Страница 10 из 12
Анакс замолчала, переводя взгляд с Тура на Кьюмака. Они не выглядели растерянными или удивленными, но…
— Так ты хочешь, чтобы мы помогли тебе задержать в Размерности охотников за наживой? — спросил наконец Тур.
— Думаю, если мы втроем встретимся с ними и объясним ситуацию…
— Почему братья сами не встретились с Зевсом и Ра? — спросил Кьюмак, обрывая Анакс на полуслове.
— Слишком большая шумиха была устроена СМИ вокруг них и охотников за наживой. Любая попытка заключить договор может быть расценена как сговор. Если верить Прай-Ми, то, согласно его теории, разработчики, перекупившие "Мекку", были заинтересованы в обрушении "Голода" и теперь строят планы провернуть подобное с "Фивами", а это, сами понимаете, не предполагает выплату космических призовых за выполнение бонусных квестов. Арк-Ми вообще считает, что нет шанса договориться с Зевсом и Ра. Несомненно, они уже вступали в контакт с разработчиками "Голода", когда возглавляли армию бунтующих, и теперь, скорее всего, заключат некий договор с хозяевами "Фив". Если уже не заключили. Поэтому, подойди к ним братья лично, и нейронная реконструкция этой встречи могла попасть в общественный доступ, доказывая сговор — на случай, если бы разработчики "Фив", решили, что братьев нужно вышвырнуть из "Фив".
— Почему ты и братья решили, что охотники за наживой послушают меня и Кьюмака? — спросил Тур.
— Не послушают, — согласилась Анакс. — Но это обозначит наши цели, когда мы задействуем следующий вариант плана… — она понизила голос до шепота. — Вы слышали о прерывателях Джорла?
Кьюмак и Тур переглянулись, затем отрицательно покачали головами.
— Братья столкнулись с этими штуками в последние дни работы в "Мекке", когда с них начали требовать фиктивный долг. Незнакомец появился в офисе, установив дюжину крохотных прерывателей, подменивших основные протоколы нейронных сетей. В результате необходимая для борьбы с Великим ледником энергия начала выполнять строго противоположную функцию, понижая температуру в офисе. Если бы Прай-Ми не догадался, что нужно не спасаться от ледника, а сопротивляться воздействию прерывателей, игнорируя поддельные нейронные образы, то все могло бы закончиться намного хуже пары незначительных обморожений.
— Как я понимаю, эти штуки запрещены Всемирной иерархией? — уточнил Кьюмак.
— В "Голоде", помнится мне, тебя никогда не останавливали запреты, — напомнила Анакс.
— То была игра, а здесь… — Кьюмак на мгновение задумался, затем расплылся в широкой улыбке. — Здесь все по-настоящему и потому интереснее.
— Так ты со мной?
— Почему бы и нет? — пожал он плечами и повернулся к Туру.
Ветеран молчал.
— Что скажешь? — поторопила его Анакс. — Если сомневаешься, то я пойму… — она замолчала, встретившись с удивленным взглядом Тура.
— При чем тут сомнения? — растерянно спросил ветеран. — Я просто пытаюсь вспомнить, почему имя Джорла кажется мне знакомым.
— Так это значит, что ты с нами?
— После того, как "Голод" рухнул, для такого старика, как я, осталось мало интересных проектов.
— Круто! — сказала Анакс, широко улыбаясь. — А то я, если честно, немного боялась действовать в одиночку.
— Никто бы не оставил тебя одну, — сказал Кьюмак. — У братьев сейчас столько фанатов, что только свистни, и выстроится очередь желающих помочь.
— Не забывайте, что шумиха вокруг Прай-Ми раздута в целях рекламной компании "Мекки", и в действительности игроманов, готовых вступиться за него совсем немного, а если говорить о реальной опасности вне игровых площадок, то вообще единицы… Пока я знаю нас троих, — Анакс неловко улыбнулась. — Что касается Зевса и Ра, то они уже давно в этой индустрии. Они знают не только как играть, но и как вести себя, когда игра закончится.
— Не знаю, как ты, а я бы с удовольствием дал по зубам Зевсу за то, что обрушил замечательный игровой симулятор, — пожал плечами Кьюмак, переводя взгляд с Анакс на Тура.
— И какого ответа ты ждешь от меня? — фыркнул ветеран. — Я старше Зевса и Ра, наверное, вдвое, так что могу разве что за уши оттаскать, а не бить по зубам, — он неловко улыбнулся и сказал, что вспомнил, почему имя создателя прерывателей показалось ему знакомым.
Глава четвертая
Притворяясь на людях, что все хорошо, Зевс и Ра дулись друг на друга начиная со дня, как покинули "Голод". Вернее, не покинули — вылетели, превратившись в ледышки. Прай-Ми одурачил их обоих. Зевс винил напарницу, что она не успела остановить Прай-Ми, позволив тем самым перепрограммировать нейронный генератор, заморозивший несколько верхних ярусов, а она, в свою очередь, шипела на Зевса за то, что он продолжал сражаться, предпочитая зарабатывать кредиты, добивая прижатых к стенке небожителей, вместо того, чтобы помочь ей взять под контроль генератор.
В первые дни они, не отрываясь, следили за трансляциями с рухнувшей игровой площадки, надеясь, что Прай-Ми, уцелевший благодаря термокостюму, допустит ошибку и погибнет, но хитрец умудрялся избегать опасностей. Он еще оставался в игре, когда аналитики стали называть его тактику образцовой.
— Скука смертная! — скривился Зевс, когда Прай-Ми, используя очередную хитрость, избежал стычки с бунтующими, пробравшимися в таких же, как и у него, термокостюмах в замороженные ярусы, отведенные в жилом комплексе Isistius labialis для игровой площадки "Голод".
— А мне кажется, его тактика похожа на действия охотника за наживой — избегать все, что не приносит выгоду и слишком рискованно, — сказала Ра. — Только на кону у него не кредиты, которые можно перевести в единицы Влияния, а жизнь.
— Вот кончится у него заряд в термокостюме, придется спуститься на пару ярусов ниже, и тогда посмотрим, какой будет его тактика, — скривился Зевс, реагируя на хвалебные речи аналитиков, касательно стратегии Прай-Ми. — Да нет у него никакой стратегии! Он просто бегает и прячется, предугадывая поступки других игроков — вот и все!
Что самое странное, стали появляться игроманы, которым подобная тактика пришлась по душе. Зевс называл их малахольными ссыкунами.
— Могу поспорить, что в реальной жизни они доходы, боящиеся собственной тени, — ворчал он, в то время как аналитики сообщали о новых группах фанатов Прай-Ми. — Покажите мне хоть одного из этих глупцов!
Потом связанные с игровой индустрией нейронные программы начали рассказывать о проекте Прай-Ми под названием "Мекка", первый запуск которой намечен на ближайшее время, и Зевсу многое стало ясно.
— Это рекламный ход, — сказал он. — Не удивлюсь, если в действительности все это было спланировано заранее.
Ра не спорила. Аналитики продолжали рассказывать о толпах фанатов Прай-Ми, но в действительности заинтересованных игроманов можно было по пальцам пересчитать.
— Если все это трюк, то могли бы придумать сюжет и поинтересней, — сказала Ра, уточняя, что имеет в виду беготню Прай-Ми после обрушения "Голода". — Хотя и сами бунты были частью какого-то плана, — сокрушенно вздохнула она, вспоминая, что разработчики "Голода" тайно связывались с ними, убеждая продолжать захватывать территории небожителей, когда они хотели взять паузу и обналичить заработанные кредиты. — Если так подумать, то мы были такими же марионетками, как сейчас Прай-Ми. Я говорю о нашем сговоре с разработчиками "Голода".
— Мы — охотники за наживой. Мы не играем. Мы зарабатываем. Ничего плохого в том, что мы подняли ставки, согласившись обрушить систему, не было. Если бы ты смогла захватить генератор, то сейчас мы бы превратились в богачей, — вспоминал прошлые обиды Зевс, и утихшая ссора вспыхивала с новой силой.
— Ты должен был помочь мне! — оживлялась Ра…
А потом СМИ подняли историю о том, как в детстве Прай-Ми обрушил игровой портал "ЛАМ", и для Зевса разборка с братьями переросла из профессиональной в личную. Впрочем, вскоре и аналитики пронюхали, что "ЛАМ" некогда принадлежал родителям Зевса, и сделали все, чтобы не позволить охотнику за наживой забыть об этом, убеждая, что он просто обязан отомстить.