Испепелитель

  Итак, полдела сделано. Даже две трети. Осталось самое сложное и вот здесь лучше не рисковать.

  Достав из подсумка пачку стимуляторов, я распаковал по паре таблеток сока 'джу-ша' и секретных пилюль, что делали Акимичи. Забросив их в рот, я стал жевать их, ожидая пока они начнут действовать.

  О, да...Началось. Такое пьянящее ощущение всемогущества...

  Абстрагируемся от своих мимолетных желаний и сосредотачиваемся на выуженных из памяти координатах портальной площадки возле замка Ливруш.

  И тьма Междумирья послушно мигнула и исчезла, сменившись видом огромной каменной площадки и очень широкой лестницы, созданной из буквально наплывшей застывшей лавы.

  Целую минуту я пытливо рассматривал открывшийся мен вид, а потом поправил противогаз и повернулся к свои сокомандницам, тоже с интересом заглядывающим в портал:

  - Идем.

  И создав несколько клонов, я оставил его по эту сторону портала, а сам первым шагнул в арку.

  В уши ударил вой ветра и рокот извергающегося вулкана, на склоне которого и была создана портальная площадка. Обернувшись назад, чтоб посмотреть, как там выходят остальные, я взглянул в ту сторону, где было видно часть чудовищно огромного жуткого замка, принадлежавшего Ливруш.

  Я замер. Что-то не так. Или склон горы существенно изменился или...

  Видимой части замка с портальной площадки не было на месте. Кроме того, портальная площадка Ливруш имела девять огромных порталов, соединявших это место с иными мирами и планами подконтрольными ее союзникам и начальникам. Это было тогда, а сейчас - восемь из них были разрушены. Лишь одна каменная арка еле-еле светилась маленькой точкой сжатого портала в другой мир, что уже было очень плохим знаком. Мой портал возник внутри одной из разрушенных арок, по соседству с чужим последним сжатым порталом.

  Мои сокомандницы тем временем рассыпались по площадке, с интересом рассматривая пейзаж. Я же стал отмечать те детали, на которые сначала не обратил внимание: глубокие выщерблины на камне под ногами(и это при том, что Ливруш содержала портальную площадку в невероятном порядке, если и сражаясь здесь - то крайне редко), небольшие кратеры(следы от заклинаний?), обвалившаяся часть бортика, ограждавшая площадку по сторонам.

  Кроме того: где привратники - демоны, встречавшие прибывших и докладывавшие своей госпоже о гостях?

  Я громко произнес, привлекая внимание:

  - Будьте крайне осторожны и внимательны. Здесь было сражение. И хозяева этих мест явно не в победителях...

  Следы битвы были везде.

  На всякий случай, вытянув из ножен меч, я вернулся к порталу и тоже стянул его в точку: будет неприятно, если в наш мир выберется какая-то тварь.

  Обнажив оружие, мы стали медленно спускаться по лестнице. Конечно, можно было и взлететь, но пока не хотелось демонстрировать возможным врагам свои возможности.

  Застывшая груда камней, лежащая на лестнице метрах в двадцати ниже портальной площадки, оказалась мертвым демоном, которого даже не потрудились убрать с парадного входа в обитель Архидемона.

  - Очень плохо... - прокомментировал я.

  - И чего? - поинтересовалась Анко.

  - Ну, представь, что на площади перед резиденцией Хокаге лежит труп одного из чунинов Конохи. - ответил я и, склонившись над ним, добавил: - И, похоже, уже давно.

  Она прониклась серьезностью ситуации.

  Я раздвинул застывшие обломки руками. От доспеха, очевидно Адского Рыцаря, остался лишь намек. Его оружие пропало: похоже, его унесли нападавшие. Семь-восем килограмм митрила - это довольно большая ценность даже в реалиях Адской Вселенной.

  Дальше трупы демонов стали попадаться чаще. Иногда из них образовывались настоящие завалы, через которые мы легко перепрыгивали. Кое-где я принимался рыться, надеясь обнаружить нечто, забытое мародерами, но вся моя добыча составила лишь один смятый наплечник, сжимаемый в застывшей руке одного из оборонявшихся.

  И вот очередной поворот лестницы показал нам то, что скрывалось за отрогом вулкана.

  Разрушенный замок. Упавшие башни. Проломы в стенах. И тела демонов. Горы застывших трупов.

  - Твою-ю-ю-ю ма-ать... - разочарованно протянул я.

  Наоми подошла ближе и спросила:

  - Я так понимаю, что тех, кого ты, Акио, искал, здесь больше нет и нам можно уходить обратно?

  Прежде чем я ответил, с одного из далеких уступов ближайшего склона сорвался небольшой обломок скалы и, вызвав небольшой оползень, покатился по склону.

  Я успел заметить мелькнувшую тень.

  - Похоже нас засекли. - сказала Пакура.

  - Значит так. Слушайте внимательно. Даже слабейшие из них могут легко захватить души своих поверженных врагов. Чем больше у них душ, тем сильнее становится демон. Смерть от лап демона - только начало страданий, которые будут длиться до тех пор пока будет существовать этот демон. И то - если после его смерти его души не будут отобраны. Сами демоны не имеют души. Вместо этого у них есть некое образование, которое обычно называют по аналогии с другими...м-м-м...шиноби 'источник'. Хотя и оно не является им. Это некая основа, которая, поглощая захваченные души, становится больше и сильнее. Демонов просто рубить мечем может быть неэффективно, поэтому подавайте в клинок чакру и активно используйте техники...

  Я хотел было продолжить лекцию, но на вершину далекой горы трупов взобралась жуткая тварь напоминающая одновременно двуголового пса и варана.

  Оглушительно заскулив-завизжав она резво понеслась к нам.

  Молниеносно замешав Хьетон, я метнул метровый обломок льда прямо в демона. Тот попытался увернуться, но снаряд, уже пролетая мимо, повинуясь моей воле, лопнул, оторвав ему одну голову и лапы и нашпиговав туловище ледяной шрапнелью. Демона отшвырнуло в сторону от взрыва и он, прокатившись метров двадцать, затих.

  Этот демон еще кувыркался, а со всех сторон уже доносились ответные крики-визги других.

  Демоны, казалось, выбирались отовсюду: из каждой расселины, груды камней и даже груд тел.

  Наоми фыркнула и крикнула:

  - Тоши, Шизука заливайте 'аматерасу' справа, а я - слева. Так они смогут лезть к нам только сзади и спереди!

  Полыхнуло черное пламя. Демоны вбегали в него и там и сдыхали. Несколько десятков поняли, что им осталось лишь два пути и они ринулись по ним, пытаясь задавить нас количеством. Вот только - это было еще бессмысленней: мы оставили ослепших на время Учих за спинами и спереди на острие клина стал я, подпираемый с боков Анко и Сэнго. А с другой стороны Югито, которая в один момент полностью воплотилась в Демоническую Кошку Мататаби. Ее поддерживала Пакура.

  Пару минут была настоящая мясорубка. Я выпустил свой покров чары на полную и во всю обстреливал наступающих демонов самыми быстрыми техниками Хьетона, Мокутона и даже псионики. Лестницу стремительно завалило образовавшимся огромным валом из трупов погибших демонов. Югито было еще веселее - каждой их этих ящерок она уделяла время ровно для одного удара, который либо разрывал тварь на куски, убивая на месте, либо отшвыривал прямиком в пылающее 'аматерасу'.

  Но вот низшие демоны отхлынули. Добив последнюю скулящую тварь метким броском ледяного копья, я смешал лечебную чакру и коснулся кончиками своих пальцев лбов недовольно щурящихся Учих, моментально исцелив их от последствий применения ультимативной техники Мангеко.

  Я повернулся обратно вовремя, что бы увидеть, как на вал трупов низших, словно на пьедестал почета, важно взошел высокий рогатый демон, облаченный в сплошные доспехи из белого металла, который закрывал практически все тело, кроме почти человеческих кистей рук и головы. Рога у демона росли, загибаясь вперед и вовнутрь. Там, где они практически касались кончиками, горела яркая искорка. Его глаза тускло тлели углями. В правой руке демон держал митриловую секиру на длинной рукояти из этого же металла.