Сумерки Зеркал

-Ну хорошо,- Арда облокотилась о бортик, взглянув на небо. По нему лениво ползли перистые облака, подгоняемые южным ветром.

- Отражение есть у каждого зеркала, а значит оно есть у любого, кто обладает душой. У обычных людей отражение - тот человек, кого им суждено встретить и полюбить, хотя это может и быть и просто очень хороший друг. Тот, кто понимает вас с полуслова, придает сил, когда вы больны или развеет печаль, если вы грустите. Но для тех, кто способен отражать силу Октаграммы, для Де-меи, все несколько иначе. Вскоре после того, как в чертоге Изумрудного собора его или ее называют Де-меи, он или она находит свое отражение. Как правило, это человек обладающий каким-то талантом, необычный человек, предназначенный только им одним. Но он не способен отражать силу,- это единственное условие.

- У вас мечтательный голос, госпожа Арда,- заметила Лаура,- этот мужчина, где он сейчас?

- Почему ты думаешь, что это "он"?

-Это видно по вашим глазам. Так можно смотреть только на мужчину.

- А ты наблюдательна,- ответила Арда, впрочем, совершенно не обидевшись.- Ты права, такой мужчина есть. Мне пришлось расстаться в ним на долгие годы. Но эту жертву мы принесли по обоюдному согласию, потому, что этого требовала сила, намного важнее, чем наша с ним связь.

- И вы никогда больше не виделись с ним?

- Нет,- Арда качнула голвой,- но я часто думала о нем и поддерживала связь, в некотором роде. Я послала ему три письма.

- Всего три?! - обе девушки были просто шокированы этим признанием.

-Ну он не был моим возлюбленным или мужем. Кажется вы все не так понимаете,- Арда рассмеялась, видя смущение девушек. -Для Де-меи это человек, который может даже вернуть вас из-за Грани, из самого Анвина , спасти от самой тяжелой раны, если он достаточно силен.

- А что он получает взамен? - спросила Лаура.

-Долгую жизнь, намного дольше, чем у простого человека. Он не умрет, пока не погибнет Де-меи.

-Но как найти свое отражение? Должно быть это нелегко.

-Напротив, это самое простое,- Арда покачала головой, слегка улыбнувшись. -В тот час, когда ты получаешь высшее посвящение и становишься Де-меи, он узнает об этом, где бы ни находился, и вскоре найдет тебя.

-И это все?

- Что ты имеешь в виду, девушка? - Арда нахмурилась над вопросом Лауры.

- Я слышала от Сильвии,- девушка заторопилась,- что отражения могут связать себя или остаться порознь. Что это значит?

-Эта Сильвия! - прорычала Арда.- Она у меня еще получит. Чем она забивала твою голову? Видно мало ее в детстве по чуланам запирали.

- Что?! - видно Лаура не могла поверить, что речь шла о королевской Де-меи целительнице.

-А я всегда составляла ей компанию,- добавила Арда.

-Не может быть! - в один голос воскликнули девушки. Мистрал хихикнул.

-Что-то я разоткровенничалась сегодня,- Арда кашлянула в кулак.- На сегодня урок закончен. По правде говоря, я тоже не железная и хочу отдохнуть. Кажется, капитан должен был выделить каюты для нас.

-Да-да конечно,- перчатки вновь были натянуты на тонкие пальчики Лауры, а она сама стала воплощением королевского достоинства.- Мариино, я знаю, вы где-то рядом,- позвала девушка. И тот час же из-под навеса, под которым уже стояло множество бочек с вином из Никрита, вылетел толстяк, оправляя свою одежду.

- Снова шпионил? - накинулась на него Лаура.

-Что вы, ваше высочество, как я смею?

-Ладно, я тебя знаю. Надеюсь, комнаты для наших гостей готовы?

-Капитан должен был позаботиться об этом, моя принцесса.

-Но вам следовало удостовериться, что все сделано правильно.

- Я видел, каюты чистые, из них переселили рулевого и впередсмотрящего. А еще один юноша,- для него выделили каюту кока.

-Хорошо,- Лаура наконец выглядела удовлетворенной,- тогда проводи наших гостей вниз, а потом возвращайся и мы займемся делами. Пора подумать об аукционе. Я ведь совсем не уделяла этому внимания по пути.

-Вот это-то меня и печалит, ваше высочество.

Мистрал выскочил из своего укрытия рядом со скатками канатов прежде, чем мимо проследовал Мариино с двумя женщинами. Необходимо поговорить с Ардой и как можно скорее. Лаура была не при чем. Похоже, она и правда не имела связи с теми замыслами, что строил капитан королевского фрегата. Но вряд ли присутствие принцессы на корабле остановит его. если дело примет нежелательный для него или тех, кто стоит за ним оборот. Те, кто стояли за Джеоной... Мистрал содрогнулся. Сколько еще ловушек и препятствий возникнут на их пути туда, куда вела их Арда, где бы это ни находилось?

Протяжный звук свирели таял в клубах густого тумана, скрывавшего корабль. Туман окутывал борта корабля, пропитывал влагой паруса, цеплялся за канаты и карабкался вверх по мачтам. Ни ветерка, ни солнечного лучика. Плыть дальше не было никакой возможности. Мистрал был уверен. что Арда могла что-то сделать с этим туманом. Но она только покрикивала на тех "тупоголовых", кто осмеливался подходить к ней с такой просьбой, включая капитана. Спорить с океаном, даже в такой близости от побережья, было рискованно. Вот и стояли они уже почти пол дня где-то в шестидесяти милях от берега, к востоку от Мелуи.

С погодой творилось что-то странное. Еще вчера на небе были лишь легкие облачка, не предвещавшие ничего дурного. Казалось, будто что-то не пускало корабль двигаться дальше. Но даже в свете всего произошедшего, верить в то, что к этому как-то приложил руку капитан или те, кто стояли за ним, не хотелось.

С досадой Мистрал опустил свирель, поудобнее усевшись на краю бортика, и вгляделся в молочную пелену. Но ничего там не было, абсолютно ничего.

Он вызвал Арду на разговор, когда девушки ушли на капитанский мостик. Они о чем-то оживленно перешептывались, да еще и поглядывали в его сторону время от времени. Но, выслушав его доводы, Арда просто кивнула.

-Я знала, что капитан Джеона оказался здесь не просто так. Скорее всего, он должен был проследить за тем, как пираты справляются со своей задачей, а затем повернуть дело так, как это нужно тем, кто стоит за ним. Но все вышло иначе, получается он не выполнил приказа, отданному ему.

- И мы так просто плаваем на корабле, капитан которого может запросто воткнуть нож в бок, пока мы спим?- Мистрал поежился.

- Этого не произойдет. Ты же говорил с ним. Пока он верит, что ты последуешь его советам и не отправишься на восток от Мелуи, он не осмелится этого сделать, да и потом, уверена, тоже.

-Значит, это правда, что мы двигаемся дальше? - Мистрал пристально взглянул на женщину, неторопливо раскладывающую свои принадлежности на столике, надежно привинченном под маленьким восьмиугольным окошечком высоко под потолком.

-Разве я говорила, что мы останемся в Мелуе? Но мы не пойдем на восток.

-Тогда куда, куда же еще вы поведете меня и Эльвейс?

- Я бы взяла и эту девочку, Лауру. У нее ветер в голове, но она может стать одной из лучших. Мне бы не хотелось потерять ее.

-Вы не ответили на мой вопрос,- упрямо повторил Мисрал. Он в точности знал, какие границы не стоит переходить. Но дело зашло в тупик, и он должен был узнать хотя бы что-то, чтобы быть уверенным в завтрашнем дне.

-Мы отправимся в Севирато,- голос Арды зазвучал приглушенно, когда она встала на колени и для чего-то заглянула под кровать, после чего оставила там маленькое зеркальце с зеленым камнем в черную полоску.

-Из Мелуи? Да ведь это еще сотня миль на северо-запад. Для чего был весь этот путь?! - воскликнул Мистрал, разведя руками.

-Не скрою, признаюсь, вначале я думала, что справлюсь в одиночку и сразу направлюсь на восточную окраину Идоры. Но сейчас я не уверена. Нам понадобится помощь,- Арда выпрямилась, оправляя свою одежду.

-Помощь против чего? - допытывался Мистрал.- С кем или чем нам еще предстоит иметь дело?

-Ты же видел. Это примерно то, с чем нам еще предстоит столкнуться. И с каждым разом сопротивление будет только нарастать.