Огненная буря (ЛП)

Я не кричала. Я уже не могла кричать. Я смотрела на Ашана. Он был словно первобытный. Он победил всех и вся, кто приходил к нему, от Дэвида и до Венны и Рэйчел.

Но все это не имело значения сейчас. Он убил мою дочь. И я не отступлю.

- Союзников не осталось? - сказал он и усмехнулся. - Нет джиннов, чтобы спасти тебя? Нет Хранителей, чтобы сражаться на твоей стороне?

- Нет, - сказала я яростно. - Никого.

Он убил бы меня, если б мог. Если бы не было даже малейшей трещины в том, что удерживало его, сейчас это было сломлено, и моя кровь будет впитываться в эти измученные жаждой камни, и все будет кончено.

Просто... кончено.

Я вытянула правую руку и пошла к нему целенаправленными шагами. Он зарычал, и это был такой низкий, порочный звук, что если бы я все еще заботилась о жизни или смерти, я бы остановилась. Но сейчас это было все или ничего. Дэвид направлял мои ноги по пути. Рэйчел и Венна защищали меня. Имара вытащила меня тогда, когда я не могла сделать последних усилий, и она... она...

Пришла моя очередь жертвовать всем тем, чем я могу.

Моя рука была в его пространстве. Я ожидала удара, который должен был сломать мою шею и послать к смерти, но его не последовало. Мои пальцы достигли, двигаясь вперед, пока не прижались к его груди. Его рубашка была порвана, и мои пальцы почувствовали разницу между горячей кожей и холодной тканью.

Мы были на расстоянии поцелуя.

- Ты не понимаешь, - сказал он, и вдруг я разговаривала с человеком - объектом, так или иначе - не просто с силой природы. С недостатками, страхами и желаниями. Я видела их в его нечеловеческих глазах. - Мы были Богами. Мы были царями всего мира. Затем пришла ты, и мы стали рабами, твоими рабами. Ты забрала наше превосходство. Ты забрала наше место.

Как будто он хотел, чтобы я поняла. Прости. Холодный ветер дул над нами, шевеля тряпки, охватывающие его, отбрасывая мои волосы назад. Часовня Святого Креста была в десяти шагах позади него, и двери были открыты.

- Мать забыла нас, - сказал он тихо. - Жар. Боль. Рождение. Медленное и тихое охлаждение. Мы были ее детьми, но она забыла нас.

- Она помнит тебя сейчас. - Я посмотрела через его плечо на открытые двери, в зарево света через огромное стеклянное окно в самом конце часовни. Это было простое место, с полированными деревянными скамейками, простым алтарем. Я слышала шепот снова, сейчас сильнее. Голоса объединялись. Оракул был с ними. - Ты сам себя убил, прямо перед ней. Я не думаю, что она когда-нибудь забудет тебя снова.

Он не мог стать еще бледнее, но я думаю, что он был все еще силен. - Природа эгоистична, - сказал он. - Жертва бессмысленна. Всего лишь вопрос выживания.

Я не могла думать о Имаре, как о жертве. - Я не буду бороться с тобой.

Его глаза были наполнены серебром слез, и он испустил тяжелый выдох. - Нет, - сказал он. - Я выбираю это. Я выбираю остановить тебя, сейчас, здесь.

- Не надо.

- Я выбрал! - закричал он и вытянул руку с такой силой, с какой он мог уничтожить меня.

Остановись.

Это был импульс намерения, ни слова, и мир замер между одним биением пульса и следующим, ожидая, затаив дыхания. Я думала, что Ашан сделает это за секунду, но я увидела дикую ярость и страх в его глазах, и знала это.

Я обернулась. Воздух обволакивал меня, медленный и густой, как патока.

Оракул делала это. Она давала мне шанс, и я знала, что он был моим последним.

Я вошла в часовню.

Глава 10

Оракул сидел на скамейке, лицом к великолепному стеклянному витражу, за которым открывался потрясающий вид. Это действительно была одна из самых красивых вещей, которые я когда-либо видела. Я заглядывала в сердце множества штормов, видела комплексную, математическую красоту в этом; видела самые жестокие, великолепные, беспощадные лики природы.

Но это было другое. Глубокое, медленное и тихое. Там не было ни математики, ни науки. Только дух.

В отличие от других Оракулов, этот казался... нормальным. Женщина, с глубокими морщинами на ее живом лице и линиями в уголках ее глаз и рта. Она была одета в платье цвета скал, что были видны за окном, красно-коричного цвета, с тонкими прожилками, подобно складкам и теням в текстуре песчаника. С плавными рукавами и свободной драпировкой, собирающейся вокруг ее ног в тень.

Я не смогла определить ее расу - кожа цвета кофе со сливками, со слабым золотистым свечением изнутри, слегка вздернутые глаза, но не достаточно, чтобы она походила на азиатку. Полные губы. Красивая костная структура под мягкой маской из плоти. Темные волосы, пронизанные сединой, а в ее глазах свет от церковного окна отражался настолько сильно, что я не могла сказать, какого цвета они были, по крайней мере, не с моего ракурса.

Она сидела, аккуратно сложив руки на коленях. Грубые, испещренные шрамами руки. Руки, видевшие много работы и мало нежности. Она выглядела усталой, балансирующей на границе среднего возраста и преклонных лет.

Ее голова медленно повернулась, и затем она посмотрела на меня. Увидела меня. Я не могу описать ощущение от этого взгляда, кроме как ужас. Словно звезды ожили в небе и взвешивали меня, осуждали меня, находили меня занимательной. Я чувствовала себя маленькой, грязной и нелепой, неудавшийся эксперимент природы, не имеющий здесь право голоса, вообще его не имеющий. Оракулы едва признавали существование джиннов. Людей вообще презирали.

И все же, она смотрела на меня.

Я встала на колени. Я сделала это мгновенно, без размышлений, потому что знала, что была очень близка к чему-то большему, чем бешеная энергетика Оракула Огня или угроза Оракула Воздуха.

Оракул Земли была ближе всех к Матери.

Она медленно наклонила голову набок, рассматривая меня как особенно интересное произведение абстрактного искусства.

- Пожалуйста, - сказала я. Звук нахлынул на нас обеих, бессмысленный в этом месте. Разговоры в любом случае мне здесь не помогут. Земле не требуются слова. Она говорит в шепоте листьев, шорохе травы, стонах скал, раздающихся из глубины. Общение было здесь чем-то совсем иным, и я была совершенно не подготовлена, совершенно не достойна того, чтобы хотя бы попытаться. Даже будучи Хранителем Земли, который, по крайней мере, был чем-то, какой-то связью, хоть и небольшой и хрупкой.

Я была просто грязью на полу в этом месте. Нет, даже меньше этого. Она бы, по крайней мере, поняла грязь.

Ее пристальный взгляд медленно сместился в сторону алтаря, мерцающего свечами в баночках, расположенных по обе стороны, в их красных подстаканниках, и удивительно красивый вид раскрывался перед нами.

Она хотела что-то от меня, и я понятия не имела, что это было, или, как дать ей это.

Я чувствовала постепенный ее отказ мне во внимании.

Меня отклоняли.

- Нет! - сказала я и подняла руки. - Пожалуйста! Пожалуйста, выслушайте меня, мне нужно, чтобы вы поняли…

Никакого ответа. Она даже не моргнула. Будто я вовсе для нее больше не существовала. Возможно, так и было. Время было другим в ее мире. Геологическим. Человеческие жизни приходили и уходили быстрее, чем смешение стрелок на часах.

- Пожалуйста! - На этот раз, я крикнула это, и сделала нечто, что было либо очень храбрым, либо безнадежно глупым: я потянулась к ней и взяла ее за руку. Она была теплой и шершавой на ощупь, скорее как песчаник, чем как плоть. - Пожалуйста, выслушайте!

Ни один мускул не дрогнул. Я так далеко зашла, так боролась, так быстро бежала… а она не обращала на меня внимания. В отличие от Рэйчел, она не была тем, кому я могла бы жестко врезать справа в подбородок, дабы привлечь ее внимание. Здесь ощущалось сильное чувство глубокой святости. Необходимо было уважение.

Требовалось уважение.

Снаружи стеклянных окон, я увидела как небо... менялось. Оно становилось все темнее, но теперь оно сворачивалось, как чернильная капля в чистой воде - с чувством чего-то неправильного, чего-то отчаянно и смертельно неправильного. Внутри себя я чувствовала отклик этих изменений. Я почувствовала, как часы смерти каждого, всех смертных созданий ускорились.