Страница 205 из 281
— Вы правы, — сказала она и направилась в свою кабинку. — Не стоит.
В ее имплантатах прозвучал сигнал, прежде чем она успела опуститься на стул. Несмотря на то, что Де Брайан уволили из Разведки СОИ, ее не лишили стандартного оборудования агента высшей категории. Де Брайан имела искусственные глаза и уши; большая часть ее нервной системы была модифицирована таким образом, чтобы эффективно действовать в самых сложных и напряженных ситуациях, а также собирать и анализировать поступающие извне данные и сведения. Кости наделили особой прочностью, не свойственной нормальному человеку. Но хотя она прошла курс рукопашного боя, как и любой другой оперативник, Де Брайан не имела опыта и соответствующей подготовки. Она представляла собой нечто вроде живой антенны — принимала и передавала данные — и имела имплантаты для прослушивания и просматривания информации с использованием двухсторонней связи.
Она сразу узнала сигнал; Де Брайн ждала сообщения от своего источника вот уже два часа. Осторожно поставив стакан, она активизировала шифры, чтобы связаться со своим кораблем.
«Щепка» находилась внутри защитного пузыря «Флегетона», спрятавшись в маскировочной сети корабля. Де Брайан получила разрешение с помощью своего агента в Совете. «Щепка» играла роль радиопередатчика, а сама Де Брайан отправилась в Черную Цитадель в поисках союзников. Впрочем, она пожалела, что у нее так мало времени; если Рош покинула борт «Флегетона», значит, придется отправиться в погоню.
Когда надежная связь была установлена, она обратилась к своему агенту, воспользовавшись имплантатами:
— Что случилось, Трезис?
— Ничего неожиданного. — В голосе, который передавался по узкому лучу, отсутствовали какие бы то ни было эмоции. — Наживка на крючке, остается подождать, когда попадется рыбка…
Слова сопровождались картинкой — скутер Рош покидает док и направляется на «Ану Верейн», следом за ним другой корабль — истребитель дальнего действия, весь словно из острых углов и граней. Де Брайан таких видеть еще не приходилось.
— Кто ее сопровождает?
— Пытаюсь выяснить.
— Как насчет информации, которую я просила тебя получить?
— Кое-что удалось. — Перед глазами Де Брайан появилась иконка с данными. — Остальное чуть позже.
— Когда?
— Не знаю наверняка, Пейдж, — ответил Трезис. — Не забывай, мы довольно далеко от дома.
— Я не забыла.
Де Брайан ненавидела, когда ее называли по имени — и Трезис это наверняка знал. Она заставила себя сдержаться и ничего ему не сказала, занявшись просмотром данных, в надежде найти нужную информацию. Кое-что удалось обнаружить, и Де Брайан удовлетворенно улыбнулась.
Однако она не собиралась делиться своим открытием с Трезисом.
— А как насчет канала связи БСС? Он нам потребуется, чтобы обмениваться информацией.
— Тут я не в силах помочь, — сказал он. — Максимум, что я могу, это периодически подключаться к одному из таких каналов, разбросанных по всей системе. А тебе сообщу его коды — на случай необходимости. Промежуток между вопросом и ответом будет примерно десять минут, не больше.
— Что ж, хорошо и так. — Де Брайан подняла голову и увидела, что наемник с зеленой кожей продолжает наблюдать за ней. Она передала его изображение Трезису. — К какой касте он принадлежит?
— Я таких еще не видел, впрочем, нет ничего удивительного. Здесь столько разного сброда собралось, — ответил он. — А ты где находишься? Я думал, ты у себя на корабле.
— Если бы я хотела, чтобы ты знал, где я нахожусь, я бы тебе сказала, — улыбнувшись про себя, заявила Де Брайан.
— Все такая же подозрительная, — проговорил Трезис. — Оберон утверждает, что это чувство всегда обоюдное.
— Оберон дурак. — Улыбка Де Брайан превратилась в злобный оскал. Оберон Чейз, ее бывший и нынешний начальник Трезиса, действительно, особым умом не отличался, но он по-прежнему оставался главой Разведки СОИ и находился в Штабе, где ему ничто не угрожало, а она вынуждена охотиться на хищников, которые могут в любой момент разорвать ее на части. — А что ты такого натворил, Солтон? За какие грехи тебя сослали?
— Ничего, — ответил он. — Я сам вызвался.
— Я тебе не верю. Только дурак захочет добровольно сюда отправиться.
— Только дурак не увидит, какие здесь имеются возможности, — заявил Трезис. — Когда я думаю о том, что вытворяет наша подружка Морган Рош, мне хочется прикончить ее собственными руками.
И снова Де Брайан не поддалась на его провокацию.
— Так куда же направляется наш червячок?
— Кто?
— Рош, конечно. — Де Брайан из последних сил сдерживала раздражение.
— Такты решила, что я говорил о Рош? — фыркнул Трезис. — Я думал, ты меня лучше знаешь. Я имел в виду гораздо более значительную цель, чем наша Морган Рош.
— Черт подери, ты о чем, Трезис?
— Дорогая моя Пейдж, разумеется, о Совете.
Де Брайан резко прервала связь, когда увидела, что наемник направляется к ней.
— Я слышал, как вы разговаривали с Кен'аном, — слова доносились откуда-то из глубины его горла и звучали так, словно им, чтобы выбраться наружу, приходилось преследовать застрявшую там еду.
— Вас это беспокоит?
Наемник уселся на стул напротив Де Брайан.
— Нисколько, — ответил он. — Но вам следует прислушаться к мнению Кен'ана. Личные счеты — штука опасная.
— Что-то я не припоминаю, чтобы я интересовалась мнением Кен'ана, как, впрочем, и вашим, по данному вопросу.
— И тем не менее воспользуйтесь его советом, — проговорил он. — Это единственное, что здесь можно получить бесплатно.
— А какова цена за тишину и покой?
— Тишину я мог у вам обеспечить. — Незнакомец активировал какое-то устройство, спрятанное в куртке, и кабинка мгновенно оказалась внутри пузыря, где стало тихо. — Покой — намного сложнее.
Имплантаты Де Брайан включились, предупреждая, что он использовал эффект поля, чтобы отгородить их от остального мира. Она проигнорировала сигнал, убежденная в том, что пузырь ей ничем не грозит. Однако ее правая рука скользнула к кобуре и сняла пистолет с предохранителя.
— Ладно, — улыбаясь, сказала она. — Я ищу кого-нибудь, кто согласился бы меня прикрывать, пока я буду заниматься своими делами.
— Какими делами?
— Своими, — твердо повторила Де Брайан. — По крайней мере в настоящий момент они касаются только меня.
— В Солнечной системе? — Слова продолжали перекатываться у него в горле.
— А, по-вашему, зачем я сюда прилетела?
— На какое время вам нужен телохранитель?
— Пока работа не будет сделана. — Де Брайан не сводила глаз с золотистых зрачков. — Возможно, потребуется применение силы.
— И сколько вы готовы платить за… силу?
— У меня имеются связи в ВЧСД. Если плата в кредитах окажется недостаточной, смогу обеспечить вас хорошей клиентурой.
— Если мы останемся в живых. — Наемник поджал губы. — Возможно, Кен'ан прав — вы бомба, которая может взорваться в любой момент. Где гарантии, что вы не прихватите с собой и нас?
— Существует достаточно способов избежать неприятностей, — ответила Де Брайан. — А если со мной будет работать умный и ловкий человек, он их обязательно отыщет. Но, чтобы добиться успеха, мне нужна команда.
— Обещания легко давать, а планы строить, — пророкотал ее собеседник. — А кто ваш враг?
Де Брайан колебалась всего несколько мгновений. Кен'ан ее не спросил, и она решила, что это не имеет значения.
— Морган Рош…
Де Брайан не смогла договорить, потому что чья-то сильная рука уперлась ей в подбородок, заставив откинуть голову назад. Она вцепилась в пистолет, но другая рука железной хваткой зажала ее запястье. Де Брайан лягалась, вырывалась, пыталась отбиться, но довольно быстро поняла, что все попытки бесполезны, и расслабилась. Противник оказался сильнее.
Де Брайан выругалась. Находясь внутри пузыря, она не слышала, как сзади к ней кто-то подобрался. Но она знала, что еще не проиграла.
— Успокой его, Ленц, — прошипела она. — Или, клянусь, я разнесу бар на части.