Огненное небо

- Вот и отлично, мне понадобится ваша помощь, адмирал.

- Это мятеж? - хрипло спросил Титов.

- Ну какой же это мятеж? - притворно удивился Пэн Со. - Это восстановление нашей государственности, адмирал! Триста лет Марс терпел вашу власть, хватит!

- Да идите вы к черту, нашли время бунтовать! - рявкнул адмирал, кивая на все еще работающую голограмму, - Мы же вас защищаем!

Вместо ответа, Пэн Со коротко, без замаха ткнул адмирала под ложечку.

- Чем вы защищаете нас? Ваше адмиралтейство увело флот, а те триста малых ракет на Фобосе лишь разозлят аспайров!

С трудом разогнувшись, Титов просипел.

- У меня приказ.

- А у меня тут родные и друзья, - нахмурился Пэн Со, демонстративно перейдя на ты, - Останови своих людей на Фобосе!

- Иди... - куда его послал Титов, в зале никто не понял, вторую половину фразы тот произнес на родном языке.

Огорченно зацокав языком, Пэн Со коснулся наушника.

- Статус операции? - что ему ответили, никто не расслышал, но завывающая сирена наконец замолчала. А значит, все основные системы базы уже находились в руках повстанцев. Пэн Со довольно потер руки, - Где тут наш герой?

Тот же боевик, что делал адмиралу укол, вытащил из-за пульта лежащего в отключке Сей Джуна. Даже после укола, в себя тот пришел не сразу. Выглядел лейтенант неважно, левый рукав кителя насквозь пропитался кровью, и сквозь желтизну кожи на лице проступала смертельная бледность.

- Перевяжите его, пока не истек. - распорядился Пэн Со, и обернулся к адмиралу. - Титов, мы ведь можем обойтись и без тебя.

- Обходитесь, - буркнул тот.

- Как скажешь, - ослепительно улыбнулся Пэн Со, и продолжая улыбаться, выстрелил адмиралу в лицо.

По бункеру прошелся испуганный шепоток, кто-то дернулся было к адмиралу, но наставленные на толпу стволы этот порыв остановили. Продолжая улыбаться, Пэн Со ловко крутанул табельный пистолет, и обратился к Сваальсону.

- Генерал, в табели о рангах ты следующий.

Нервно сглотнув, Сваальсон нашел в себе силы посмотреть на палача.

- Мне флотские не подчиняться.

- А ты их убеди!

- Скажите им, что адмирал потерял сознание от сейсмического толчка, - донесся до них слабый голос. Сей Джун сидел прямо на полу, опершись о стойку консоли, и прижимал руку к пробитому плечу. - Пэн Со, а еще пусть ваши люди отключат Фобосу внешнее наведение.

Опасливо косясь на боевиков, Сваальсон покачал головой.

- Даже я знаю, что на этих дистанциях 'Москиты' захватят цель собственными радарами.

Потеряв терпение, Пэн Со приставил пистолет к его носу.

- Хватит болтать! Отменяйте операцию!

- Да но...

- Напряги мозги, генерал, если 'Москиты' запустят, легкой смерти тебе не будет! И без шуток, используй только голосовую связь!

Еще раз сглотнув, Сваальсон на негнущихся ногах направился к ближайшему терминалу. Рядом с ним сразу же оказался верткий, сухощавый боевик, демонстративно прижавший к паху генерала ствол автомата. Ощутив прикосновение еще горячего радиатора, генерал вздрогнул, и стал торопливо вбивать личный код.

- Фобос, это 'Фарсида'!

Ответа он не ждал, засада соблюдала строжайшее радиомолчание, под запрет попала даже теоретически безопасная лазерная связь. Малейшее подозрение, и аспайры перекопают спутник на пару сотен метров вглубь. Нет, засада работала только на прием.

Повторив вызов еще трижды, Сваальсон представился.

- Здесь командующий гарнизоном Марса, генерал-лейтенант Сваальсон. Вице-адмирал Титов получил тяжелое ранение при сейсмическом толчке, и как старший по должности, я принял командование обороной планеты.

Пэн Со молча показал ему большой палец. Сваальсон облизнул пересохшие губы, и продолжил.

- Внимание, Фобос! Приказываю отменить операцию! Повторяю, отмените операцию! Затаитесь, и ждите, огня не открывать!

Убедившись, что компьютер записал послание, Сваальсон отключил микрофон, бессильно опершись о консоль.

- И что теперь? - судя по интонации, в хороший исход он не верил.

- Всегда мечтал посадить на гауптвахту настоящего генерала, - блаженно прищурился Пэн Со, и махнул своим людям. - Уведите господ офицеров.

Более-менее придя в себя, Сей Джун подошел поближе.

- Думаете, эти варвары на Фобосе выполнят приказ генерала?

- Земные варвары любят жизнь, и этот приказ они выполнят с удовольствием! Так что не стоит забивать голову, нас ждет много работы.

- А что делать мне, господин Пэн?

Благожелательно улыбнувшись, Пэн Со с участием спросил.

- Как ты себя чувствуешь, лейтенант?

- Сносно, - Сей Джун замер, стараясь не выдать терзавшую его боль. Плечо ему обработали, но на организм лейтенанта анестетики действовали плохо.

- Если хочешь, я отправлю тебя в госпиталь, его мы уже захватили.

- Господин Пэн, оставьте меня здесь. Я должен видеть, что происходит на планете. Понимаете, моя семья...

- Понимаю, - кивнул Пэн Со, - Присядь, ты заслужил отдых. Если бы не твоя граната, отсюда могли послать сигнал тревоги на все военные базы. Конечно, мы старались ударить синхронно, но...

Сей Джун хотел рассказать, что граната была не его, он лишь сделал удачный выстрел, но события на орбите отвлекли его внимание.

Убедившись, что вражеского флота у Марса нет, аспайры убрали щиты, и начали расходиться, неторопливо тормозясь до орбитальной скорости. Голограмма отображала их маневры не очень точно, иногда корабли мерцали, на миг исчезая, что бы тут же проявиться совсем в другом месте. Похоже, что пришедшие с боевиками техники повстанцев намертво заблокировали все радары на планете, и компьютер обрабатывал только данные, пришедшие с немногочисленных работающих телескопов.

- Ляо, что с картинкой? - недовольно спросил Пэн Со.

- Над тем полушарием сильная песчаная буря, - развел руками сидящий за консолью боевик. - Это все, на что способны пассивные средства наблюдения.

Скрипнув зубами, Пэн Со от комментариев воздержался. А Сей Джун, позабыв о боли, во все глаза следил за эволюциями чужого флота. Четыре группировки разделились на две, и одна из них целеустремленно поперла на полярную орбиту.

- Ставят крест... - подумал вслух Сей Джун.

Это было ожидаемо, и очень очень плохо. Пока одна группировка шла над экватором, вторая двигалась перпендикулярно ей, проходя через оба полюса планеты. Так, постепенно меняя наклонение орбиты, она могла накрыть всю лежащую под нею поверхность. Когда бомбардировщики 'ставят крест', то даже высокие широты не могут защитить их мишени. Оставалось надеяться только на толщу грунта, через сотни метров камня тяжело пробиться даже термоядерными боеприпасами.

- Что это они делают? - ни к кому не обращаясь, спросил Пэн Со.

На взгляд Сей Джуна все было ясно. От каждой из групп отделились неопознанные вспомогательные суда, и под эскортом истребителей, неторопливо поползли вниз, почти к самой границе атмосферы. Сверху их прикрывали ударные флоты, теперь, когда они вышли на стабильные орбиты, постановщики щита снова образовали гигантские стокилометровые плазменные диски. Ими аспайры отгородились от космоса. Совершенно излишняя предосторожность, неужели они до сих пор не могли поверить в отсутствие человеческих кораблей у Марса?

- Это бомбардировщики. - уверенно сказал Сей Джун.

На него обернулись все оставшиеся в командном центре.

- Похоже на то, - после короткого раздумья кивнул Пэн Со, - Не на праздник же фонарей они прилетели, до него еще больше месяца. Что ж, надеюсь, они начнут бомбить на первом же витке.

- Почему? - на автомате спросил Сей Джун.

- Узнаем, не пора ли нам отсюда делать ноги, - цинично усмехнулся Пэн Со. - Ты знаешь, чем они будут бомбить?

- Нет.

- И я не знаю.

Похожие на перекормленную форель бомбардировщики медленно опускались все ниже и ниже, остановившись в каких-то восьмидесяти километрах от поверхности. Атмосфера на этой высоте делала орбиту до предела нестабильной, без регулярных коррекций бомбардировщики упали бы через пару стандартных суток. В глубине души Сей Джун истово молился, что бы аспайры ушли как можно скорее. Неужели предки услышали его молитвы?