Страница 17 из 18
– Когда начнется заварушка, рви цепь – и к арене. Там безопасно. Только учти: что бы вокруг ни происходило – не вмешивайся. Это приказ. Я не хочу стать вдовой в первый же день замужества.
После ухода новой хозяйки раб попробовал разговорить Варио. Попытка оказалась безуспешной. Птица поворачивала голову, реагируя на шорохи, открывала глаза, однако в них не мелькало ни искры разума. Звук шагов снаружи заставил насторожиться. Царьков глянул в просвет между ветками шалаша – мимо шагали две девчушки.
Решив больше не рисковать, «молодожен» дождался, пока дети уйдут, и перебрался в будку, где снова посадил себя на цепь. Располагая безграничным запасом свободного времени, он решил подумать над поведением Елкуары. Перебрав в голове множество вариантов, объяснений действиям супруги он так и не нашел, а ссылаться на пресловутую женскую логику Царьков не любил.
«Она ведь абсолютно не похожа на человека, потерявшего память. Если я ничего не путаю, такие люди обычно напуганы, подавлены, испытывают неуверенность в словах и поступках… А эта как танк прет к своей цели. И, похоже, я просто очередной этап на ее пути. Ё-мейл твою через вай-фай! До чего же гадостно сознавать, что тобой попросту воспользовались. Интересно, какой заварушкой она тут пугала?»
Ждать пришлось недолго, внимание пленника привлекли трубные звуки. Сначала Леонид подумал, что в деревеньку прибыл важный гость и это его так встречают, но потом донеслись крики о прорыве монстров:
– Всем в укрытие, быстрее! Тварей очень много!
Царьков не видел, чтобы кто-то выбегал из соседних шалашей. Рядом проживали такие же, как Ортиана, одинокие дикарки, не имевшие ни детей, ни самцов, и они отправились на охоту. Подумав, он отстегнул цепь от колышка, чтобы в следующий раз ковали не на ноге и, намотав привязь на локоть, выбрался из будки. Опасаясь за жизнь Варио, заскочил в шалаш, схватил сумку Ортианы, запихнул туда ворону и направился к арене.
Возле клеток в центре деревни он заметил первого агрессора.
– Ё-мейл твою в кунсткамеру! Это что за мутант?!
Вытянув вперед продолговатую морду, прямо на него на двух мощных лапах двигался динозавр высотой в два человеческих роста. Пасть он пока держал закрытой, однако торчавшие наружу острые зубы явно свидетельствовали о хищных устремлениях чудовища. Страх внушали и острые когти длинных верхних конечностей, которые росли прямо из спины и грозно нависали над башкой твари.
«Неужели эта махина умеет лазить по деревьям?» – промелькнуло в голове человека.
Основную опасность представляла морда, верхние «руки» и мощный хвост, а точнее, нарост на его конце. Еще у хищника имелись две средние конечности, прижатые к животу, но они страха не вызывали.
В клетках находились пять пленников. Троих Царьков уже видел. Одного, такого же бледнокожего, как и он, вчера выносили с арены перед поединком Звереныша, другой проиграл решетчатой перегородке, а третьим оказался гигант, не переносивший солнечных зайчиков. Смуглые аборигены, завидев зубастика, принялись испытывать решетки на прочность – они явно жаждали поохотиться на шестилапого. Звереныш подобного желания не испытывал. Он застыл на месте, вспомнив, что многие динозавры не обращали внимания на неподвижные объекты. Так и вышло – монстр прошагал рядом и двинулся дальше. Путь к спасительной арене освободился, но стоило продолжить движение, как…
– А-а-а-а! – Оглушительный визг ребенка заставил человека обернуться.
«Откуда она взялась?!» – мысленно простонал Леонид.
Девочка лежала на земле в десяти шагах от хищника. Царькову пришлось перейти на бег, чтобы успеть к ребенку раньше. Однако мешала цепь, он чуть не свалился.
– А ну стой, мешок с костями!
Как ни странно, его услышали. Монстр остановился, повернул голову, снова посмотрел на девчушку и направился к новой жертве, которая казалась более крупной. Человек тем временем отстегнул цепь от ноги.
– Да убегай же ты скорей! – крикнул он ребенку.
Девочка подскочила, но тут же упала, видимо, подвернула ногу.
– Ё-мейл твою через вай-фай! И почему у меня нет под рукой пушки?! Ну, на худой конец, хотя бы автомата! Что мне его, цепью удушить? Так попробуй еще у этого гада отыскать ту шею!
Несмотря на страх перед надвигающимся монстром, Леонид не стоял в оцепенении. Взгляд на хвост твари натолкнул его на дельную мысль, и мужчина принялся споро связывать конец цепи в большой тяжелый узел. В результате получилось нечто наподобие кистеня с массивным утяжелителем.
– А теперь посмотрим, крепка ли у тебя черепушка, любезный. – Царьков раскрутил оружие над головой.
Монстр не воспринял угрозу всерьез, продолжая надвигаться на человека, а тот ждал, не имея права на промах. Вращающаяся цепь даже засвистела в воздухе, набрав приличную скорость…
«Пора!» – мысленно сказал Царьков и сделал шаг вперед.
Металлическое ядро нанесло мощный боковой удар по голове рептилии. На ногах тварь устояла, правда, остановилась. Воспользовавшись ее замешательством, Леонид рванул вперед, пробежал мимо «задумавшегося» хищника и оказался рядом с девчушкой.
– Звереныш хороший, – сказала она, улыбаясь.
– Угу, – согласился он. – Так, ты несешь сумку, я тебя. В сумке твоя бывшая птица, береги ее. Договорились?
Девочка кивнула, и Царьков подхватил спасенную на руки.
В тот же момент раздался грохот падающего тела – монстр все-таки надумал отдохнуть. Но тут стали появляться новые «красавцы». Размерами паукообразные твари были гораздо меньше, однако двигались проворнее и скрипели, словно проржавевшие механизмы.
«Что за гормоны они жрут? Во, вымахали! Даже если такому обрубить лапы, все равно с меня ростом будет».
Первого же арахнида, попытавшегося накинуться на беглецов, припечатало к земле набалдашником цепи, еще двоих мужчина отшвырнул вращательными движениями своего оружия. Он так и шел, раскручивая цепь над головой и сбивая любого из агрессоров, кто оказывался в пределах досягаемости.
Вывернув на прямую дорогу к арене, Царьков увидел целое скопище паукообразных, которые устроили пиршество из какого-то жителя деревни. Пройти мимо них было равносильно самоубийству.
– Другая дорога к арене есть? – спросил он у ребенка.
– Нам надо вернуться к клеткам, – кивнула Огсиена.
Побежали обратно. Одной рукой мужчина держал девчушку, другой вращал оружием. Несколько паучков снова попали под раздачу.
– Ма-а-ма-а!!! – опять крик.
– Там, – показала пальчиком девочка.
Снова отклонение от маршрута. Обогнув шалаш, Леонид увидел, как похожее на осьминога существо схватило щупальцем старшую подружку Огсиены за ногу и тащило к себе.
– А ну отпусти ребенка, гадина!!!
От неожиданности тварь вздрогнула всем телом и отдернула щупальце.
– Быстро ко мне! – скомандовал мужчина. – Стой рядом.
«Прямо воспитатель детского сада получается, – подумал он. – И кому это вздумалось приглашать сюда монстров?»
– Я же просила ни во что не вмешиваться! Ты где сейчас должен быть? – раздался возмущенный голос Елкуары.
– Так получилось.
– Ну и как теперь отсюда выбираться?
– С боем, – уверенно ответил Леонид.
– Да они тебя на куски порвут. И их тоже.
Женщина взмахнула копьем, и щупальце, потянувшееся в ее сторону, упало к ногам.
– Ладно, придется нарушить закон. Но сначала выслушай меня очень внимательно. – Амазонка приблизилась к Царькову и шепотом произнесла несколько фраз. – Все понял?
– Угу, – кивнул тот.
– Поздно угукать. Топай к арене.
Сама она, вытащив нож, повернулась к клеткам.
– Самцов нельзя выпускать, – догадавшись о намерении блондинки, сказала старшая девочка.
– А у меня провалы в памяти, – отмахнулись от нее.
Уже в следующую минуту Елкуара перерезала веревки на дверце клетки с гигантом. Тот с радостным ревом вырвался на свободу и сразу ухватил за ногу ближайшего паучка. Этим «оружием» он принялся избивать других восьмилапых, вскоре к бойцу присоединились еще трое. У одного из них оказался «осьминог». Оглянувшись, Леонид заметил, как абориген ловко метнул обладателя щупалец в морду поднявшемуся было динозавру. Что происходило дальше, он не видел, надо было уводить детей, отбиваясь по дороге от желающих ими закусить.