Испепелитель

  Не взирая на то, что лестница уходила вниз, демон, благодаря пьедесталу из трупов, был выше нас.

  Старший демон, Адский Рыцарь, решил обратить на нас свое внимание.

  - Кто вы такие? - спросил он глухим голосом, абсолютно не обращая внимание на пылающее слева и справа от него черное пламя. Все его внимание было обращено лишь на нас.

  Низшие демоны при виде начальства стали возвращаться, но держались на одной линии с ним, обтекая его слева и справа.

  Я вздохнул и взлетел над лестницей на три метра, выровнявшись с демоном. И только тогда произнес:

  - Кто мы такие - не имеет значения.

  Рыцарь выразительно исказил лицо в презрительной гримасе и фыркнул:

  - Ф-ф-ф-ф... Смело... И самоуверенно. Что вы тут делаете?

  Я пожал плечами:

  - Я имел некоторые деловые договоренности с Архидемоном Ливруш.

  Лишь услышав это имя, Рыцарь зычно захохотал и, полуобернувшись назад(при этом даже не думая выпускать нас из поля зрения), проорал:

  - Они пришли повидаться с Ливруш-ш-ш! - неожиданно я увидел, что за его спиной стоят на лестнице минимум сотня похожих на своего командира, как две капли воды, демонов. Грязно выругавшись, я касаюсь пальцами своего живота и активирую систему фуин. Рыцарь же снова полностью поворачивается ко мне и презрительно произносит: - Вы хотели ее увидеть? Ха! Что ж. Вы увидите ее...но изнутри меня!

  Он махнул секирой в нашу сторону и с низких туч прямо по нам ударила невероятно толстая ярко-бело-голубая молния, но я был к этому готов и исказил пространство над нами, отклонив магический удар прямиком в демонов.

  Однако, Рыцарь к чему-то подобному готовился и, предвидев возможную контратаку, заранее окружил себя пузырем защитного заклинания. Молния не сумел его пробить, однако, когда он, криво ухмыляясь, уже поднял взор на нас, то увидел, как прямо на него лечу я. В момент касания моего покрова чакры я применил 'опустошение', из раздела псионики, и его, вместе со всеми остальными Старшими, смело как кегли. Еще в воздухе их всех перемешало с трупами низших и обломками, не выдержавшей надругательства лестницы. Демонов расшвыряло в разные стороны. Они еще были в воздухе, а я уже начал с помощью 'шуншина' метаться между ними, ударами катаны отсекая им головы.

  Мне удалось прикончить больше двух десятков демонов, как я, двигаясь от одного к другому, оказался в зоне, где 'опустошение' уже не так сильно их оглушило и первый же демон умудрился вывернуться в воздухе и сблокировать своей секирой мой удар. Сила столкновения оружия была такова, что ярко-белые искры брызнули во все стороны снопами. Мгновенно сориентировавшись, я отпустил меч левой рукой и, ухватившись ей за рукоять чужого оружия, ударил 'импульсом' точно в центр его тела. Демона оторвало от его оружия и отбросило прямиком в пылающее сбоку 'аматерасу'.

  Между тем большинство демонов уже упали обратно на землю. Рыцари, не подпавшие под основной удар практически не пострадали и многие даже умудрялись приземлиться на ноги.

  Метнувшись 'шуншином' к последнему падающему Рыцарю, я отвел чужое оружие трофейной секирой и резким ударом катаны отделил его голову от туловища.

  Я приземлился, как и планировал, просто посреди сумевших снова организоваться демонов. Но в тот момент, когда я уже хотел пустить 'рассекающую волну', в зону поражения врезались мои сокомандницы, возглавляемые гигантской кошкой, сотканной из синего пламени. Оглушительно взревев, Мататаби врезался в Адских Рыцарей, не обратив на митриловое оружие и толики внимания.

  А рядом со мной упали Учихи с горящим в глазах шаринганом. Предвидение ударов давало им невероятное преимущество перед демонами, давая возможность убивать их с одного удара.

  Это была не битва - это была резня. Старшие не смогли в ближнем бою ничего нам противопоставить, а низших мы убивали походя. В конце я вообще создал пять сотен теневых клонов и они одним ударом смяли и погнали низших демонов, при этом стараясь обтекать пытающихся их достать секирами Адских Рыцарей.

  Последний десяток демонов, став спиной к спине и плечом к плечу, попытался организованно отступить, но я с Сэнго нанес удар по ним Хьетоном: за секунду создав пятиметровый кристалл льда, мы его навесом забросили прямо за них. Ледяная бомба, коснувшись поверхности, лопнула, разбросав вокруг мелкую и невероятно острую шрапнель. Взрыв швырнул Адских Рыцарей на нас и тут их уже встретили Учихи.

  На этом битва закончилась. Я отдал запечатывающий свиток своим теневым клонам и те стали мародерствовать, собирая доспехи, оружие и редко встречающиеся магические артефакты, представленные в основном небольшими магическими накопителями.

  Склонившись над хрипящим Рыцарем, которому взрывом оторвало кисти рук и буквально вылизало от плоти половину головы, я спросил:

  - Где Ливруш? Она мертва?

  Демон закашлялся и насмешливо ответил:

  - Га-кха-ха! Ее тень бродит по развалинам былого могущества!

  Я сузил глаза:

  - Как это 'тень'?

  Он усмехнулся уцелевшей половиной лица

  - Хы... Ты увидишь сам...

  С трудом сдержавшись, чтоб не прикончить его, я приблизил свое лицо к его рогатой морде и спросил:

  - Ну, хорошо. Кто вами командует? И лучше бы тебе, демон, ответить правдиво. Я - псион. Ты должен знать, что это такое...

  Демон твердо посмотрел уцелевшим глазом на меня, но на таком расстоянии даже Старший против меня ничто и я несильно сжал его энергетическое естество. Демон зашипел и быстро сказал:

  - Все-все-все! Я верю. Это не такая уж и тайна. Нами командует новый Архидемон Котшур.

  - Где он сейчас? И к какому он относится классу?

  - Он отбыл на прием к Высшему. Класс не знаю - видел всего два раза. - демон быстро облизнул черным языком уцелевшую часть своих губ и спросил: - Ну, что? Оставишь мне мое существование?

  Я поднял взгляд и рядом с нами появилось два десятка 'теневых клонов'.

  - Видишь их? Они за тобой присмотрят. Будешь вести себя тихо - выживешь. Начнешь колдовать - сдохнешь.

  К нам подошла Наоми. В руках она держала свою катану и недовольно рассматривала появившуюся большую выщерблину на лезвии.

  - Это был мой любимый меч. - сказала она.

  Я глянул на свою катану, выглядевшую явно хуже ее, и ответил:

  - Дома перекуем трофейное оружие и доспехи. Должно получиться намного лучше того что есть.

  - Гм... - Учиха задумчиво подняла с земли вражеское оружие и спросила: - Что за металл?

  - Митрил. - ответил я и продолжил: - У нас почему-то практически не встречается.

  - Да? - она взвесила в руках секиру и со вздохом ткнула ее в руки пробегавшему мимо моему клону. - Раненых добиваем? Или на них у тебя есть какие-то планы?

  Я мотнул головой:

  - Нет, не добиваем. Стаскиваем в одно место и пусть за ними присматривают клоны. Кстати, вы бы не могли потушить 'аматерасу'? Некоторые из демонов попадали туда и их доспехи с оружием нужно все-таки забрать.

  Наоми цыкнула и ответила:

  - Хорошо. - повернувшись к племянницам, контролирующим территорию, она крикнула: - Тоши, Шизука! Сюда!

  Они оставили вместо себя 'теневых клонов' и возникли рядом с нами из 'шуншина'.

  - Да, тетя? - дисциплинированно спросила Тоши.

  - Сейчас потушим 'аматерасу'.

  - Хорошо, тетя..

  Они сосредоточились и черное пламя стало опадать пока, не погасло. Когда они повернулись ко мне снова, я увидел текущие у них из глаз кровавые слезы.

  Протянув к ним руку с замешанной лечебной чакрой, я исцелил последствия перенапряжения.

  Когда я коснулся кончиками пальцев лба Наоми, она спросила:

  - Что сказал раненый?

  К нам стали подходить остальные члены моей команды. Даже Югито снова приняла человеческий облик, втянув чакру Мататаби.

  Я мрачно дернул левым уголком рта и ответил:

  - Что от той, к кому я шел, осталась лишь какая-то 'тень'. Не знаю, что это значит, но, похоже, придется действительно идти смотреть.