Страница 6 из 11
В просторной столовой накрыт стол: хрустит накрахмаленная скатерть, звенит хрусталь, сверкают начищенные приборы, краснеют вина в пузатых замысловатых графинах. Гусиная печенка, нежнейшие гренки, баранье жаркое с молодой картошкой, неизменный зеленый салат и блюдо с французскими сырами, изысканный плавающий остров на десерт. Ущипните меня, я в Африке? А в Нигере сейчас, говорят, голод…
Постепенно гости поднимаются, журчит беседа, я оглядываю салон. Мебель из тика на заказ, яркие пледы кенте, ритуальные маски, двери догонов. Огромный плазменный телевизор, музыкальный центр, стойка-бар. Полный колониальный набор.
Резные ставни-двери домов и зернохранилищ – одна из визитных карточек племени догонов. Скульптурные композиции рассказывают о сотворении мира богом Аммо и являются настоящими произведениями искусства. Они являются оберегами и создаются исключительно умельцами из касты кузнецов, потомками самого бога (как гласит легенда).
Кенте – ткань выполняемая на традиционном станке, состоящем из шпульки, челнока, катушки, трепала, держателей, грудного упора, корпуса. Ткачеством традиционно занимаются мужчины, а женщины готовят пряжу и сшивают длинные полоски так, чтобы получилась накидка. Мужское кенте состоит из двадцати четырёх полосок, а женское из двенадцати. В кенте заложены религиозные представления, политические взгляды, этические принципы, история народа. Каждый узор имеет свое название и значение. Узоры, увиденные ткачами во сне, наиболее ценные, поскольку считается, что это послание из потустороннего мира. Источник: Википедия.
За спиной уже сладостно заводит трель Фред Пудовинь. Невысокий статный сорокалетний отпрыск дворянской фамилии из Лиможа, агроном по образованию он вот уже 8 лет буржуйствует на щедрых хлебах Продовольственной и Сельскохозяйственной Организации Объединённых Наций. Умиляясь моему «легкому славянскому» акценту, птица-говорун вещает о благах Нигера: у него танцуют танго и пасодобль по вторникам и четвергам после 9 вечера (а на работу ему интересно к каким с утра?), его носатая, похоже столь же родовитая жена Марта ставит спектакли с актерами из приезжих специалистов и их вечно мающихся бездельем жен, она также ведет уроки верховой езды в закрытом дипломатическом клубе. (Закрытым он, правда, оказался только для африканцев). «Будем играть в таро, а в субботу после обеда у нас пешие прогулки по пригородам, в самой достойной компании», – добавляет Фред, переходя на интимный шёпот.
Перезрелые дамы вовсю развлекают моего мужа. Светская беседа тут может литься часами, так и не зацепившись за мысль. Грег обречено поглядывает в сторону выхода. Это ли африканская жизнь о которой мы так мечтали?
Звенит неловко соскользнувший стакан и тут же под ноги бросаются слуги с веничками и совками. Хозяин заботливо провожает гостей в салон, партия таро начинается, а я тупо слежу за суетящейся в столовой прислугой. Колониальный режим, его точно отменили?
Глава 6. Такая несчастная, к счастью, жизнь
«У нас на обед – гостья!» – радостно заявил муж. Нет, не подумайте о нас плохого: Грегори просто учится говорить по-русски.
Елена – преподаватель музыки. Она – русская. И так давно живет в Нигере. Как здорово! Она поможет тебе адаптироваться, вот увидишь: вы обязательно подружитесь.
Прожив некоторое время заграницей, с уверенность могу сказать: дружат с человеком, а не с национальностью. Но Лене я рада. Как здорово, что она не из тех, кто в супермаркете обходит соотечественников стороной, бросив оценивающий взгляд, не чурается всего русского, как это часто бывает.
Наша гостья вздыхает. В Нигере она «по ошибке и навсегда». Ее 18-летнюю красавицу обманом увез злой нигерец. Насильно держал на шикарной современной вилле в Агадесе, засыпал ненавистными подарками, назло ей любил, баловал и лелеял. Тогда она устав от постоянных издевательств, прихватив все гадкие подарки и детей, смело укатила в столицу, потребовав от жуткого мавра алиментов.
Сонное бледное лицо, под стать ему характер… Она несчастна: домой уже не вернуться: родители умерли, дом – продан, родственники забыли; так и не ставший за 15 долгих лет родным Нигер она ненавидит: удушливые песчаные ветра, вечное солнце, приторно-голубое небо, бесконечное мелькание ненавистных черных лиц… Как только вы согласились сюда приехать? Да еще из Франции, с атлантических берегов… Наверное, зарплата шикарная…
У Лены много сочувствующих ей богатых (это так удобно!) белых европейских подружек: они возят ее по магазинам, парикмахерам и портным, задаривают косметикой и одеждой, зовут на бесконечные чаепития-страдания, обеды и ужины, а главное: жалеют, жалеют, жалеют…
Бедная Лена сбежала от мужа, и он, тиран, оплачивает школу для детей и дом, но разве он может знать как дорого стоит все остальное : кухарка, сторож, или к примеру французский сыр… Это просто возмутительно! Бедную Лену изъясняющуюся на жуткой смеси русского и французского языков приняли на работу во французский лицей: но она так устала (фраза повторяется каждые пять минут и то, если речь идет о каникулах или выходных). Лену с удовольствием принимают уступившие под натиском сердобольных жен и сотрудниц во всех крупных посольствах. Но это так скучно. У Лены три хорошо воспитанных и трудолюбивых сына: но, о, ужас, они такие черные… Лену все зовут купаться в бассейне и загорать, но она (как вы уже догадались) « Она так устала!». И так далее по списку.
Лена жутко себя жалеет, любит все белое и шикарное, презирает русских жен, которые так и не набрались смелости, как она, и не сбежали от черных злыдней-мужей, она, конечно, «счастлива с нами познакомиться: тем более что у Грегори в пятницу и вторник уроки начинаются в 8 утра, как и у нее, и он сможет за ней заезжать…» Ведь она так устала…
С Леной мы так и не смогли подружиться, наверное, не судьба.
Глава 7. Змеевед
Уже через несколько дней после переезда мы поняли, что «в нашем доме, а вернее квартале, появился замечательный сосед». Лоран – преподаватель французского лицея, говорливый выходец южного Марселя, папа двух очаровательных мальчуганов с абсолютно африканской наружностью и совершенно итальянскими именами Алан и Альдо. http://www.photographe-niger.com/fr,1,4219.html.
Дом Лорана – огромная пыльная вилла – кишит змеями. И сам хозяин этому только рад. В школе господин Кирио преподаёт предмет с экзотическим для русского уха названием «наука и жизнь земли», а по образованию и по призванию он – герпетолог, специалист по рептилиям. Лоран долгое время прожил в Африке и в частности в Нигере, в Маради. Работал в научно-исследовательском центре, еще в те времена, когда состоятельные специалисты ездили на работу верхом на лошади, преподавал, путешествовал и ловил, ловил своих змей и ящериц…
В зале на самом почётном месте, рядом с обеденным столом громоздился огромный аквариум с экисс (местное название), юркой пёстренькой змейкой с весьма недружелюбным характером. Не она ли стала прообразом Пестрой ленты из переключений знаменитого английского детектива? Стоило только приблизиться к мутному стеклу террариума как яркий шнурок издавал боевой свист и со злостью бросался на обидчика. К счастью, эта одна из самых ядовитых змей восточной Африки так и не достигала своей цели: звонко ударяясь мордочкой о невидимую преграду, экисс пряталась под камень в ожидании своего часа. Признаться честно, нам такое соседство за столом первое время портило аппетит.
В глубине просторного кабинета Лорана лениво дремал огромный питон.
Питон Себа – самая большая змея Африки. Обычно она питается дичью и крупными грызунами. Тем не менее нередки случаи смертельных атак на человека. Источник: http 8
9
Он также в террариуме и под пудовым замком. Весит он около 15 кг, а в «развёрнутом виде» его длинна достигала 3 метров. «Малютка» лакомится раз в неделю взрослой курицей, обязательно живой, падалью питоны этой разновидности брезгуют, а затем впадает в глубокий пищеварительный сон, который может продлиться не одни сутки. Эти змеи не ядовиты, но обладают не дюжей силой. Ударом крепкой головы питон способен отправить «в нокаут» крупного противника (козлёнка, ягнёнка, и даже человека), захватив оглушённую жертву в кольцо могучий полоз заглатывает трапезу целиком… Сам процесс поглощения пищи у рептилии может занять от 30 мин до нескольких часов, и это пиршество – зрелище не для слабонервных.
8
http://www.dinosoria.com/serpents-dangereux.html.
9
Фотографии можно посмотреть на сайте чудесного фотографа со сложным характером Мориса Асканиhttp://www.photographe-niger.com/fr,1,4220.html.