Огненное небо

Кларк замолчал, уступая место адмиралу Масори. Тот встал, и почему то посмотрев на аш-Шагури, обратился к адмиралам.

- Господа, большинство из вас принимало участие в разработке этого тактического плана, поэтому я предлагаю не тратить наше драгоценное время на пустые споры. Если кто-то хочет дополнить выступление капитана первого ранга Кларка, он может сделать это прямо сейчас!

- Разрешите, сэр? - камера тут же захватила говорившего в фокус. Салия увидела довольно молодого, не старше сорока пяти лет худощавого мужчину с явной толикой азиатской крови. На нем был надет рабочий комбинезон с нашивками контр-адмирала, и единственной орденской планкой на левой стороне груди.

- Слушаю вас, адмирал Югай, - Масори казался удивленным, и отчего-то слегка раздосадованным.

Прежде чем адмирал Югай успел открыть рот, аш-Шагури успела запросить о нем краткую информацию. Адмирала звали Денис Югай, и до войны он командовал второй дивизией крейсеров. После его назначили на должность начальника штаба Резервного флота, да там похоже и забыли. И это удивляло, судя по досье, послужной список у адмирала впечатлял. Герой конфликта на Большом Шраме, преподаватель тактики в Академии ВКФ, участник более десятка крейсерских походов по всей территории Лиги. По мнению аш-Шагури, держать такого офицера на заштатной должности было непростительной тратой людских ресурсов.

Но когда адмирал Югай заговорил, причину его опалы аш-Шагури поняла почти сразу.

- При всем уважении, сэр, - с легкой хрипотцой обратился Югай к Масори, - ваша схема сражения может привести лишь к поражению!

- Объяснитесь, адмирал! - тут же набычился Масори. Похоже, этот конфликт имел давнюю историю, заметила про себя аш-Шагури

- Ошибочна сама стратегия игры от обороны, - Югай встал с кресла, и на этот раз, аш-Шагури поняла, что адмирал присутствует на совещании лично. - Простите, я не захватил с собой презентации, поэтому попробую обрисовать ситуацию своими словами.

- Ну попробуйте, - поморщился Масори, - только покороче.

Взгляды всех офицеров, и реально присутствующих, и голограмм, скрестились на невысоком адмирале. В большинстве взглядов аш-Шагури уловила удивление, смешанное с опаской. В открытую идти против адмирала Масори рисковали немногие. Югай насмешливо оглядел ошарашенных адмиралов.

- Первую часть выступления капитана Кларка, я в большей части поддерживаю, аспайры скорее всего будут действовать так, как он описал. Но с вашим планом сражения я категорически не согласен!

- Это мы уже слышали, - раздраженно прервал его Масори, - говорите по существу вопроса!

Адмирал Югай коротко кивнул.

- Хорошо, я сразу перейду к разбору ошибок. Во первых, порочна сама идея игры от обороны. Этим мы отдаем всю инициативу аспайрам, и уж поверьте, они сумеют ею воспользоваться! Вторая группа, которую вы хотите разместить на орбите позади станции 'Мажино', будет вынуждена ползти под огнем с черепашьей скоростью. Там мало кто может выдать больше полуграва ускорения, считайте сами, насколько они успеют разогнаться, пока аспайры крошат несчастную платформу. Их разнесут в клочья задолго до выхода на рубеж атаки!

В словах Югая кажеться был смысл, аш-Шагури плохо разбиралась в военных вопросах, но чутье ее подводило редко. Странно, что штабные офицеры упустили этот момент. Впрочем, Масори так не считал.

- Вы недооцениваете 'Мажино', - нехорошо прищурился командующий. - Ее бронирование должно выдержать кинетические удары плазмы, а усиленная система ПРО способна отразить массированный залп их ракетных крейсеров. Именно 'Мажино' способна выиграть необходимое для разгона время! Как вы помните, активный участок траектории их торпед втрое меньше нашего, а значит, что бы расправиться с платформой, им придется подойти почти в упор!

Югай вызывающе улыбнулся.

- Им вообще не обязательно уничтожать платформу на первом этапе боя. Прекрасно зная дальнобойность нашего оружия, они погасят скорость чуть раньше и дожидаясь вторую тактическуя группу, станут расстреливать 'Мажино'. К тому моменту, если я не ошибся в расчетах, скорость второй группы будет порядка двадцати километров в секунду. Считайте сами, каковы у них шансы добраться до аспайров под огнем четырех ударных флотов!

В глазах у многих офицеров мелькнуло согласие с его словами, но вслух Югая не поддержал никто. Масори же, и вовсе побагровел.

- Вы забываете про наши быстроходные суда, Югай! Они значительно быстрее, и нанесут удар в самый подходящий момент, когда аспайры уже потратят первые залпы! Надеюсь вы помните, что после четвертого залпа их скорострельность падает втрое?

- Вот только первая группа по численности немногим больше штатного ударного флота Лиги, а если вы помните, - с заметной издевкой скопировал интонации командующего Югай, - в сражении у Иллиона, Первый Ударный был уничтожен практически полностью! Одним единственным флотом аспайров, а у нас их здесь четыре!

Командующий медленно поднялся во весь рост.

- Вы забываетесь, контр-адмирал Югай! Мне надоело слушать эти бредни, немедленно сядьте на место, и подготовьте объяснительную, касаемо вашего вызывающего поведения!

- Я вынужден настаивать, что бы вы меня выслушали, сэр! - с нажимом произнес Югай, - Ваш план ведет к гибели Земли!

- Я сказал, сядьте! - зарычал Масори.

Аш-Шагури устала слушать их перепалку. Она прекрасно знала о деспотичном характере Масори, но до сих пор он не давал повода вмешаться, сейчас же, командующий перегнул палку.

- Остановитесь! - жестко сказала она. - Адмирал Югай, я слушаю ваши предложения!

Замерев с выпученными глазами, Масори несколько раз открыл и закрыл рот, побагровев еще сильнее, став почти свекольного цвета. Аш-Шагури никогда принародно не оспаривала его решения, и это ее вмешательство едва не заставило командующего потерять контроль. Она с отстраненным любопытством наблюдала за отразившейся на лице Масори гаммой эмоций. Непонимание, гнев, опаска, адмирал явно не имел за плечами опыта дипломатической работы, иначе бы научился сохранять каменное лицо в любой ситуации.

Лицо же Югая, наоборот, озарилось надеждой.

- Госпожа президент, я предлагаю встречный удар! Разгромить весь их флот мы не способны, и поэтому усилия следует сконцентрировать на втором эшелоне. Выбив их осадные корабли, мы сохраним от бомбардировок Землю, а уничтожив танкеры, помешаем остальным охотиться за разбросанными по пространству заводами.

- Что вы называете осадными кораблями? - решила уточнить аш-Шагури.

Видимо по привычке, Югай щелкнул пальцами.

- Мы идентифицировали все известные типы судов аспайров. Кроме вот тех восьми больших кораблей, и я считаю, что они предназначены для орбитальной бомбардировки.

Вызвав на экран компьютерные модели вражеских кораблей, Аш-Шагури задумчиво покачала головой.

- Большие, много в них можно всего напихать. Итак, адмирал Югай, вы предлагаете прорываться через боевые порядки аспайров. И как вы хотите это сделать?

Контр-адмирал посмотрел на нее очень внимательно, словно оценивая, способна ли она понять его задумки.

- Первую часть предложенного Адмиралтейством плана можно оставить почти без изменений. Кроме такшипов, их следует дооснастить внешними топливными баками, и держать в составе первой ударной группы.

- Это возможно? - зачем то поинтересовалась аш-Шагури.

- Естественно, - кивнул Югай, - ведь они пойдут в составе группы тяжелых кораблей, а те не способны разгоняться быстрее двух гравов. Тросовые системы баков такое ускорение выдержат.

- Хорошо, что дальше? - удовлетворилась ответом аш-Шагури.

- Ударную группу из наиболее быстрых кораблей и такшипов мы прячем за планетой, остальные размещаются там же, где предлагал адмирал Масори.

- Пока что я не вижу особых отличий вашего плана.

- Сейчас мы до них дойдем, - без малейшего пиетета заверил Югай. - Когда аспайры начнут торможение, обе группы сразу же двинуться им навстречу. Чем выше будет скорость сближения, тем больше у нас шансов выйти на рубеж открытия огня.