Страница 21 из 32
Матросы бережно, точно боясь расплескать слова, подхватили припев. Потом Строгов, выдержав паузу, снова запел. Он пел негромко, голос его был не сильный, но чувство, которое вкладывал он в каждое слово, подобно крыльям, поднимало песню ввысь и разносило вширь. Все вокруг от этого казалось просторнее, словно стены кубрика раздвигались, и взору открывалась безбрежная даль моря:
Маша пожалела, что песня закончилась.
В этот день она работала без обычного задора. Почему-то сердилась на Владика. Ей вспомнилось, как он поет морские «фокстротистые» песенки, подражая завыванию саксофона:
Ну что это за песня? Фи! Как она могла нравиться ей? В конце концов Маша рассердилась так, что злилась уже не только на Владика, но и на себя и даже на Строгова, пока сама не зная за что.
Осенние штормы на Балтике часты и сильны. Погода капризничает по малейшему поводу. Задует ли ветер с берега или с моря, погода в том и другом случае нервничает по-своему. То налетит ураганом, повалит деревья, телеграфные столбы, нарушит связь, загонит корабли на рейды гаваней, то вдруг окутает море и берег туманом, сбросит с неба несколько горстей снега, окропит его дождичком, а потом, словно балуясь, закует землю в ледяные кандалы, чтобы назавтра вновь напористым, как из форсунки, ветром с моря ударить крутой волной в бетонные причалы, размыть ледяную корку на дорогах, разогнать тучи и внезапно утихомириться, истомно растворившись в штиле.
Ураган и обледенение — бич для связистов: валятся телеграфные столбы, рвутся в пролетах отяжелевшие провода… Тут-то связисты, и без того кропотливый и неутомимый народ, разворачиваются вовсю. Работы много — и работа ответственная: нельзя оставить ни на минуту без телефонной связи части и соединения флота.
В одно осеннее тихое и солнечное утро Тихон Строгов и Владимир Ямпольский, нагрузившись катушками полевого провода — полевки — и телефонными аппаратами, отправились через залив на длинную, поросшую ельником песчаную косу. Предстояла учебная стрельба кораблей по береговым целям, и корректировочные радио-посты, высаженные на берег, должны были быть обеспечены надежной телефонной связью со штабом и полигоном.
Все было заранее рассчитано и предусмотрено командованием. Строгов и Ямпольский, разматывая полевку, достигли намеченного пункта, приняли на себя концы встречной линии связи, подключили телефонные аппараты и, проверив слышимость, доложили по команде о готовности.
Корабли открыли артиллерийский огонь в установленное время. Все шло гладко, но к вечеру вдруг сильно похолодало, налетел шквал, небо почернело, пошел дождь, потом повалили мокрые хлопья снега. Но боевое учение продолжалось, и приказания о свертывании линии не поступало.
Ямпольский, кутаясь в плащ-палатку, ворчал:
— Пора бы кончать эту музыку. Не к чему при такой погоде загорать здесь.
Ему было холодно. Ямпольский сожалел теперь, что вместо теплой рубашки, как всегда, имел под робой только «вставку» — небольшой кусок тельняшки, пришитый изнутри к распахнутому воротнику…
Зазвонил телефон. Строгов взял трубку и несколько секунд внимательно слушал.
— Есть отключить телефоны от полевой линии, выйти на трассу, найти повреждение на магистральной воздушной линии и устранить его. Приступаем к исполнению.
Ямпольский, услышав это, разочарованно свистнул.
— Так вот, — сказал Строгов, положив трубку. — Понял?
— А как же это? — кивнув на полевку, спросил Ямпольский. Он с тоской и тревогой прислушивался к завыванию ветра в сырой холодной полутьме.
— Сейчас важнее магистральная. Полевая линия остается в работе. Заизолируй концы и собирайся. Быстро!
Ямпольский неохотно выполнил приказание.
— А где-же повреждена «воздушка»?
— Предполагается, что в нашем районе. Надо проверить. Командир высылает отделение электриков с контрольного поста, но они по такой погоде доберутся сюда не скоро: машине не пройти. А связь должна быть введена в строй немедленно.
Через несколько секунд, перекинув через плечо аппарат, брезентовую сумку с инструментом и когти, Строгое вышел из шалаша. За ним — Ямпольский. Ветер подхватил полы плащ-палатки, замахал ими, хлестнул по лицу. Ямпольский съежился и, стараясь не терять из виду удаляющуюся фигуру Строгова, пригибаясь и чертыхаясь, шел напрямик через ельник, увязая в грязи.
В полутьме Строгов и Ямпольский наткнулись на проволочное заграждение, поставленное еще во время войны с гитлеровцами, оборонявшими косу. Преодолев колючку, матросы начали спускаться вниз. У берега залива по опушке березовой рощи проходила постоянная воздушная линия. Здесь, как и предполагалось, оказалось повреждение. Огромная береза, вырванная с корнями ураганом, лежала в пролете линии. Порванные провода спустились и обвились вокруг столбов.
Пока матросы осматривали повреждение, посыпались тонкие колючие снежинки, а потом пошел крупный град. Бескозырку Ямпольского, щегольски державшуюся на макушке, рвануло ветром и сбросило в обрыв. Большие продолговатые градины больно ударяли по голове.
— Черт! Я говорил… Не надо было вылезать из шалаша. Ничего же не сделать, — в сердцах проговорил он и, закутав голову плащ-палаткой, спрятался под березкой, растерянный и злой. Строгов, привязав когти к ногам, взобрался на столб, подключился аппаратом в одну из телефонных пар и крутнул ручку индуктора, крепко прижав к уху трубку. Но он чуть не выпустил из рук столба, так неожиданно и четко услышал знакомое, неповторимое «алло».
— Маша!.. — весело крикнул он Ямпольскому, но тот только махнул рукой.
Связавшись с командиром, Строгов доложил обстановку. Командир приказал сейчас же приступить к восстановлению линии связи. «Что же делать? — думал Строгов, спустившись вниз. — Полевки нет в запасе, провода тоже».
А град все усиливался, сбивал пожелтевшие листья, стучал по проводам и изоляторам линии.
— Сидел бы в шалаше, — ворчал Ямпольский. — Торчи теперь здесь. Глупо все, по-дурацки получается.
— Связь нужно восстанавливать, — твердо ответил Строгов.
— Подождем, ничего не случится, земля не перевернется.
Строгов осмотрелся вокруг, и вдруг его осенила мысль: проволочное заграждение! Наклонившись к Ямпольскому, он весело прокричал:
— Будем наращивать провода колючкой. Понял? — Ямпольский недоуменно посмотрел на него.
— Брось, Тихон. Хоть град-то давай переждем здесь.
— Нельзя ждать. Связь нужно восстановить сейчас же. Пошли!
— Слушай, Тиша, зачем мучиться: ни полевки, ни провода у нас нет, — миролюбиво сказал Ямпольский.
— Колючка есть. Поставим ее на время.
— Колючка не пойдет. Придут линейщики — исправят. Зачем ты выслуживаешься?
— Выслуживаюсь? Да ты что?! Впрочем, ладно. Мы к этому разговору вернемся потом. Сейчас надо починить линию. Неужели ты не понимаешь?
— У меня бескозырки нет. А град вон какой…
— Возьми мою.
Строгов сорвал с головы бескозырку и подал Ямпольскому. Тот протянул было руку, но вдруг отдернул и сказал:
— Устал я и… У меня плечо болит… Ушиб. Брось, Тихон. Строгов выпрямился.
— Не Тихон я тебе, а старший матрос. Приказываю следовать за мной, — и, резко повернувшись, пошел. Ямпольский нерешительно потоптался на месте и поплелся следом.
В сгущавшейся темноте они добрались до проволочного заграждения и принялись распутывать его. Град бил по спинам и головам, руки накалывались на колючки, кровоточили.
Работать приходилось почти на ощупь. Ямпольский пряча голову под плащ-палаткой, осторожно потянул за проволоку. Но проволока не освобождалась. Тогда он потянул сильнее, укололся и остервенело рванул. Колючка свободно оторвалась от кола, и Владимир, не удержавшись на ногах, упал, покатился вниз.