Страница 10 из 21
- А призраки?
- Словно их и не было.
- То, что вы видели… это грядущее, я думаю, если мы пройдем дальше… – прохрипел Кростайн – а ваш отец дал подсказку. Эта ловушка не для нас, но мы угодили в нее…
- Слава Богам, и вы очнулись – воскликнула королева.
- Уже давно – сказал он – и слышал все, что вы сказали.
На этот раз мои потуги подняться никто не остановил, и одноглазый тоже встал немного позже, подойдя к костру.
- Мы выпьем за ваше здоровье, храбрые воины, и наша владыка – поднял рог один из мужей – вы видели в лицо саму смерть, но обманули ее. Слава храбрецам!
Воители встали и зарычали, подобно медведям, подняв рога с вином, а затем выпивая до дна.
Это присуще живым, придумывать что-то… невероятное и даже немного нелепое, что бы объяснить те явления, которые не понимают.
- Ваше высо…
- Тише – перебил Солграсса одноглазый – слышите?
Все прислушались... вдалеке был слышен рог… но необычный. Он звучал так низко и так жестко, словно он размером со скалу, разнося ветер так… что мы продрогли. Мне даже показалось, что вокруг нас очень быстро пролетели сотни птиц, а лошади начали сходить с ума, пытаясь сорваться и убежать. Рог замолчал
- Что это? – спросил Солграсс, у которого глаза были красными, а голос надрывным от испуга.
- Это те, кого вы не боитесь, посол – сказал с усмешкой Кростайн – Чего стоите!? К оружию!
Пригревшиеся у костра воины снова зарычали, словно медведи, надевая шлемы, готовя щиты, и звонко обнажая мечи и топоры, выставляя копья. Я бросился к шкурам, где я лежал часом ранее, взял шлем и меч. Обнажив клинок, я бросил ножны туда, где взял, потому что, как я думал, не было времени застегивать все эти ремни от ножен.
Нас было два десятка воинов, не считая королевы. Все действовали слаженно и организованно. Никакой паники. Кроме посла.
- По десять на каждую сторону, они придут отовсюду – кричал одноглазый, обходя за спиной построившихся воинов. Он прошелся, стукая по спине тех, кто пойдет на сторону, откуда мы пришли – Разжечь костры! Больше костров, пока есть время! Наше спасенье свет! Если вас утянут во тьму, вы покойники!
Мы все заметались, разжигая новые костры. Совместными усилиями, мы осветили большую территорию. Треск костров был таким громким, что не было слышно ни птиц, ни волков… Только звуки сгорающего дерева…
Мы рассредоточились по нашему освещенному месту. В центре стояли королева и ее посол, чуть поодаль от них я, а с другого конца дороги Кростайн, а еще чуть дальше нас все остальные, выстроившись в линию.
Снова раздался зов рога. Уже ближе… громче. Глядя в темноту создавалось впечатление, словно на нас идет невообразимо огромный великан, а звук рога – его рычание. Нас вновь пронзил ветер, на этот раз уже со снегом. А когда рог затих, Кростайн крикнул так, что бы все услышали:
- Они так же мрут от меча, как и мы с вами! Представьте, что они люди! Северяне на худой конец!
Но воители были уже слишком испуганы, что бы ответить кличем.
- Что за тишина?! – крикнул одноглазый – покажите им, что мы не боимся! Помните! Нам нужно выстоять до утра! Появись первые лучи светила, то спасенье наше!
- Если кто-то не хочет драться, есть еще возможность спрыгнуть вниз! – крикнула королева, но воины не отвечали, тогда она подошла к чьему-то коню, который стоял словно мертвый, глядя в одну точку. Все лошади были после второго рога почему-то угрожающе спокойны. С коня она сняла чей-то миндалевидный щит и снова вернулась в центр, вонзив щит в землю и оперев его на себя. Тогда она обнажила свой меч, кованный мастерами Органэлона тысячи лет назад. Один из древнейших клинков, что мы знали.
Она с силой ударила по полотну щита мечом. Затем снова, и снова.
- Ну же! – с надрывом крикнула она, и вдруг один из мужей откликнулся и тоже начал стучать по щиту одновременно с королевой. Следом еще и еще. В конце концов, воины стали спокойнее, отбивая общий ритм. Разгоняя кровь по телу, разгоняя тепло.
Прозвучал третий рог, который заставил опустить руки даже смелую королеву. Он звучал невероятно близко. Словно в двух шагах от освещенного нами места. Его рев пронзил насквозь скалы и землю под ногами, так что, она задрожала, а вместе с ней и дрожали мы. Некоторые из стоящих впереди меня, начали отходить назад. Я сжимал рукоять меча все крепче, в нетерпении, посмотреть на тех, кто внушает такой ужас нам.
Рог затих, на смену ему явился шепот.
- Damerjan wai kirm – шептало что-то на ухо, но я не понимал этих слов – E remn ko lon. E remn ko lin.
В этот момент в свете костров появились первые снежные воины. Они выглядели, как замерзшие мертвецы, тела изувечены… лица искорежены, у некоторых отсутствовали какие либо части тела… или части лица. Не было челюстей, носов, рук. Но у каждого были глаза… если это можно так назвать. Пустые глазницы, из которых струилось пламя белого, красного, синего, зеленого, фиолетового цвета. У всех по разному. Так же как и доспехи. У многих были куски от железных панцирей, остатки кольчуг, половинки шлемов.
Их тела были белого как снег цвета, и выглядели словно высохшие. Ветвистыми деревьями окутывали их тела вены и артерии, цвета угля, а из некоторых областей тела, у многих торчали, настоящие, замерзшие древесные ветви, камни, и даже останки своих сородичей или кого-то еще.
Они шли медленно… но как только увидели нас, ринулись в бой живее живых. Первые налетели на копья, а один встретил сокрушительный удар секирой и был разрублен напополам. Следующие пали от мечей, но и сами смогли настичь немногих из нас. Двое из ряда десяти, стоявших впереди, вскрикнули от боли, но убиты еще не были, а продолжали звенеть мечами. Ряд был прорван.
Я оглянулся назад, где тоже уже шла бойня. Повернувшись вновь вперед, я увидел как на меня несется разъяренный мертвец подняв меч. Он ударил, однако я без труда защитился, затем он ударил сверху, и я отбил его меч, а следующий удар его контратаки прошел колющим ударом, от которого я уклонился, отойдя в сторону, одновременно занося меч для своего удара, который явился сразу после моего уклонения и снес голову моему врагу. Тут же появился следующий снежный воитель и лязг мечей передо мной и им взыграл еще сильнее, чем с предыдущим. Мы атаковали друг друга и отражали удары слишком долго, потому что успел появиться еще один и размахнулся тяжелым топором, я уклонился от него и держал двоих врагов на дистанции, так что бы один из них постоянно был сзади и мешался тому, что впереди. Третий уже тоже был на подходе, тогда на помощь пришла королева, разрубив мечом одного, а потом проткнув другого сзади. Я успешно отбился от третьего.
Снежные воители нападали волнообразно, потому что их заметно стало меньше, спустя недолгое время. Мы успешно отбились от первой волны, где последнего выпотрошила королева, после чего ее и без того не слишком чистые доспехи, покрыла мерзкая слизь, и еще большая грязь. Счет убитым врагам превосходил два десятка, а мы потеряли двоих воинов.
- Это не последние – сказал Кростайн, вытирая меч от непонятной слизи об убитого мертвеца – возьмите факелы, кидайте в них как только видите, вы двое, возьмите стрелы и луки, бейте горящими стрелами. Если они рождены холодом, они должны бояться огня.
Пока было время, я одел ножны меча на спину, затянув потуже все ремни, а потом взял в обе руки по горящему полену. Мы с нетерпением ждали новой волны. И она пришла достаточно быстро.
Первые снова налетели на копья. Их было больше. И в этот раз они уже с первых шагов лишили нас нескольких воинов. Я бросил полено в первого, бежавшего на меня, тот загорелся и упал в судорогах, а затем я сжег следующего, и вытащил меч. Смертельную рану нанес почти сразу следующему, а с четвертым завязалась драка. Я ударил по его мечу и он выронил его, глядя на меня своими горящими глазами. Я замахнулся и наотмашь ударил его, а он закрылся руками, после чего их лишился, а потом и лишился головы. Рядом с собой я увидел королеву, которая била так сильно, что разрубила щит врага. Но один из огнеглазых все же ее достал. Падая, после ее сокрушительного удара, он резнул ее ногу, разрезав кожаные штаны и плоть женщины. Она вскрикнула, и сзади подбежал Солграсс, помогая ей.