Мозаика странной войны

Темная крохотная фигурка отделилась от медленно распадающейся ракеты, от­толк­ну­лась и, стремительно набирая скорость, ринулась вниз, Пилот задохнулся от ужаса, и не успев ни­чего сообразить, чисто рефлекторно перевернул ракетоплан и рванул ручки катапульты.

Пиропатроны с грохотом выплюнули кресло вниз, их ускорение позволило Пилоту на­гнать падающую фигурку Хозяйки, несколько выстрелов из пистолета – какое счастье, что он взял обычный пулевой пистолет, с отдачей, которой можно воспользоваться, а не это новомодные лазеры или реактивные плевалки! Удар о ее тело ока­зал­ся неожиданно жестким и, возможно, именно этот удар и привел ее в чувство – тем не ме­нее, Пилот чуть не сошел с ума, когда сквозь забрало шлема увидел бледное окровавленное ли­цо.

И побледнел сам, когда разглядел то, что осталось от парашютного ранца.

Женщина попыталась что-то сказать, но Пилот видел только колебание губ, а в на­уш­ни­ках слышался только непрерывный треск разрядов – все так и должно было быть, но эти не­сколь­ко минут показались Пилоту пыткой – быть рядом с самым со­вер­шен­ным существом в мире, видеть его боль – и ничем не помочь.

Они падали вместе, и атмосфера уже давала о себе знать, постепенно разогревая пальцы и гребни шлемов, а затем их начало трясти и бросать, и Пилот прижался к женщине, оберегая ее хотя бы от нарастающего давления воздушного потока. Огненный вихрь жег ему спину, пальцы, казалось, превратились в угли костра, а затем и вообще перестали чув­ствоваться, но Пилот ощущал небывалый прилив счастья.

Он оберегал Госпожу.

Жар вдруг пошел на убыль, тряска прекратилась, разъяренно ревел воздушный поток, шлем треснул и вдруг мгновенно исчез, и глоток морозного, разреженного воздуха ожег легкие и лицо, но главное было уже позади, в атмосферу они вошли, и Пилот потянулся к своему ран­цу.

Разумеется, он должен был, он просто обязан был передать его Госпоже!

Женщина шевельнулась и что-то произнесла.

Звук ее голоса показался Пилоту самой прекрасной музыкой на свете, и он сам чуть бы­ло не запел от радости – но приближающаяся земля выглядела далеко не так прекрасно, и руки са­ми заработали быстрее и ловче, дотянулись до пряжек крепежной системы…

– Подожди! – с видимым усилием вскрикнула женщина. – Не снимай парашют!

Пилот в изумлении едва не оторвался от тесно прижавшейся к нему Госпожи.

– Ты должен… – ветер унес конец фразы, но общая суть ее осталась той же – "он дол­жен что-то сделать, но Госпожа при этом…" – волна возмущения прокатилась по его мозгу, но кто-то главный снова всплыл на поверхность, быстренько навел порядок, и так же неизвестно ку­да исчез.

Он должен был подчиняться.

– Слушаю, моя госпожа! – Пилот выкрикнул эти слова с дикой радостью, чувствуя себя нуж­ным и полезным инструментом в умных и умелых руках, но земля была уже совсем рядом, Госпожа выкрикнула ему что-то, чего он не разобрал, внезапно обожгла его быстрым, ми­мо­лет­ным и прекрасным поцелуем, схватила за кольцо парашюта….

И оттолкнула.

– Неееееееееет!…

Его снова затрясло, развернуло в одну сторону, в другую, катастрофически умень­ша­юща­яся фигурка спутницы мелькнула где-то далеко-далеко внизу – и вдруг соприкоснулась с се­ро-черной острой скалой, брызнула во все стороны красной пылью, и Пилот хотел закрыть гла­за – но не мог и пошевелиться.

Что-то черное, чужое, враждебное и болезненное ошеломляюще испарялось из его моз­га. Пилот вдруг ощутил себя проснувшимся зомби, почувствовал и осознал, какую безмозглую кук­лу из него сделали в мире амазонок, заново прошел все пытки, промывку мозгов и кло­ни­ро­вание – и завыл от боли и ужаса, и, потянувшись за пистолетом, наткнулся на опустевшую ко­буру, чуть не лопнул от приступа бессильной, всеотравляющей ярости и с некоторым даже об­легчением потерял сознание.

Удара о землю он уже не почувствовал.

Эпизод 31.

А очнувшись, увидел ставший уже почти привычным белый госпитальный потолок.

Лицо, склонившееся над ним, было лицом мужчины.

Эта мысль вдруг обрадовала и почему-то развеселила Пилота до состояния исте­ри­чес­ко­го смеха, человек в белом удивленно хмыкнул, выругался вполголоса и что-то повернул на не­ви­димом для Пилота приборе.

Стало спокойнее.

– Чему радуешься? – мрачно спросил Доктор. – Что жив остался?

– Нет, – сам удивляясь своему только что обретенному спокойствию, ответил Пилот. – То­му, что вырвался… Кстати, что с ней?

– С кем? – не понял врач. – А, с той милой особой, с которой ты падал?

– Ну а с кем же! – раздраженно бросил Пилот.

– А как ты думаешь? – не менее раздраженно рявкнул Доктор. – Брось кусок мяса с пя­ти­десяти километров – получишь холодец… в лучшем случае. А потом его тоже привезут ко мне и будут требовать "что-нибудь сделать!" Тьфу!

Пилот усмехнулся. Мысль о том, что его мучительница погибла, одновременно огор­ча­ла и согревала – но не окончательно.

– А можно взглянуть на ее тело?

– Какое тело?! – окончательно взбесился Доктор. – Красное пятно диаметров в пять мет­ров! Компот с костями! И щебень вместо скалы, о которую она грохнулась. Только по хро­мо­со­мам пол и определили.

– Жаль… – кровожадно протянул Пилот. – Ну ладно. А со мной что?

– А ничего, – уже спокойнее начал Доктор. – Ссадины, царапины и синяк на заднице. Впе­ред надо перекатываться, а не на бок.

– Да камень впереди был… – поморщился Пилот. – Так лежал неудачно. Ну да ладно.

– Да нет, дорогой, не ладно! – тут же съехидничал врач. – Сейчас я буду долго и на­стой­чи­во выяснять, почему твоя кожа выдерживает ударную нагрузку лучше кевлара, а кости не ло­ма­ются под десятикратной боковой перегрузкой. Или сам расскажешь?

– Расскажет, расскажет, – вдруг послышался из-за его спины знакомый го­лос. – Я думаю, расскажет.

Врач вздрогнул.

– Гэбист? – удивился Пилот. – Ну надо же… Впрочем, понимаю.

– Варвар! – опомнился Доктор. – Он же еще в себя не пришел!

– Это хорошо, – осклабился Гэбист, подходя ближе. – Быстрее расколется.

Пилот поморщился и обозвал внезапно появившегося собеседника неприличным сло­вом.

– Ладно, к черту эмоции, – сказал Доктор. – Я понимаю, что надо… но допроса он сей­час не выдержит.

– А полиграф выдержит? – с сомнением в голосе поинтересовался Гэбист.

– Выдержу! – рявкнул Пилот. – Тащи сюда свою железяку и выслушай, наконец!..

Два часа спустя Гэбист с непроницаемым лицом упаковал полиграф и ушел, не по­про­щав­шись. Несколько обиженный Пилот оторвался на Докторе, извинился и с чувством вы­пол­нен­ного долга провалился в сон.

Проснулся он утром следующего дня, голодный и отдохнувший, с аппетитом смёл две пор­ции чего-то мясного, только на третьей догадался, что это курица, с удовольствием вздрем­нул еще пару часов – и проснулся от легкого, чуть слышного прикосновения.

Рядом стояла Госпожа.

Волна убийственного пламени обожгла мозг – и только в последний момент, когда он готов был бить – или убегать, Пилот вдруг вспомнил, что здесь все на одно лицо.

– Кто ты? – выдохнул Пилот.

– Я? – девушка удивилась. – Ах, да. Ну… здесь меня называют Невестой.

– Почему?

– Меня забрали прямо со свадьбы.

– Твоей?

– Ну разумеется.

Девушка улыбнулась – мягко и понимающе, словно прощая Пилота за такую не­до­гад­ли­вость.

– А зачем?

Невеста вздохнула и пожала плечами:

– Победная экспансия, расширение Империи, завоевание паралельных миров… еще что-то в этом роде. В об­щем, война. Я в этом слабо разбираюсь. А когда это выяснилось, возвращать меня назад уже не сто­ило.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Пилот.

– Ну… – девушка слегка покраснела. – Понимаешь, нравы у нас здесь свободные…

– А! – невежливо захохотал Пилот. – Понятно. Но ты, кажется, об этом не очень жа­ле­ешь?

– Совсем не жалею. В нашем мире… то есть на нашей линии – так правильно, да? – не­ве­роятно скучно.