Страница 50 из 60
-Поверьте, это не потому, что мы презираем людей или заносчивы и спесивы чрезвычайно. Это вынужденная мера. Но не все так могут. Особенно молодёжь, им любопытно многое, а призывные взгляды ваших женщин….
При этих словах эльфа на лица многих набежала тень. В приграничье хватало полукровок. Чаще всего отец по истечении определённого возраста забирал своего ребёнка к себе. Но бывало и так, что “дитя любви” воспитывала мать. Люди же по-разному относились к таким женщинам и их детям. Где нормально, а в иных местах они становились изгоями. В произошедшем естественно обвиняли остроухих. А вот женщина попадала в категорию “доступных”, не зависимо от того, кто сделал ей ребёнка.
Спустя минуту молчания, эльф ещё раз обвел взглядом тех, кто внимательно прислушивался к разговору и продолжил: - в любой деревне, городе они, не стыдясь, предлагают себя, забывая о мужьях и женихах, они косят глазами, кривят лица в гримасах, думая, что это красиво, выпячивают грудь, пристают с вопросами. Им нет дела до того, что у меня на душе, ваши женщины видят только наши лица. Тот парень убил свою девушку, после того, как она забеременела от моего сородича. Не знаю, насколько это соответствует истине. Может быть, мой сородич к её беременности и не имел отношения, теперь уже этого никто не узнает. Желание быстро разбогатеть, жажда наживы толкнули этих людей на торговлю оружием с орками, а месть - продать моего друга в рабство. Рано или поздно, но я найду способ его освободить, - подвёл итог своего рассказа Алмарэн.
Сидящие у костра немного помолчали, как-то с такого ракурса они проблему расовых взаимоотношений раньше не рассматривали. Почему-то всегда виноват был удачливый соперник, но вот сейчас они смотрели на ситуацию глазами этого соперника, и от этого становилось ещё гаже на душе.
-Ал, неужто ни разу не встретилась ни одна, которая смотрела бы иначе?
-Почему нет? Бывает, но редко, - улыбнулся эльф, - Арэй, ты что-то говорил про дальнейший маршрут. Что дальше? Воспользуемся фургоном и выдадим себя за контрабандистов или просто пойдём в рейд?
-Выдать себя за них не получится, - вздохнул Арэй, - а то бы я не отказался. Только ты сам слышал, что дела у них были с одним и тем же кланом. Можно скопировать внешность, а как повторить и не выдать себя в малейших нюансах поведения. Нет, я не рискну, к тому же час назад мне прислали магического вестника.
С этими словами командир отряда достал из кармана свернутый в несколько раз пергамент с нарисованной картой. Развернул перед собой схематичное изображение Степи и прилегающих к ней земель. По крайней мере, с этой стороны карта была более подробной.
-Вот, мы здесь, в этой точке, - рука Арэя показала некое место на карте, потом он взял в руки кинжал и провёл его кончиком в сторону изображенных на карте гор воображаемую линию. - Вот здесь мы пройдём через ущелье Пропавших и выйдем в этот район Степи. До стойбища Бешеного буйвола две недели пути.
-Командир, это у тебя шутка такая насчёт ущелья? - хмыкнул кто-то.
-Почему шутка? Где видно, что я сейчас шутил? - внезапно разозлился Арэй, - нет там никого, нет! Каменные горгульи и больше ничего! А пропадают без вести ослы, которые верят всяким слухам! На обратном пути нас будет страховать ещё один отряд. Вы будете знать их. Это наёмники, которыми командует некто Дорн. Мне обещали, что будет поддержка с воздуха и даже откроют портал. Всё, парни. Я всё сказал. Завтра выдвигаемся. Осмотрите найденный в фургоне груз, может быть что-то и нам пригодится. А остальное везем до ближайшей заставы.
-Командир, и что, там оставим? Здесь же оружия на сотню золотом, не меньше!
-Стихни, Рик, нам выплатят компенсацию, всё чин по чину будет. Каждый получит свою долю. И помните, если нам удастся выполнить это задание, дальше сможете не работать. Награда, сами знаете, будет достойной. Никого не обидят.
-Ага, только осталось выжить. Если получится.
Утром отряд выдвинулся в путь. Фургон с добычей, и правда, оставили на ближайшей заставе. Оружие выгрузили, пересчитали, провели оценку и тут же, составив опись, дали её на подпись Арэю. Правда не обошлось и без казуса. На границе из-за неспокойной обстановки хватало и отрядов рейнджеров, и подразделений из ратанской королевской армии. На этой же заставе уже третью седмицу как находилась дюжина эльфийских лучников, а вместе с ними и полудюжины тех, кого называли тенями. Особая когорта воинов, выполняющих специальные задания своего Владыки: разведчики, шпионы, убийцы, телохранители.
Стоило Алмарэну только показаться на заставе, как он попал под пристальное внимание своих сородичей. Рэн понимал, что иначе и быть не могло, к тому же в силу известных событий, аура его изменилась, как и внешность, кстати. Он уже не тот глупый мальчишка, сбежавший на заставу в составе отряда рейнджеров. Грустная улыбка тронула красивые губы при вспоминании о себе прежнем. В одну и ту же реку не войдешь дважды - говорят мудрецы. Сделанного не воротишь. Прошлое не изменить, но вот будущее…
Рэн фиксировал все передвижения сородичей, от него не укрылось, что его пытались просканировать магически, и было совершенно ясно, что сородичи в растерянности. Связи с Лесом у него больше нет, но и на ауре нет клейма изгнанника. И опять же, волосы, заплетенные в боевую косу, спускаются ниже бедер. Изгнанникам запрещено растить волосы. Да и не вырастут они сами такой длины. Волосы у перворожденных растут медленно, и при этом их длина зависит от магических сил хозяина. Чем длиннее-тем больше магическая сила, ибо они аккумулируют магию и помогают восполнять магический резерв.
Эльф - загадка. Алмарэну хотелось рассмеяться при мысли, что его не узнали, но при этом воспринимают очень серьёзно, как достойного противника. Раньше было иначе-младший сын Владыки не вызывал у теней таких чувств, скорее снисходительное внимание. И не более того.
И только когда отряд уже собрался уезжать, к нему подошёл командир лучников, чтобы поприветствовать сородича и поинтересоваться какие дела того привели на заставу.
-Приветствую собрата, что привело вас в эти места в такой компании?
-Дела, важные дела и служба.
-И кому же вы служите, эльвэ? Это не праздное любопытство, мы в приграничье…
Рэну захотелось засмеяться, видно что-то такое отразилось у него на лице, потому как эльф нечто нелицеприятное прошипел себе под нос.
“Жизнь в окружении смертных оставила на мне свой отпечаток” -мелькнула на задворках сознания мысль. Показать эмоции в общении с незнакомым тебе разумным, хоть и сородичем, было нарушением этикета. Впрочем, Рэна это ничуть не огорчило. Он окинул надменным взглядом стоящего перед ним командира звена и высказался в том ключе, что тот слишком мелкая сошка, чтобы устраивать ему допрос.
-Ваше Высочество, какие будут приказания? - перед Рэном материализовались тени, в позах подчинения - склонив головы и опустившись на одно колено.
- “Принесла нелёгкая”! - ругнулся он про себя, - “Узнали”!
- Какой у вас до этого был приказ, эльдор? - обратился Рэн с вопросом к старшему над группой.
-Ждать приказа, иль тар Алмарэн.
-Вот и выполняйте его. Я не уполномочен что-либо решать в отношении вас.
-Что передать Владыке, иль тар?
Алмарэн на минуту задумался о будущем. Сможет ли он вернуться домой? Сможет ли забыть, всё что было, и жить дальше? Нет и ещё раз нет! Ни забыть, ни жить дальше, как прежде. Он хотел бы вернуться, но вот остаться он, наверное, не сможет. И забыть. Как можно забыть, если каждую ночь во сне видишь серебристые глаза с желтым вертикальным зрачком? Тёплый взгляд, такой понимающий, и каждое утро прилив сил. Магия, подпитывающая его, изменила способности. А может быть, дело в другом? В том, что он стоял на пороге смерти и даже заглянул на грань. Ему, как и прежде подчинялась стихия земли, он чувствовал растения и животных. Вот только целительство, сила жизни поменяла свой знак на минус. Он больше не мог исцелить ни одну рану, а вот убить на расстоянии - запросто! Такого в истории Леса ещё не было - эльф с магией Смерти. Отныне ему не место в Светлом Лесу. Разве что в гости, иногда.