Страница 51 из 60
-Передайте Владыке, что иль тар Алмарэн больше не принадлежит Великому лесу. Я смогу навестить семью после праздника середины Зимы. Если выживу.
-Да пребудет с Вами благословение Великой матери, иль тар, - склонили головы в поклоне тени. Рэн чуть кивнул головой и пришпорил коня, догоняя отряд. И только когда они отъехали от заставы на достаточное расстояние, Мыш позволил себе подать голос, - Вы слышали братцы, мы оказывается с цельным Высочеством рядом едем. А по нему и не скажешь. Хотя нет, мы ж теперь свита при Высочестве.
-Мыш! - рявкнул Арэй одновременно с гневным шипением эльфа, - Убью! Богами клянусь!
-Всё понял, молчу, молчу, - Мыш примиряюще поднял вверх ладони, состроил смиренный вид, а потом, когда командир отвернулся, поверив в то, что инцидент исчерпан, озорно сверкнул глазами и нахально усмехнулся. И глядя на его довольную жизнью физиономию, Рэн внезапно осознал, что спокойной жизни ему теперь долго не видать, - этот балагур и весельчак будет ещё долго его подначивать, словно невзначай, и рассказывать с его, Алмарэна участием анекдоты, как он это делал про других членов отряда, чем-то привлекших внимание. Потому что Мыш, кажется, нашёл благодатную тему для шуток, прекрасно зная, что Рэн его не убьёт, а если и вознамерится поколотить, так это ещё не факт, кто кого.
Голос шутника раздавался негромко, но поскольку парни в отряде ловили каждый звук, слышимость была отличная.
-Собрался как-то Алмарэн жениться на принцессе Арнии. Владыка ему говорит, - зачем тебе эта человечка? Женись лучше на эльфийке.
А Алмарэн в ответ-лучше стать королём Арнийским лет через пятьдесят, чем всю жизнь наследным принцем в Лесу, - разглагольствовал Мыш, искоса поглядывая в сторону эльфа. Ну как, разозлится? Нужно будет вовремя успеть удрать подальше, потому как своими, за подобные шутки он был уже бит не раз.
Рэн вначале делал вид, что не слышит, но Мыш, видя, что отпора нет, продолжил развлекаться, перейдя от Рэна на шутливые рассказы сначала об эльфах и орках, а потом и обо всех.
- Встречаются эльф и орк. Эльф спросил: -Почему вы всегда такие грязные?
-Мы чистые! Мы даже моемся! В понедельник - руки, во вторник - ноги, в среду - то, что между ног, в четверг - морду, в пятницу - тело, в субботу - снова морду, а в воскресенье мы меняем воду!
Парни в отряде хрюкали от смеха, не решаясь засмеяться в голос. Так продолжалось некоторое время, Рэн вначале злился, потом делал вид, что не слышит, а потом начал давать язвительные ответы, так что теперь объектом смеха зачастую становился сам Мыш. И собираясь в очередной раз сказать колкость, этот шутник и балагур вдруг заметил, что ловит на себе ждущий взгляд остроухого, словно тому даже нравится перебрасываться с ним остротами. Это действовало на шутника сродни холодному душу, он вдруг замолкал на полуслове и переводил разговор на другую тему.
Вопроса, как так получилось, что один из сыновей Владыки вдруг стал наёмником, от ребят в отряде не последовало - они уважали чужие тайны. Но Алмарэн рассказал сам сокращённую версию. Без упоминания рабства и Шани. На этом любопытство парней оказалось удовлетворено. Отношения в отряде из-за того, что Рэн оказался сыном Владыки, ничуть не изменились. И этому в немалой степени способствовали шутки Мыша, который каким-то невероятным образом сумел разрядить обстановку и вернуть всё на прежнее место.
Как бы там ни было, но гор они достигли в срок, и почти без проблем прошли через ущелье. Всем было известно, что горгульи днём не нападают. Солнечный свет для них неприятен, ибо на нём они обращаются в камень. А с заходом лучей солнца твари обрастают плотью и кровью. И становятся опасны. Горгульи были всеядны, а учитывая то, что ущелье обычно безлюдно, появившиеся “гости” для горгулий станут изысканным лакомством.
Так бы и случилось, если бы они остановились на ночевку недалеко от выхода из ущелья. Но Арэй был предусмотрительным командиром и постарался увести отряд как можно дальше вглубь Степи. Они разбили лагерь уже после заката и установили магический полог от незваных гостей. И всё же пара гостий посетила их с визитом. Они хлопали крыльями и возмущались визгливыми голосами, когда стало ясно: добраться до добычи не получится. Именно на них решил в очередной раз потренироваться Рэн, используя силу смерти. Раньше его жертвами обычно были жучки-червячки да хищные растения, которые он засушивал до состояния гербария. Более крупные экземпляры эльфу просто не попадались. Животных убивать было жаль, а контрабандистов он не стал трогать, справедливо опасаясь, что, увидев расправу над бандитами, его начнут бояться и шарахаться от него. Горгулий же было не жаль, да и кто определит, от чего “птички” скончались?
Рэн тихонько скользнул за полог и, когда одна из тварей метнулась к нему, сосредоточился на силовых линиях и потянулся к ближайшей, потом попробовал ощутить, что за существо бьётся в наскоро сооруженный им щит и попробовать вкус его силы, как это он делал с растениями и насекомыми. Всё имело свой привкус. Горгульи ощущались как жженая пакля со скрипящим на зубах песком. Сил это ему практически не добавило, а вот небольшой опыт он приобрёл. Теперь, прежде чем тянуть жизненную силу из противника, следует озаботиться собственной защитой и кристаллом-накопителем. Не всякая сила может прийтись по вкусу.
Путешествие обещало быть трудным и достаточно опасным. Нужно было не только незамеченными проникнуть как можно дальше вглубь территории зеленошкурых, но и сделать это по возможности незаметно. Нереальная задумка. Опасная и просто самоубийственная. Но за эту работу ратанский правитель платил полновесным золотом, а кроме того, каждый участник получал небольшой участок земли или титул, но без земли - по выбору.
Можно было обратиться за помощью к правителю Драконьей империи с просьбой о помощи, но, во-первых - это были бы полномасштабные военные действия, а во-вторых - с чего бы это драконам помогать людям в этом деле? А совершить диверсионный рейд силами наемников, да негласно получить помощь от драконов, тоже в виде элитного наемничьего отряда - это было совершенно иной стороной вопроса. Здесь, в глубине Степи, отряд Арэя должен был слиться с ещё одним наемничьим отрядом из драконьей империи, и уже вместе действовать дальше по обстоятельствам.
*
Очередной день занятий в Академии мало чем отличался от предыдущего, разве что на физре преподаватель, увидев, что мы успешно втянулись в заданную программу и начали пробегать нужное расстояние кросса, добавил нам всем немного упражнений на растяжку. То, что мы смогли втянуться в нормативы, было не удивительно - за прошедшие с начала занятий в Академии несколько седмиц и не к такому привыкнешь. Мы и привыкли: к экстремальным побудкам под вой и грохот идиотского будильника, к зомби на занятиях по некромантии, действовать слажено и поддерживать друг друга.
-Студиозы, вижу, что не зря гоняю вас с бегом, не зря. Но кроме скорости и выносливости, не стоит забывать о ловкости и быстроте реакции. Поэтому, с сегодняшнего дня вам добавляется пара упражнений на гибкость и растяжку, а завтра я вас на бревна пущу бегать. Будем проверять скорость вашей реакции. Все, кто сегодня смог пробежать двадцать пять кругов, от вечерней пробежки освобождаются. Но я бы на вашем месте подумал, стоит ли это делать, - уже более спокойным и тихим голосом добавил он. Мы дружно вздрогнули и осознали, что бегать нам по вечерам до окончания учёбы.
В этот же день, спустя почти месяц после начала учёбы, произошла и первая стычка с студентами стихийного факультета. Началось всё с мелочи - ребята сцепились в столовой из-за очереди к раздаточной. Перерыв у нас небольшой после физ. подготовки и естественно, все мы торопимся перекусить и успеть на занятия. И так получилось, что в столовую явились старшекурсники со стихийного факультета и попытались влезть вне очереди. Как результат - ссора и вызов на дуэль, которые здесь запрещены официально, а на деле же, достаточно пойти на полигон и объявить поединок тренировочным боем. И всё. Никаких проблем. Администрация об этой хитрости знала, но закрывала глаза.