Синий олень. Трилогия

Воркутянин даже подпрыгнул на месте и начал взахлеб объяснять:

– Они с Аидой постоянно договариваются, чтобы она им одежду гладила – барахла‑то у них вон сколько, каждый день платья меняют, а там каждую складку нужно нагладить. А Аиде деньги нужны – муж пьет, а свекровь, зараза, всю свою пенсию на сберкнижку складывает, на хозяйство ничего не дает, – в голосе шахтера звучало искреннее возмущение подлым поведением Аидиной свекрови, – Аиде поэтому и приходится подрабатывать.

– У тебя ж денег много, ты говоришь, так дай ей, – пошутил Сергей, и воркутянин ответил ему с поразительной для влюбленного рассудительностью:

– Конечно, дам – когда будет, за что давать. Сейчас‑то пока не за что, мы только гуляли да на «Бродягу» сходили. Сейчас вот Аида с этими договорилась, что они уедут, а ключ ей оставят – она после работы будет заходить и все вещи им перегладит, постирает, что надо. Елена Капитоновна уже и кастеляншу предупредила. Так что на два вечера комната наша, поздравь меня, Серега! Дай, я тебя расцелую по‑братски!

Он дохнул перегаром, но Сергей сумел ловко уклониться от братского поцелуя.

– Ты для нее побереги поцелуи, ладно? Только пусть сначала твои тетки уедут, а то кто его знает…

Он как в воду смотрел – на следующий день воркутянин явился совершенно убитый:

– Накаркал ты – не едут они, передумали. Завтра им яйца из‑под наседки обещали принести, и они будут желток себе делать – они Аиде по секрету рассказали.

– Чего делать? – оторопел Сергей.

– Желток, – уныло объяснил шахтер. – Такое теперь средство для омоложения – желток в шприц набрать и укол под кожу сделать. Только надо, чтобы яйца были свежие, а если они на экскурсию поедут, то яйца протухнуть могут.

– Идиотизм какой‑то!

– Ладно, посмотрю – если помолодеют, то приеду после отпуска и скажу своей старухе, чтоб тоже попробовала. Только теперь‑то мне что делать? Я ведь тоже не железный, планы строил. Слушай, Серега, а ты не хочешь съездить на эту экскурсию, а? Экскурсия познавательная, зверюшек посмотришь – кабан, медведь. А красотища такая, что глаз не отведешь – горы, лес, и еще какой‑то кавказский улар будет. Знаешь, кто такие эти улары?

– Горные индейки.

– Видишь, какой ты умный, а я и не знал, – восхитился конопатый шахтер. – Думал, это которые на лошадях скачут.

– На лошадях скачут уланы и джигиты.

– Видишь, сколько ты знаешь, а поедешь на экскурсию – еще умнее будешь.

– Мне достаточно, слишком умным быть тоже плохо, разве ты не знал? – нарочито простодушным тоном удивился Сергей, мысленно веселясь от этих наивных попыток соседа привлечь его прелестями Кавказа. В конце концов, тот решил отбросить хитрости и жалобно попросил:

– Поезжай, Серега, а? Будь мужиком, выручи!

– Черт с тобой! – тяжело вздохнул тот. – Ладно, поеду. А то ты меня тут все равно своим нытьем достанешь. Хотя, не знаю, если честно, то я еще подумаю, потому что… – при последних его словах просиявшее было лицо шахтера так вытянулось, что Сергей, махнув рукой, добавил: – Хорошо, только не плачь. Но мою кровать, чур, не трогать – на твоей располагайтесь.

Он утешал себя мыслью, что в награду за свое благородство ему в течение нескольких дней не придется во время завтрака, обеда и ужина слушать разговоры о дуоденальном зондировании и прикормке для рыб, а также вздрагивать от воплей младенца за соседним столом. В последнем он ошибся – обе семейные пары тоже решили отправиться на экскурсию, чтобы расширить свою эрудицию и вчетвером оккупировали широкое заднее сидение автобуса. Старичку‑орденоносцу, который попытался было подсесть к их компании, один из молодых мужчин огорченно сказал:

– Да мы и сами с радостью бы с вами, Михал Василии, но просто боимся вас потеснить. Васька‑то сейчас спать будет, и мы ему одеяльце постелем. И трясет здесь сильно, так что вы лучше идите, вперед, вам там удобней будет, – в голосе его звучало искреннее сожаление, но в глазах светилась хитринка.

Опечаленный орденоносец потоптался на месте и поплелся на переднее сидение. Сергей подумал, что, судя по верещанию малыша, у него сна нет ни в одном глазу, но догадался, почему от старика вежливо отделались – женщины, заняв половину заднего сидения, разложили на подстеленной газете бутерброды с сыром и помидоры с огурчиками, нарезали хлеб, колбасу, расставили кружки. Один из мужчин, опасливо оглянувшись, извлек водку, а две бутылки с минеральной водой так и остались сиротливо выглядывать из большой сумки.

Глядя на них, Сергей решил, что обе пары вряд ли оказались в санатории по причине серьезных заболеваний. Брезгливо морщась, он хотел отсесть подальше от их веселого смеха, детского крика и запаха колбасы, но в передней части салона уже разместилась группа веселых пенсионерок со своими сумками. Сергею пришлось устроиться у самой двери – справа от прохода. Места слева в том же ряду заняли ночной парнишка и молодая женщина со строгим лицом. Мальчик робко поздоровался:

– Здравствуйте, Сергей Эрнестович.

Надо же, запомнил его имя‑отчество стервец! Сергей с завистью вздохнул и почему‑то подумал, что девушка и мальчик, скорей всего, тетя и племянник. Или, все‑таки, брат и сестра?

Автобус с экскурсантами выехал из Нафталана сразу после завтрака. В Нухе их ждали на местной турбазе, и после обеда повезли осматривать старинный дворец шекинских ханов и дом‑музей Мирза Фата‑ли Ахундова. Поскольку оба музея были временно закрыты на ремонт, ограничились поверхностным осмотром, а экскурсовод прямо в автобусе заученно рассказала о великом просветителе‑писателе Ахундове. Потом она столь же заученно начала рассказывать об освободительной борьбе азербайджанского народа с Надир‑шахом, малыш на заднем сидении автобуса время от времени заглушал ее рассказ задорными возгласами, пенсионерки дремали, и лишь парнишка, ночевавший у Сергея, слушал с открытым ртом. Под конец он вдруг по школьному поднял руку и, залившись краской, сказал:

– Простите, вы сказали, что Шекинское ханство освободилось от власти Надир‑шаха и присоединилось к России в 1805 году. Но это невозможно.

Девушка‑экскурсовод вспыхнула:

– Почему невозможно? Именно в 1805 году Шекинское ханство вошло в состав России!

– Да, но только Надир‑шах был убит еще в 1747 году.

– Юра, перестань, – недовольно сказала сидевшая рядом с мальчиком молодая женщина (то ли сестра, то ли еще кто‑то).

«Наверняка тетя, – в конце концов, решил Сергей. – А мальчишка, однако, еще тот поросенок – так и норовит повыпендриваться. Специально, небось, заранее все это вычитал из энциклопедии, чтобы смутить экскурсовода. Учителям в школе от него, наверное, несладко приходится».

Экскурсовод в ответ что‑то неловко пробормотала, и автобус повез экскурсантов ужинать. Переночевали на турбазе, а с утра выехали в Закаталы. Свежий ветерок насквозь продувал салон, и Сергей с невольным восхищением смотрел на смешанный лес, раскинувшийся за настежь распахнутым окном автобуса. В Закаталах осмотрели заповедник и ночь провели в пансионате. Утром автобус вновь катил по шоссе в сторону Лагодехи, а за окном грузинский дуб, липы и каштаны постепенно сменялись субальпийским редколесьем. Когда же все пространство вокруг зазеленело альпийскими лугами, в кармане Сергея зазвонили часы.

С удивлением взглянув на циферблат, он обнаружил, что стрелки показывают полдень – по расписанию в это время экскурсанты должны были не только добраться до маленького селения на реке Белоканчай, где их ждал обед, но уже и сидеть за обеденным столом.

– Не волнуйтесь, товарищи, – весело провозгласила экскурсовод, видя, что и другие отдыхающие начали недовольно поглядывать на часы, – минут через двадцать мы будем на месте.

Но и через двадцать минут, и через сорок, и через час автобус все еще ехал в гору по неровной скалистой тропе. Асфальт давным‑давно кончился, и пассажиров безбожно трясло, подкидывая на каждом ухабе. С одной стороны дороги высились скалы, с другой лежала глубокая пропасть. Одна из пенсионерок не выдержала и высказала свое возмущение: