Страница 32 из 52
– Да разве по такой дороге можно ездить? Заблудился что ли ваш водитель? Уже третий час, здесь больные люди едут, нам нужно принимать пищу строго в определенное время!
– Скоро приедем, товарищи, – повторила экскурсовод, но уже менее бодро, и видно было, что она тоже сильно нервничает, – сейчас уже поворот, видите? А за ним будет асфальтированная дорога – шоссе на Лагодехи.
Действительно, поворот был уже совсем близко, и взгляды изголодавшихся пассажиров с надеждой дружно обратились в ту сторону, куда был направлен указующий перст экскурсовода. В тот же миг по салону прокатился крик ужаса – из‑за скалистой громады показался огромный трейлер. Он ехал навстречу автобусу на достаточно приличной скорости, к тому же под гору, а свернуть куда‑либо на узкой дороге физически не было никакой возможности – ни для автобуса, ни для водителя грузовика.
Молодая женщина со строгим лицом мгновенно обернулась к сидевшему рядом с ней пареньку и, прикрыв руками его голову, всем своим телом навалилась на него сверху – так, словно этим последним движением пыталась защитить от надвигавшейся опасности. В голове Сергея мелькнуло: «Мать, конечно же! Только мать может…», а потом страшный скрежет и вопль слились воедино, все завертелось, смешалось и исчезло.
Послание 17.
…
Мы рады поступившим сообщениям о том, что многие бесцельно бродящие по космосу Носители Разума осознали безвыходность своего положения и откликнулись на наше предложение, изменив курсы своих кораблей в соответствии с указанными нами координатами. К нам поступило множество вопросов, и мы постараемся на них ответить.
Первый вопрос.
Каким будет основное занятие вновь прибывших Носителей Разума?
Ответ.
Высшим Советом Разума предполагается, что вновь прибывшие Носители Разума будут осваивать и изучать Белковые Материки, организмы которых не способны генерировать тепло. Кроме того, в массовом освоении нуждаются покрывающие поверхность Планеты слои твердой почвы и жидкое соединение первого и восьмого элементов.
Второй вопрос.
Каковы в настоящее время отношения у Носителей Разума с коренными обитателями Планеты? Существует ли какой‑то контакт между ними и вами?
Ответ.
Ни о каких отношениях, ни о каком контакте тут и речи не может быть! Когда‑то наши предки наивно считали их себе подобными, однако эти отвратительные существа, несмотря на все наши усилия изменить их наследственный код, так и остались на низшей ступени развития. Они не способны коллективно мыслить и организованно трудиться на благо общества, поэтому вновь прибывшим Носителям Разума разрешено уничтожать их и использовать их белок для питания своих организмов.
Третий вопрос.
Первыми поселенцами были освоены высокоразвитые Белковые Материки, способные генерировать тепло и снабжать Носителей Разума высококачественным белком. Возможно ли это для нас?
Ответ.
Это возможно. Однако такие Материки представляют собой сложные организмы, внутрь которых допускаются лишь высококвалифицированные труженики.
В связи с этим советуем всем Носителям Разума с наследственным кодом ученых и инженеров вызвать из базовой памяти подробные технические описания – они были переданы вашим предкам нашими предками. Если по прибытии на Планету вы пройдете отбор, то в качестве технического персонала будете допущены к обслуживанию Материков (разумеется, не в жидкую белковую среду – там могут обитать лишь представители благородных линий, чьи предки изменили свой наследственный код много поколений назад). Первоначально вам разрешат поселиться в тканях, где происходит всасывание питательных веществ и выделение продуктов распада материковой системы. Однако добросовестный труд позволит вам или вашим будущим поколениям занять более высокую ступень в иерархии заселения белковых тканей.
Четвертый вопрос.
Допустим, мы пройдем такой отбор. В чем будет заключаться работа по техническому обслуживанию?
Ответ.
Уход за жизненно важными элементами системы. Всей жизнедеятельностью Материка управляет сложнейшая по своему строению ткань, для описания которой мы используем недавно введенный учеными научный термин
Центр биополя
(дополнительные подробности строения и функционирования Центра смотреть в недавно выпущенном новом техническом приложении). Носители Разума, чей наследственный код приведен в соответствие с системой Материка, способны вступать в контакт с мощнейшим биополем Центра. Именно таким образом получено представление о Материках, как о цельных организмах.
Более подробная инструкция для Носителей Разума, которым предстоит осваивать и обслуживать пригодные для обитания Белковые Материки, будет представлена в следующем послании…
Глава восьмая
После катастрофы
Сразу после столкновения многотонный трейлер рухнул в пропасть. Водитель, очевидно, в последний момент попытался уйти от столкновения, чтобы спасти экскурсантов, но это ему не удалось – он сплющил автобус, развернув его перпендикулярно дороге, и вся эта масса покореженного металла теперь застыла, на две трети нависнув над зиявшей пустотой. Малейшего толчка, казалось, было достаточно, чтобы нарушить неустойчивое равновесие и отправить остатки автобуса вслед за грузовиком.
От удара дверь, возле которой сидел Сергей, распахнулась, и при развороте его центробежной силой выкинуло наружу – за долю секунды до того, как салон был прошит насквозь тяжелой махиной. Очнувшись, он открыл глаза, но не сразу понял, где находится, и с минуту спокойно лежал, глядя вверх, не в силах сфокусировать взгляд. Бирюзовое небо расплывалось в тумане, в ушах стоял плач ребенка, кто‑то тонко и жалобно звал:
– Мама! Мама!
Подняв гудящую голову, Сергей осмотрелся. Мозг его еще находился в заторможенном состоянии, поэтому он не оцепенел от ужаса при виде последствий происшедшей катастрофы, а просто поднялся на ноги и поплелся туда, откуда слышался стон.
Молодая женщина со строгим лицом лежала в груде битого стекла, а в спину ее впился острый край куска отлетевшей металлической обшивки. Неестественный разворот головы и остановившийся взгляд широко открытых глаз ясно показывали, что помощь ей уже не нужна. Тем не менее, тело матери прикрыло мальчика от осколков и острых обломков металла, а ее раздробленные пальцы, сцепленные на его затылке, смягчили удар о скалистый грунт. Подросток был жив, но сильно оглушен. Он жалобно стонал, не открывая глаз, и заунывно повторял:
– Мама! Мама!
Судя по всему, у него был поврежден позвоночник, и его не следовало трогать, но навалившийся на Сергея туман мешал ему трезво мыслить. Сейчас он испытывал лишь одно желание – поскорее высвободить подростка из‑под обломков и оттащить его подальше от изувеченного автобуса и мертвого тела матери. Детский крик в ушах не умолкал ни на минуту, но лишь уложив паренька у скалы и выпрямившись, Сергей вдруг осознал, что ребенок действительно плачет, и плачет он где‑то внутри изувеченного автобуса. Потом оттуда же послышался испуганный женский голос, растерянно позвавший:
– Прокоп, ты где, что случилось? Прокоп, ты где? Где мы?
В ответ мужчина – очевидно, это и был Прокоп – охнул и выругался.
Неожиданно смятые обломки над пропастью угрожающе качнулись, и Сергей бросился туда, спотыкаясь о битое стекло.