, девушка прислонилась к перилам. Мистрал сглотнул ком, вставший в горле. Если где-то поблизости была еще и Эльвейс.... Лаура заметила его взгляд.

- Ты ждешь кого-то еще? Похоже, этот туман перепутал день с ночью. Остальные либо спят, либо сидят по каютам. Только дозорный в своем гнезде.