Мозаика странной войны

Пилота передернуло – ее интонация вдруг снова напомнила Госпожу.

– А что, – девушка заинтересованно пододвинулась ближе. – Говорят, ты побывал в ми­ре, где правим мы… то есть, я имею в виду женщин-нас… ну, как это сказать?

– "Родственницы"? – уточнил Пилот. – Да, было дело. Но я не хотел бы разговаривать на эту тему.

Его снова передернуло.

– Почему? – удивилась собеседница. – Это было так… утомительно?

Она двусмысленно улыбнулась. Пилот вздрогнул.

– Да… что-то в этом роде. Но не будем об этом. А чем ты занимаешься здесь?

– А ничем! – заразительно засмеялась Невеста. – Гуляю, купаюсь в море, катаюсь на лы­жах, путешествую… В общем, развлекаюсь.

Она пододвинулась еще ближе и вроде бы случайно задела бедром его руку – Пилот от­дер­нул ее, словно пораженный электрическим током.

– Что с тобой? – удивилась девушка. – Ты меня боишься?

– Нет. – выдавил Пилот. – Но…

– Я тебе не нравлюсь? – уже с другими интонациями спросила Невеста.

– Нет, дело не в этом…

Девушка была ничего, и даже очень ничего – но почему-то Пилот начинал дрожать, как толь­ко она случайно касалась его или даже просто оказывалась слишком близко.

– Ну и пожалуйста! – фыркнула собеседница, спрыгивая с его кровати.– Другие най­дут­ся! Дурак! Импотент!

Девушка выскочила за дверь, и было слышно, как она с кем-то столкнулась в коридоре, а через ми­нуту в комнате появился Доктор с такой изумленной физиономией, что Пилот против соб­ствен­ной воли расхохотался.

– Что это с ней? – подозрительно пробурчал Доктор. – Ты что, сказал ей, что болен СПИДом?

Вместо ответа Пилот рассмеялся еще сильнее, с полминуты Доктор стоял перед ним, разъ­яренно сверкая глазами, затем не выдержал и снова потянулся к панели компьютера на сте­не.

– Нет-нет, – выдавил сквозь душащий его смех Пилот. – Не надо. Я сейчас…

Он вытер выступившие слезы, кратко обрисовал ситуацию, и только после этого вдруг встревожился:

– Док! А что это со мной? Это навсегда?

– Навсегда бывает только этот… как его… на «конец» похоже, только на другую букву начинается ! – все еще сердито буркнул врач. – Это обычная ре­мис­сия. Если через пару недель не пройдет, то ящик– он кивнул в сторону компьютера, – вы­тра­вит ее к черту вместе с неприятными воспоминаниями, если таковые имеются. А на эту шлюш­ку не обращай внимания. Существо глупое, недалекое, но безвредное. О том, что сделали с ее ли­нией, разумеется, и не догадывается.

После этих слов в комнате ощутимо повеяло морозом, и Пилот вдруг разом вспомнил, кто он, где, и что собирается делать в ближайшее время.

Эпизод 32.

Ближайшее время наступило не сразу. Судя по всему, соскучившийся по своей работе Гэ­бист организовал проверку настолько тщательную, насколько это вообще было возможно при таких обстоятельствах. Только когда все независимые друг от друга источники под­твер­ди­ли, что технический уровень амазонок недостаточен для изготовления, а тем более серийного, тер­моядерного оружия, и что ориентация у них вообще другая, ближе к биологической, и что Пи­лот действительно некотое время провел в их лабораториях, где подвергся основательной пе­ре­делке, и что в мозгах его не осталось активных вражеских программ-агентов – в общем, ко­гда Пилот уже готов был повторить известный подвиг Бенвенуто Челлини[26], двери госпиталя пе­ред ним раскрылись.

К этому времени ремиссия миновала, и Пилот успел переспать и с Невестой, и с парой ме­дичек, просмотреть по се­ти не один десяток фильмов и репортажей из разных миров, наложить обновленную матрицу Им­перии; под непробиваемой кожей его появилось в некоторых местах до сантиметра жирка – в общем, после всего этого мысль об установлении контакта с амазонками перестала казаться ужас­ной и кощунственной, и когда по сети же проскочило сообщение о наборе экспедиции, Пи­лот вызвался одним из первых.

Но в ночь перед стартом что-то темное и уже забытое вновь овладело его сознанием, под­няло с постели, заставило придушить на всякий случай девку, которая оказалась с ним в этот вечер, подтолкнуло к ангару, его собственной рукой навело на сонного техника пистолет и на­жало спуск, перепрограммировало под "зомби" два тяжелых носителя, забросило Пилота в ка­бину третьего, сбросило одну из бомб в океан ЗКП, разом превратив планету в пыль и ос­кол­ки, и уверенно направило весь конвой к линии амазонок.

– Молодец! – сказала возродившаяся из клоновой ванны Госпожа, и Пилот, возвышаясь над ней, как башня, вдруг почувствовал дикое желание уткнуться носом в ее колени и повилять хвос­том.

До следующего задания его сознание выключили, а тело поместили в знакомый уже ана­би­озный контейнер.

Эпизод 33.

Время в ванне текло незаметно, и Пилот ни за что не догадался бы, через сколько же ча­сов, суток или столетий окончилось его заточение.

– Садись! – приказала Госпожа, и он послушно опустился в стоящее напротив ее пульта крес­ло. Кресло повело себя ставшим уже привычным образом – охватило мягкими и одно­вре­мен­но словно стальными захватами, опустило на голову колпак и прицелилось чем-то зер­каль­но-оптическим в правый глаз.

– В твоей биографии есть одна пикантная подробность, – начала было Госпожа, но заметив отсутствие всякой реакции у Пилота, поморщилась и что-то сделала на своем пуль­те. – Ладно, на некоторое время ты станешь самим собой.

– Сука!!! – заорал внезапно Пилот и чуть не вывихнул суставы, пытаясь освободиться.

– Н-да… – протянул женщина. – Так тоже плохо. Попробуй тут, найди середину…

Она еще некоторое время повозилась с пультом – Пилот прочувствовал это по ше­ве­ле­ни­ям в спинке кресла, укусам инъекторов и уколам электродов в колпаке.

– Ну-ка, отзовись!

– Да, Госпожа.

– Что ты чувствуешь?

– Ненависть. И боль.

– Ненависть к кому?

– К тебе.

– Что бы ты сделал, если бы я освободила твое сознание?

– Убил бы тебя.

– Отлично! – женщина улыбнулась – удовлетворенно и даже счастливо. – Теперь по­го­во­рим. Как я уже говорила, в твоей биографии есть пикантная подробность.

– И не одна, Госпожа.

– Да, разумеется. Но меня интересует момент твоего вступления в войну.

Пилот вздрогнул.

– Мне не хотелось бы об этом вспоминать, – сказал он после некоторой паузы.

– Почему?

– Я чувствую боль.

– Придется потерпеть.

– Разумеется, Госпожа. Спрашивай.

– Кто была эта женщина?

– Моя… – Пилот запнулся. – Близкая знакомая.

– Ты избегаешь слова "любовь"? – заинтересовалась Госпожа.

– Да.

– Почему?

– Не знаю. Возможно, дело в том, что я всегда считал себя выше этого… считал, что впол­не могу справиться с любым чувством, которое… которое мешает.

– И?..

– И так глупо попался.

– Интересно… – она что-то пометила у себя в компьютере. – Ладно, подробности по­том. Кто на нее напал?

– Не знаю.

– Как на тебя вышел Подводник?

– Позвонил по телефону, привел в качестве доказательства некоторые подробности… ко­торые, как я думал, знаю только я, указал место, где оставит машину и рассказал о воз­мож­ном нападении.

– И ты бросился в бой? – голос женщина стал вдруг слегка насмешливым.

– Я бросился на защиту, – уточнил Пилот.

– Хорошо.

Наступила пауза – довольно длительная, и Пилот некоторое время прислушивался к сво­ей ненависти, медленно кипящей где-то в черных глубинах.

– Разреши мне вопрос, Госпожа.

– Да?

– Ты собираешься что-то предпринять по этому поводу?

– Да.

– У вас… в вашем мире есть продольный привод?

– Что?

– Продольный привод. Ну… привод, с помощью которого мы перемещаемся между ли­ни­ями миров – поперечный. Продольный означает перемещение вдоль одной линии, то есть пу­тешествие во времени.

– Ах так… Интересно. Да, он у нас есть. И мы им пользуемся. В отличие от вас, самцов…