Оттенки полуночи (ЛП)

- Нет. – В конце концов, в “У Пита” становилось людно, да и то, что Кейд находился здесь, мгновенно напомнило ей о том, что ждет ее дома. – Иди, не волнуйся обо мне. Я собираюсь добить этот пирог, и возможно, запить его чашкой кофе. Кроме того, я бы предпочла пройтись два квартала до дома. Думаю, свежий воздух пойдет мне на пользу.

- Хорошо, если ты в этом уверена. – Она наклонилась и крепко обняла ее. – Больше никаких разговоров об отъезде, поняла? Не посоветовавшись со мной. Ясно?

Алекс улыбнулась, но очень вымученно. – Ясно.

Она наблюдала, как ее подруга пробирается через таверну; коп в Дженне не мог не оценить незнакомца. Поверх шума, стоящего в таверне, Алекс смогла расслышать шум коровьего колокольчика над дверью, который зазвенел, когда Дженна вышла. Алекс отделила вилкой кусочек пирога, но не решилась поднести его близко ко рту. Что она, черт возьми, делает? Она не испытывала ни капельки голода, и уж точно хотела воздержаться от чашки нефти, а не кофе, от которого ночью ее только скрутит. Как только она совладает с нервами, сразу же отправится домой.

Боже, как же она жалка. В чем она действительно нуждалась, так это пойти домой, накормить Луну, прежде чем та разгромит дом из-за того, что ее оставили одну на всю ночь, а потом попытаться крепко поспать, для разнообразия. Она могла бы обо всем подумать с утра, когда голова прояснится. По крайней мере, она на это надеялась, потому что не знала, что еще случится и как это повлияет на ее уже весьма неустойчивый баланс.

Очень скоро она встала и накинула на плечи куртку, два пива уже давали о себе знать. Замечательно. Использовать туалет у Пита, означало пройти мимо бара, а значит – и мимо Кейда. Она подумала о том, чтобы проигнорировать свою срочную нужду, но два квартала от таверны до ее дома, на ледяном холоде, будут пыткой. Возможно, это даже приведет к катастрофическим последствиям. Ну и что с того, что он увидит, что она была там? Она не должна говорить с ним. И тем более, так на него смотреть.

Да, блестящий план. Только жаль, что он с треском провалился, как только она сделала два шага от своего столика.

Она почувствовала, как ртутные глаза Кейда рассекли толпу и сосредоточились на ней, как два лазерных луча. Его пристальный взгляд коснулся каждого ее нервного окончания – горячий, тлеющий. Алекс попыталась проигнорировать эффект, который он на нее произвел, и это стало легче сделать, когда она расслышала голос Большого Дэйва, хвастающегося своими недавними охотничьими деяниями, в то время как Кейд улыбался и кивал так, словно он общался со своими старыми друзьями.

Двадцать четыре часа в городе, а он уже стал среди них своим. Как же чертовски удобно для него.

Испытывая отвращение, Алекс продвинулась от музыкального автомата к туалету.

Она облегченно вздохнула, когда обнаружила его незанятым, сделала свои дела, временами закатывая глаза, когда слышала смех по другую сторону двери. Только когда она начала мыть руки, то взглянула в зеркало и увидела, уставившееся на нее оттуда, уставшее, измученное лицо.

- О, Боже, - прошептала она, жалея, что не нанесла даже туши, когда уходила из дома. И, возможно, не прочесала свою копну волос.

Она предприняла бесполезную попытку пригладить свои белокурые пряди, но это было все, что она смогла сделать. Неудивительно, что Кейд та́к на нее посмотрел. Она была похожа на ходячую Медузу Горгону, которая, если подумать, примерно с неделю не спала.

Она выглядела так же плохо, когда видела его сегодня, чуть раньше? Она надеялась, что нет. Она надеялась, что он не подумал…

- Да ради всего Святого. С какой стати тебе стало не наплевать, что он о тебе думает, а? – безнадежно сказала она в зеркало. – Этот человек – последний, на кого ты должна производить впечатление.

Алекс кивнула собственному отражению, согласившись с советом, и тут же задалась вопросом, нормально ли вести разговоры с собственным отражением. Уже достаточно хреново, когда она разговаривает с Луной, как будто собака может ее понять; а это было уже слишком странно.

Глубоко вдохнув, Алекс заправила свои непослушные локоны за уши, а затем открыла дверь и вышла наружу.

- Все в порядке?

Кейд. О, Боже.

Он облокотился на автомат, который, как она заметила, наконец, выдал ту песню, за которую она заплатила почти час назад. Он ухмылялся ей, смех играл в уголках его губ и в его бледных глазах. Мог ли он услышать ее тираду сквозь ироничную мелодию Шерил Кроу, поющую о своей ошибке?[2]

- Вижу, ты уже нашел друзей в Хармони.

Он хмыкнул, бросив взгляд на мужчин, все еще распивающих пиво, а потом обратил все свое внимание на нее. – Большой Дэйв и несколько мужчин собираются отследить стаю волков, это решилось в самый последний момент. Они попросили, чтобы я к ним присоединился.

Алекс усмехнулась. – Поздравляю. Уверена, что ты прекрасно проведешь время.

Когда она пронеслась мимо него, он сказал: – Я слышал о смерти в лесу, в конце прошлой зимы, которая кажется мне подозрительной. Местный житель, живущий в одиночестве, в своей хижине в десяти милях от Хармони. Большой Дэйв считает, что волки были ответственны за это.

Алекс повернулась назад, качая головой. – Ты о Генри Тулэке? Он был пьяницей и немного сумасшедшим. Наверное, он напился и умер от холода.

Кейд пожал одним плечом. – Большой Дэйв сказал, что ничего нельзя доказать, потому что его тело не обнаружено, а после весенней оттепели нашли только несколько костей.

- Если ты жил хоть чуть-чуть в этой местности - как ты утверждаешь, – ты бы знал, что ничего в этих местах не длится вечно. Если окружающая среда не поглощает тебя, то это делают падальщики. Это не означает, что того человека убили волки.

[2] Скорее всего, имеется в виду песня Sheryl Crow - My Favorite Mistake (прим. пер.)

- Может и нет, - сказал Кейд. – За исключением слуха, что последний человек, который видел Тулэка живым, говорит, что видел волчью стаю, которая бродила по его земле. Сказал, что почувствовал, как они высматривают его, ожидая, когда можно будет напасть.

Расстройство от услышанного бреда пронзило Алекс, тем более, от Кейда, который, как она предположила, был намного умнее Большого Дэйва и других придурков из его окружения.

- Большой Дэйв говорит такое, чтобы раздражать людей. У него такой характер. На твоем месте, я бы не стала верить всему, что он говорит.

- Мне нужно собрать здесь информацию, Алекс. Прямо сейчас, Большой Дэйв самый разговорчивый. Все, что я узнал от других людей в этом городе, звучит либо слишком уклончиво, либо полуправдиво, и ничего из этого меня не интересует.

Хорошо, теперь она была оскорблена. Ее внутренний барометр сменился от разочарования к злости. – Зачем ты здесь? Ведешь разговоры об уклончивости и полуправде! Посмотри на себя. Ты появляешься здесь, никто тебя не знает, даже не знает, откуда ты родом…

- Я же сказал тебе, с севера от Фэрбенкса. Проездом из Бостона, если уж мы собираемся быть честными друг с другом.

Значит, фактически, он не был с Аляски, просто прилетел из-за границы. Она была не менее удивлена. Так случайно, как только смогла, она положила свою руку поверх его предплечья, и, как коп, начала вести допрос. – Как ты добрался до Хармони, когда все пути были заблокированы плохой погодой? И еще, как ты добрался до поселения Томсов?

- Пешком. В снегоступах, естественно.

- Ты прошел больше сорока миль[3] за ночь? - Алекс засмеялась, но без юмора. Она наблюдала за действиями своих инстинктов, когда держала своего руку на его, ожидая чувство, которое подскажет ей, могла ли она ему верить. Ничего не случилось. Он был чистым, как стекло, нечитаемым. Однако это не меняло того, чем он забивал ее голову. – Чушь. Ты стоишь здесь и обвиняешь меня во лжи, когда сам о себе рассказал лишь то, что твое имя Кейд, и ты – охотник за головами, пытающийся нажиться на невинной стае.

Он только покачал головой. – Я никогда не говорил тебе, что приехал сюда, чтобы поохотиться на волков, за вознаграждение или нет. Ты сама это предположила. И ты не права.