Песочница. Дилогия

— Чего тебе? — попытался докричаться до неё Артур.

— Дядя Баклажан, — раздался в ответ звонкий голос девочки с беличьими ушками и с пушистым хвостом за спиной, — просил передать тебе это!

Бросив белое полотнище себе под ноги и гордо вскинув свою головёнку, девочка показала Артуру средний палец.

— И чему они только учат ребёнка, — сокрушённо вздохнул мужчина в смокинге.

— И не говорите, — поддакнул Артур и прокричал ребёнку в ответ. — Передай своему дяде от меня вот это.

С этими словами парень торжественно поднял обе руки над головой и показал девочке сразу два средних пальца.

— Артур, — осуждающе покачал головой глава «Мальтийских рыцарей». — Ну, вы же взрослый человек.

— Ну, я же её не учу новым жестам, — смущённо попытался оправдаться парень и тут же поспешил рявкнуть на тролльчиху, которая подошла вплотную к краю стены и уже приготовилась что-то крикнуть. — Лийса!! Не смей!! Это ребёнок.

Видимо до девушки дошло, и, раздосадовано топнув ногой, та отошла обратно.

— Пойдёмте на «капитанский мостик», — обратил парень одновременно и к губернатору Шшарисса и к главе «Мальтийцев». — Дипломатические переговоры окончены.

За воротами маленькая девчонка стремглав неслась к джунглям, при этом, забавно подпрыгивая и пытаясь делать зигзаги на узкой полоске суши, очевидно, опасаясь стрелы, пущенной в спину.

Своеобразная площадка для командного состава находилась над городскими воротами. И в данный момент она просто была под завязку забита «руководителями». На переднем плане заметно выделялся какой-то гном в помятом шлеме. Видимо, его неслабо отоварила по шлему рогатая воительница Кэрна в гостинице. Показушно оперевшись на свой молот и постоянно оборачиваясь к другим игрокам, очевидно ища у них поддержку, гном читал лекцию здоровенному орку о том, что дебилу который не может совладать с собственными детьми, не по плечам и собственный клан.

«А потом он с таким же удовольствием прочитает лекцию и мне, — с презрением глядя на этого бородача, подумал Артур. — Лидер альянса, ползающий перед всякими дебилами на коленях, не достоин занимать место лидера».

Зло улыбнувшись своим мыслям и подмигнув орку, едва сдерживающего свой гнев, Артур поприветствовал собравшихся «командиров».

— Всем привет! — радостно обратился к собравшимся парень и, не делая паузы, рявкнул на это «сборище» — Живо все вниз!!! Стояк, — выбрось этого придурка с молотом за стену. Достал уже!

Под воинственный рёв орка и гробовое молчание толпы игроков, глава мелкой гильдии «Поющий Молот», полетел вниз.

После чего на площадке воцарилось замешательство. Практически все решили, что достойны быть на «капитанском мостике» и в то же время снисходительно поглядывали на своих «соседей», прикидывая как бы того по лучше вытолкнуть следом за «молотобойцем».

— На площадке остались только губернатор города, глава клана «Нагнём раком» и главы гильдий «Когорта Рима» и «Мальтийские рыцари», — наконец решил дать чёткую команду Артур, и тут же поспешно давил, — а так же мои согильдийцы. Все остальные, — вон отсюда!!

Дождавшись, когда площадка освободится от глав мелких гильдий, их заместителей, заместителей заместителей, и прочей подобной шелупони, возомнившей себя не бог весть кем, Артур поприветствовал сидящую в инвалидном кресле девушку.

— Я рад, что вы решили помочь защитить нам этот город, Айси.

— Ванесса, — строго поправила Артура девушка в инвалидном кресле. — С этого дня, попрошу обращаться ко мне, используя только моё настоящее имя.

— Ванесса!! — воскликнул глава «Мальтийцев» — Ну, конечно же. А я то всё думал, кого вы мне напоминаете. Как интересно переплелись наши судьбы уважаемая Силлия. Мы столько лет упорно воевали с друг другом, а в итоге встретились здесь и при таких обстоятельствах.

Внимательно слушая завязавшуюся болтовню между бывшей главой «Серебренных Стрел» и главой «Мальтийских рыцарей» Артур подозвал рыжего кошака-работорговца.

— Катрина вернулась?

— Нет, командир, — отрицательно помотал головой хаджит. — Как ты утром её в эти джунгли отослал, так и с концами.

После недолгого молчания, Артур, наконец, задал рыжему кошаку следующий вопрос.

— Ты с рептилиями помирился?

— Ещё бы не помириться, — хмыкнул хаджит. — Пять раз пришлось со смотрителем кладбища общаться. Ну и злющая баба у нашего хвостатого ящера командир…

— Я оставил Длиннохвоста приглядывать за орками, — прервал рыжего кошака Артур. — Скорее всего, там же ты и найдёшь его «злющую бабу-громовержицу». Передай им, чтобы захватили с собой того гоблина, что сегодня пытался убить меня, его сестру эльфийку, и шли ко мне.

— Кстати о магах, — глядя в спину убегающего кошака, вспомнил Артур. — А кто отвечает за магический щит?

— Я, — скромно ответил глава «Мальтийцев», отвлекшись от беседы с девушкой, чьи имена так или иначе были связаны со льдом. — И помощь других магов мне не понадобится.

— Отлично, — кивнул Артур. — Кто-нибудь видел нашу тауреншу Кэрну и этого вездесущего рыжебородого гнома?

— Если ты о своих замах, — с какой-то непонятной иронией ответила на вопрос белоснежная хаджитка Мия. — То в данный момент, они волокут к тебе очередного «друга».

С этими словами белоснежная кошка подмигнула парню и указала пальцем куда-то вниз.

— Что за?!! — лишь смог воскликнуть обалдевший Артур, когда увидел странную компанию.

К воротам сломя голову мчались рыжебородый гном и тауренша Кэрна. И всё бы ничего, если бы следом за ними не бежала копейщица Иша в доспехе, который можно описать двумя словами «бронированный бикини». При этом девушка вела за руку упирающуюся воргеншу.

— Очередной кандидат в «просто друзья»? — промурлыкала подошедшая к Артуру белоснежная кошка. — Бедняжка, только посмотри, как она упирается.

— Ни слова больше, — так же шёпотом пригрозил этой мурлыкающей интриганке парень.

— Слушаюсь и повинную, о мой повелитель, — смиренно произнесла кошка.

— Мия! — не выдержал Артур. — Да прекрати же ты наконец!!!

— Ты зачем так Ишу вырядил, козёл похотливый! — воскликнула тем временем тролльчиха Лийса.

— Это не я, — попытался было оправдаться парень.

— А кто? — повернувшись к Артуру, строго спросила девушка. — Этот рыжий гном что ли?

— Гном и Кэрна, — поспешил подтвердить догадку Лийсы парень.

— До чего уже заврался-то, — покачала головой девушка.

То ли заметив, то ли почувствовав, что на них смотрят, копейщика в стальном бикини остановилась и посмотрела наверх.

— Вот! — победоносно воскликнула она, указывая на смущённую воргеншу. — Эта моя соседка и подруга Фрида. Талантливая художница и храбрый солдат. Можно ей к нам.

За спиной Артура, тут же раздались вёсёлые смешки

— Поднимайтесь, — только и смог сказать Артур, улыбаясь творящемуся вокруг него абсурду.

Проводив взглядом очередной огненный валун, который, перелетев через частокол, упал на очередную деревянную постройку, Артур лишь вздохнул.

— И как долго можно этим забавляться? — не глядя ни на кого, спросил парень.

— Часа 2–3, не дольше, — ответил глава «Мальтийских рыцарей» по праву считавший себя лучшим специалистом в плане осад. — Для того, чтобы метать такие глыбы да ещё и на такое расстояние, нужен целый ряд магических заклинаний. Я уже не говорю о заклинании «Греческий огонь», которым зачарован каждый такой валун. Оно требует просто невероятной самоотдачи от мага.

— Греческий огонь, — повторил Артур, припоминая что-то знакомое из античной истории. — Неприятный конечно сюрприз, учитывая, что это пламя невозможно ничем потушить. Похоже, что сегодня ваш город сгорит дотла, губернатор. Сожалею.

— Отс-с-строим, — прошипел ящер с золотой чешуёй, который внимательно наблюдал за тем, как синеватое пламя, пожирает его город.

— Если вас заботит только пожар, то позвольте мне напомнить вам Артур, — решила вмешаться девушка в инвалидном кресле. — Через три часа меня выкинет из игры, и больше я в неё зайти сегодня уже не смогу, при всём своём желании. Таким людям как я, разрешено заходить в эту игру только на четыре часа в сутки, а не на восемь, как всем остальным игрокам.