Оттенки полуночи (ЛП)

Дженна закатила глаза и жестом указала на игровую комнату, где компашка местных укурков играла в дартс.

- Скитер Арнольд, - сказала Алекс, не удивившись, что бездельник, вечно безработный, еще никогда не выпускавший бутылку из одной руки и сигарету из другой, настолько не уважал мертвых, что сразу же продал их за сотню баксов. – Вот ублюдок. Поверить не могу, что он и Тедди раньше болтались вместе, до того, как…

Она не смогла закончить фразу: действительность была еще слишком болезненной.

Дженна кивнула. – У Скитера есть способы завлечь детей, которыми он потом манипулирует. Я весь прошлый год твердила Заку, что чувствую, что этот парень толкает наркотики местным. К сожалению, полицейским нужна такая вещица, как вещдок, прежде чем совершить арест и начать судебные разбирательства, а Зак продолжает мне напоминать, что все, что у меня есть на Скитера Арнольда – всего лишь подозрения.

Алекс наблюдала за своей подругой, видя упорство, огнем вспыхнувшее в ее глазах. – И ты допускаешь это? В смысле, будучи полицейским.

- Нет.- Дженна нахмурилась, будто стала раздумывать над этим, а потом неопределенно покачала головой. – Я больше не могу делать эту работу. Не хочу постоянно видеть трагедии или еще какое дерьмо. Кроме того, каждый раз, когда я приближаюсь к месту происшествия, я задаюсь вопросом, чье сердце остановилось, о ком я снова напишу в своем отчете. У меня закончилась вся смелость для работы в полиции.

Алекс протянула свою руку и нежно, понимающе сжала руку своей подруги. – Знаешь, я думаю, что ты – великолепный коп, - конечно, если тебя это заботит. Для тебя это никогда не было просто работой, ты доказала это. Нам нужно больше таких людей, как ты. Просто я думаю, что однажды ты снова вернешься к ней.

- Нет, - ответила она, и внутреннее чутье подсказало Алекс, что Дженна именно это имела в виду. - Я лишилась своей смелости, когда потеряла Митча и Либби. Ты знаешь, что на этой недели будет уже четыре года?

- Ох, Джен.

Алекс хорошо помнила ту ноябрьскую ночь, которая отняла жизни мужа Дженны, который был полицейским, и их маленькой дочки. Вся семья возвращалась со званого ужина в Галвере, когда ледяной снег заставил их Блейзер скользнуть на полосу встречного движения. Восемнадцати тонная фура тащила огромного размера прицеп с пятью тоннами древесины.

Митч был за рулем Блейзера и погиб от удара. Либби была в коме в течение двух дней, вся в синяках и ссадинах, прежде чем ее маленькое тельце просто сдалось. Что касается Дженны, она пролежала в коме месяца полтора или два, и только, чтобы очнуться и узнать, что Митча и Либби больше нет.

- Все говорят, что со временем будет не так больно. Просто немного времени, и я буду в состоянии тешить себя иллюзиями того, что я имею, не останавливаться на том, что потеряла. – Дженна выдохнула, когда выбралась из захвата Алекс, и начала теребить наклейку на своей бутылке. – Это было четыре года назад, Алекс. Разве я не должна была уже исцелиться к этому времени?

- Исцелиться, - усмехнулась Алекс. – Я не тот человек, которого нужно об этом спрашивать. Папа умер шесть месяцев назад, но я думаю, что постоянно буду ожидать, что он вот-вот войдет в дверь. Это одна из причин, почему я думаю, что могла бы…

Дженна уставилась на нее, когда слова затихли. – Могла бы что?

Алекс пожала плечами. – Просто, я думаю, что для меня же будет лучше, если я буду двигаться дальше.

- В смысле, уехать из Хармони?

- Уехать из Аляски, Джен. – И надеяться оставить позади смерть, которая, казалось, следовала за ней, куда бы она ни бежала. Прежде чем у нее снова появится возможность до нее добраться. – Просто я думаю, что мне нужно начать все с нуля, вот и все.

Она не могла прочитать выражение Дженны, которое казалось чем-то средним между страданием и завистью. Прежде чем ее очень убедительная подруга смогла бы найти аргумент в пользу того, почему Алекс должна остаться, громкий мужской рев, полный энтузиазма, донесся со стороны барной стойки.

- А это еще что? – спросила Алекс, неспособная объяснить, что за шум творится у нее за спиной. – Команда Большого Дэйва выиграла что ли?

- Не знаю, наверное, он и его компашка напились в баре. – Дженна оглянулась и тихо прошептала проклятие. – Ты моя лучшая подруга, Алекс, а ты знаешь, что я становлюсь проклято приставучей, когда дело касается моих друзей. Ты не можешь просто сидеть тут, перед наполовину съеденным пирогом, во время хоккейного матча, у Пита, и сбрасывать на меня такую бомбу, да еще и о том, что хочешь отсюда уехать. С каких это пор? И почему ты со мной ничего не обсудила? Я думала, мы должны разделять все, как настоящие друзья.

“Не все”, - про себя призналась Алекс. Существовали такие вещи, в которых она была недостаточно храбра, чтобы признаться кому-нибудь. Дженна даже не знала, что ее мать и маленький брат были убита, не говоря уже о том, как.

Убитые.

Подвергшиеся нападению существ из худших кошмаров.

Алекс и ее отец придумали более правдоподобную ложь, когда отправились на Аляску, чтобы начать жить по-новому, без оставшейся части семьи. Любому, кто спрашивал, она говорила, что ее мать и брат были сбиты насмерть водителем, находившимся в нетрезвом состоянии. Они умерли мгновенно, безболезненно.

Скорее всего, не существовало ничего более далекого от правды. Алекс чувствовала себя виновной из-за утаивания правды от своей подруге, но успокаивала себя тем, что защищает ее. Никто бы не захотел узнать ужас, который Алекс и ее отец пережили и от которого сбежали. Никто не хотел бы знать, что зло, настолько ужасное – настолько сильное и кровожадное – существовало в мире на самом деле.

Она сказала себе, что защищает Дженну, ограждая ее почти таким же способом, каким отец Алекс ограждал ее.

- Просто я сейчас над этим раздумываю, и все, – пробормотала она, затем сделала последний глоток своего теплого пива.

Не успела она поставить бутылку, как официантка с платиновыми волосами тут же заменила их бутылки двумя новыми. Ярко-розовая прядь в ее волосах соответствовала резкому оттенку ее помады, Алекс заметила, как девушка наклонилась, чтобы поставить бутылки на их столик.

Алекс покачала головой.- Подожди секунду, Аннабет, мы же уже закрыли свой счет. И мы их не заказывали.

- Я знаю, - сказала она, затем указала пальцем в сторону бара.- Кое-кто из той части заказал выпивку всем.

Дженна простонала. – Если это от Большого Дэйва, то я сматываюсь.

- Не от него, - сказала Аннабет, широко улыбаясь, ее лицо засветилось. – Никогда не видела этого парня прежде – высокий, с темными волосами, невероятными глазами, и он абсолютно горяч.

Теперь была очередь Алекс простонать. Она узнала, что это был Кейд, даже раньше, чем начала оглядываться и обстреливать взглядом бар, изучая малочисленную толпу мужчин, собравшихся здесь. Он возвышался над другими, его шелковистая темная голова оказалась в центре.

- Невероятно, - пробормотала она, когда официантка уже ушла.

- Ты его знаешь? – спросила Дженна.

- Это тот парень, которого я видела вчера в церкви. Его зовут Кейд. Я снова увидела его сегодня, только в доме Томсов, когда отправилась работать.

Дженна нахмурилась. – Какого черта он там забыл?

- Я не знаю точно. Я обнаружила его в доме Попа Томса, и он выглядел так, будто встал с постели только в середине дня. И еще он был хорошо вооружен – я говорю о мощной винтовке, ноже, пистолете и наборе патронов, предназначенных для игры по-крупному. Думаю, он собирается помочь нам в нашей воображаемой проблеме с волками.

- Неудивительно, что он понравился Большому Дэйву, - заметила она сухо. – Ну, я не смогу осилить другое пиво, халявное оно или нет. Я избита. Должна зайти к Заку и оставить кое-какие файлы, о которых он меня просил. Так что, мне нужно идти.

Алекс кивнула, стараясь не думать о том, что Кейд находится с ней в одном помещении, хотя ее пульс пустился вскачь при этой мысли.

Дженна встала и стянула свой пуховик с крючка. – А ты как? Не хочешь прокатиться со мной до своего дома?