Стороны света

Отец подумал и сказал уже на общем языке:

- Это слишком высокая цена, про раздел территории можете забыть. Так и передай своему королю.

- Вы поступаете безрассудно, – сказал Аркин.

- Ошибаешься, если мы заключим союз, Телхолн падет все равно, а за ним и мы, на нашей земле будет война, не зависимо, одни мы выйдем на бой, или с вами… поля пожгут, растения и животные погибнут, люди будут вынуждены уйти отсюда, кто живым останется. Нет. Союза не будет. Я не верю вам настолько, что бы доверить свою землю.

- Я советую вам подумать, с нашей помощью вы сможете одолеть островитян – сказал Аркин.

Мы все рассмеялись, потому что прекрасно знали, что армия южного государства слаба, что от детей толку было бы больше.

- Ты не договариваешь, посол – сказал Коголла, прищурившись.

- Разве не стоит воевать, что бы победить? Не стоит пожертвовать землей что бы выиграть? – спросил Аркин.

- Ты не прав, Аркин из Грильды – сказал отец, отрицательно покачав головой - Моя земля мне не рабыня. Она моя мать, мой друг… она меня кормит, кормит мою семью, всех, кто рядом со мной прячет от великой ночи – отец погладил мать по ноге, а потом добавил, – а я свою мать в обиду не дам. И терзать ее не позволю во имя интересов твоего королевства… а то и твоих, кто знает. Вы боитесь угрозы, и хотите укрыться за нашим щитом, да еще и забрать у нас город, крепость и мою дочь. Я мог бы убить вас обоих. И сейчас могу… Так что осторожнее со словами. Будь разумным, Аркин.

- Я с уважением отношусь к вашему слову, лорд Лэтимор, но боюсь, вы видите лишь одну сторону монеты.

- Расскажи о второй – сказал Коголла, не дав отцу сказать свое слово, ибо видел, что хозяин дома злится, а это плохо бы кончилось.

- Не свирепей, светило – тихонько сказала мать отцу и поцеловала его в висок.

- Мы можем сделать так, что ваша земля не будет тронутой. У нас есть думы о союзе с Ренианской королевой. Они сильные воины, и если вы согласитесь на наши условия, то битва будет не здесь, а на острове.

- Рениане подожмут хвосты плыть на остров – сказал Фрэил.

- Верно, – подтвердил отец – одноглазый не даст королеве совершить эту глупость. Ее воины не представляют себе, что такое битва в снегах острова. Они там даже не были ни разу. А союз с Мориэль… обманет она вас. Больше тебе скажу, она сейчас околачивается на тропах через Эрсефал. И готовится напасть на крепость. Если у вас с ней союз, почему же она нападает на наши земли?

Аркин замялся, видимо, не ожидав такого поворота в разговоре.

- Лорд Аркин, – снял напряжение Коголла – а откуда у вас вообще такие вести?

- На острове, в гавани несколько наших людей. Они доложили о подготовке к походу – ответил Аркин.

- Интересно… а можете сказать подробнее, если то возможно?

- Лед топят… – сказал гость, сделав жест рукой, показывая, мол, очевидно же.

Коголла хмыкнул и оглядел всех нас. Да, это было верно, первым делом, что делают островитяне перед походом, это проходят по льдам моря у острова и рассыпают порох или разливают смолу, масло или что-нибудь еще, что горит. Потом собираются на берегу и поджигают, что бы расплавить льды. После этого они спускают в воды корабли, с большими, стальными, заточенными, напоминающие огромные плуги, приспособлениями, что бы крошить лед, на пути.

На первых кораблях плывут самые сильные мужи, которые способны приложить огромную силу, что бы разогнать корабль при помощи весел. Первые корабли, так же гораздо больше остальных и умещают порядка двух сотен воинов. Их силы достаточно, чтобы расколоть льды, отдаленные от побережья.

Однако, никого кроме Коголлы, видимо, этот жест рукой не смутил.

- Tal elon hlo remna (гони их прочь отсюда) – сказал он отцу.

- Я бы хотел просить вас не использовать родной язык, ибо так я могу получить неверное представление о ситуации.

- Да ничего страшного тебе еще никто не сказал – сказал Фрэил.

- Так, мое слово – сказал отец и хлопнул по столу - вы можете остаться, насколько вам хочется. Но я не отдам дочь и землю. И союза с вами у нас не будет. Коголла, не отойдешь со мной на пару слов? Мэйронна, ты тоже иди со мной.

Они втроем встали и ушли на улицу. А мы остались сидеть и только лишь переглядывались друг с другом.

- А вы сами то на остров идти не боитесь? – спросил брат у гостей.

- Боимся – ответил лорд Аркин – но все для благополучия королевства.

Брат кивнул и сказал:

- Семя разума есть в ваших головах, жаль только что против самих себя идете – он встал и вышел из комнаты, а затем крикнув громко где то в темноте, от чего мы все вздрогнули. Судя по его ругательствам, он испугался кошку.

Перевал Эрсефал

Миднэй

4й месяц летнего солнца

Я очнулся, лежа на боку, на шкурах, у скалистой стены, там, где последний раз себя помнил. Сидевшие передо мной мужи вокруг костра не заметили того, что я очнулся. Они что-то ели и тихо разговаривали. Огонь отсекал от лиц лишь отдельные кусочки, а остальное покрывала ночная тьма. Но даже по этим немногочисленным кусочкам было видно, что на их лицах… испуг и отчаянье.

Я вытащил из под шкуры руки и посмотрел на них, они были чистыми, ни ран и порезов, а из моей груди не торчали стрелы, более того, не было ни боли ни того тумана, который пеленал голову, когда мы с одноглазым воеводой шли по дороге вперед.

Вдруг я заметил стоящую недалеко от костра королеву Мориэль, а рядом ее посла Солграсса. Все это время она была там, но мои глаза, после пережитого не были столь ясны, что бы разглядеть ее в темноте.

Кроме треска костра и тихих голосов мужей, ночь была переполнена звуками далеких птиц, волчьим воем и завыванием ветра. Те, кто ушел другой дорогой, уже ночуют в снегах и наверняка уже нас потеряли.

Я попытался подняться, и мне это удалось без трудностей, потому что на мне не было ран, я чувствовал себя, будто хорошо выспался. Я осмотрел все вокруг. С одной стороны, внизу, в обрыве видно силуэты деревьев и воды, мерцающей в свете желтого полукруга на черном небе. А позади меня, у скал, лежал Кростайн, и тяжело дышал. Видимо он еще спал, но главное что он был жив. Я испытал большое облегчение, увидев его живым.

Пока я был занят осмотром, ко мне бесшумно приблизилась королева и присела рядом.

- Я рада, что вы проснулись – сказала она ласково и тепло, так, что холодный ветер отступил, и мое тело начало согреваться.

- У вас все в порядке? – спросил я.

- Не совсем, я боялась, что потеряла двух лучших соратников и даже больше… двух друзей.

- Я польщен. Скажите, пожалуйста, что произошло? – спросил я, поднимаясь на ноги.

- Нет, не вставайте, вам нужно отдыхать – она потянула меня руками за плечи вниз, когда я уже почти поднялся, и я снова лег на спину, а она начала рассказывать – Когда вы подошли, мы увидели страшное зрелище. Помимо ваших страшных ран, крови и ломаных костей, пустых глаз, позади вас мы видели силуэты… темные… они держали в руках топоры и мечи, будто готовы к бою. Кростайн упал первым, а вы следом за ним. А мы уже готовились к драться с этим непонятным явлением. Но потом… вышел один из них в центр. Приблизился к нам. Он был прозрачен, но… материален. Я могла разглядеть его лицо. И самое страшное, что это было знакомое мне лицо. Мой отец… – ее голос немного дрогнул. Словно к ее горлу подступает комок… будто сейчас она прольет слезы.

- Я слышал, что ваш отец пропал в горах недалеко отсюда… - сказал я.

- Видимо его нашли такие же темные… призраки – сказала она с сожалением, но жестко, а затем мягко продолжила – Я опустила меч, а он показал мне рукой наверх, на небо. А затем подошел к вам…. И произошло странное. Каждый из нас словно потерял зрение, В глазах темнота, а в ушах страшный шепот на непонятном мне языке. Я подумала, что именно так выглядит смерть – посмеялась она – но когда зрение вернулось к нам и шум исчез… мы увидели вас лежащих, абсолютно невредимыми. Будто вы не уходили вперед.