Страница 8 из 13
«Эх, а ведь они – самый сок…»
«Даже не смей!» – мысленно ответила я, представляя, что уже мог надумать себе приятель.
«Только твоего разрешения и жду!»
Неожиданно зазвенел колокол, и вокруг стало как-то чересчур шумно. Я удивленно подняла взгляд на женщину, но та лишь улыбнулась:
– Сестры возвращаются с молитвы. Я попрошу кого-нибудь из них проводить вас в часовню, а вашего друга проведу в комнаты.
– Спасибо, – неуверенно ответила я, не представляя, как буду взывать к Ирэт. Что мне ей говорить? Как просить?
«Попробуй надавить на жалость, – с ехидцей подсказал Эшэр. – Расскажи о возможных последствиях пребывания здесь Эдисса. Поговаривают, что весенняя богиня – добропорядочная и жалостливая…»
Ага, вот только это всего лишь разговоры людей. Они сами придумывают себе легенды.
Я стояла в маленькой часовне, ощущая себя здесь неуютно. Мне никак не приходило в голову, с чего же начать молиться. Надо было заранее заготовить речь на бумажке. Цигх, и почему я раньше никогда не взывала к богам? Нас ведь даже пару раз в школе по храмам возили и рассказывали их историю. А некоторые преподаватели считали, что и маги обязаны молиться богам. Только вот мне раньше как-то случая не предоставлялось.
– Ирэт… – глубокий вздох. – Я впервые тебе молюсь. Ты, наверное, и сама знаешь о случившемся… об освобождении бога хаоса. Мне нет оправдания, это моя ошибка. Теперь глупо говорить, что я не хотела, но ведь еще можно все исправить. Пока не поздно, Эдисса надо вновь изгнать, но…
Я запнулась, не зная, как продолжить.
– Как хранителю, мне самой не справиться. Я обращаюсь к тебе за помощью. Моей силы не хватит, чтобы выступить против бога, я могу лишь управлять вратами перехода в нижний мир…
Вокруг было так же тихо, и я начинала сомневаться, слышит ли меня Ирэт.
– Если ничего не предпринять, мир будет постепенно умирать. Эдисс хочет уничтожить все, что так тебе дорого. Не будет многовековых лесов, синих рек и чистого воздуха. Все это погибнет под воздействием темной магии. Я прошу тебя явиться…
Боги, что мне еще сказать?!
– Я готова выполнить все что угодно ради твоей поддержки.
Опять ничего – тишина. Я разочарованно оглянулась и, пожав плечами, вышла из часовни.
А чего еще можно было ожидать? Что Ирэт вот так сразу явится какой-то смертной магичке? Не много ли чести? Кто она и кто я?
Понурив голову, я удрученно шла обратно, просто не представляя, как уговорить богиню весны о помощи.
– Ты и правда готова сделать все, что я скажу, ради того, чтобы получить мою поддержку? – раздался сзади приятный голос.
Я с удивлением обернулась и кивнула, увидев молодую женщину. Неужели вышло? Передо мной действительно Ирэт?!
Высокая, стройная и грациозная, в длинном легком одеянии из шелка. Короткие, чуть волнистые светлые волосы мягко лежат на плечах. Острое лицо с тонкими чертами и проницательный, но добрый взгляд тепло-карих глаз, а на устах – доброжелательная улыбка.
– Я услышала твою мольбу, – спокойно произнесла Ирэт, – и согласна тебе помочь. При одном условии.
– Хорошо.
У меня в любом случае не было другого выхода. Мне нужно содействие весенней богини.
– Достань мне жемчужину Эссы[3], и я с удовольствием тебе помогу. Даже уговорю Ассата сделать то же самое, за ним должок.
– Позволь узнать, зачем тебе жемчужина Эссы? – Я не понимала этого, богиня ведь и так сильна. – И почему ты просишь об этом меня, если можешь сама ее заполучить?
– Ты смеешь задавать мне вопросы? – прищурилась женщина, и вся ее доброта куда-то исчезла. – Твоя задача – лишь отыскать ее для меня и радоваться тому, что сама богиня согласна помочь. Эдисс слишком много себе позволяет, более того, он мужчина.
Я недоуменно приподняла брови, на что Ирэт спокойно и с пренебрежением ответила:
– Мужчины изначально являются разрушителями. Бессмысленные существа. Они нужны лишь для продолжения рода.
Не так я представляла себе богиню. Хотя мало ли какие у них тараканы в голове. Но все же зачем ей жемчужина?
– Я даю тебе клятву, что, если ты достанешь мне жемчужину, я выступлю против Эдисса. Тебе надо будет просто меня позвать.
С одной стороны, я сильно сомневалась, стоит ли соглашаться, но с другой – без силы сезонных богов мне Эдисса не одолеть. Но вдруг Ирэт использует артефакт во вред? Разве можно доверять богам? И что тогда? От бога хаоса избавлюсь, а новые проблемы появятся.
– Жемчужина нужна, чтобы увеличить мою силу, – словно догадываясь о моих волнениях, уже более ласково произнесла богиня. – Ольгерда никак не хочет уходить, а уже настало мое время! Но я не могу в данный момент покинуть храм, очень уж много накопилось дел. А раз подвернулся такой случай, почему бы не воспользоваться. Заодно и увижу, стоит ли вообще тебе помогать.
Я кивнула, понимая, что мне остается только согласиться. Ведь по моей вине Эдисс сейчас в нашем мире, а значит, я обязана сделать все, чтобы изгнать его.
– Вот и отлично. Буду ждать твоего призыва. – С этими словами Ирэт исчезла, даже не дав мне что-либо ответить.
Прекрасно, теперь надо к Темному морю ехать. Я тяжело вздохнула. Что же, не стоит тогда тянуть время, неизвестно, что другие боги попросят в обмен на свою помощь. А ведь еще надо забрать у Трэшена кольцо.
У меня даже получается о нем не вспоминать, по крайней мере, я очень стараюсь. Что будет, когда я увижу бывшего жениха? Нет, не стоит переживать раньше времени! Ты маг, независима и, как с детства мечтала, будешь одна искать приключения, работать на саму себя, прославишься. В том случае, если мир спасешь.
Я вышла в зал, через который попала в просторную столовую, а уже после повернула в сторону неприметной двери, ведущей к северной комнате, где должен был располагаться Эшэр. Да, мы планировали немного здесь побыть, но сейчас в этом нет смысла.
Без стука открыв дверь, я от неожиданности поперхнулась, споткнулась и еле устояла на месте.
– Эшэр?!
– Сэл? Ты чего так быстро?
– Я что тебе говорила!
Моему возмущению не было предела. У Эшэра на коленях сидела одна из сестер храма. Увидев меня, барышня тут же подскочила, оправляя платье.
– П-п-простите! – Девушка залилась краской стыда. Теперь ее яркие рыжие волосы, казалось, сливались с цветом лица. – Прошу, не говорите матери настоятельнице.
Для пущего эффекта она всхлипнула и, не дождавшись от меня никакого ответа, в слезах убежала.
– Тебя ни на минуту нельзя одного оставить! О чем ты вообще думал, когда привел сюда служительницу храма?!
– О том, как хорошо и с пользой провести время, – усмехнулся эльф, похоже совершенно не раскаиваясь. – Мне надо было себя хотя бы чем-то развлечь, пока ты делом занята.
– И ты смеешь называть меня блудницей? – Я с трудом сдерживалась, чтобы не вспылить. – Это же храм! Священное место! Как тебе не стыдно бедных сестер развращать? Да еще и на глазах у весенней богини, той, у которой мы пришли просить помощи!
– Ирэт тебе явилась? – искренне изумился Эшэр, отчего у меня закралось подозрение, что он не сильно верил в мой успех.
– Да! Более того, согласилась помочь. И пока я занята делом, кто-то думает только о себе! Притом не впервые.
– А ты никак завидуешь?
– Было бы чему! – Я плюнула. – Собирайся, мы здесь не задержимся.
Я поспешила выйти, так как мне едва удавалось держать себя в руках. До чего же нахальный! Может, мне вообще не идти с ним, сама управлюсь?
С другой стороны, стоит признать, что помощь темного эльфа не будет лишней. Цигх! Некоторые его поступки меня раздражают! Особенно эти его шуточки! Меняет девушек как перчатки, только для развлечения. И меня тогда поцеловал для смеху. Дроу просто несносен.
– Спасибо за такую пространную характеристику.
Я и не заметила, как меня нагнал приятель.
– А ты не подслушивай.
Попрощавшись с Иллитарой, мы забрали Ворона и покинули храм. Потеплело так сильно, что пришлось расстегнуть курточку и снять шарф. Чувствовалось близкое присутствие весенней богини. Снег везде растаял, начала пробиваться первая молодая травка. Пели птицы, вернувшиеся в родные края. Зацвели фруктовые деревья, распустились белоснежные ландыши. Теплый ветерок колыхал листочки деревьев.
3
Жемчужина Эссы – артефакт, находящийся на дне Темного моря и охраняемый русалками. Он увеличивает магическую силу в два раза. Считается, что достать его невозможно, потому что самим жемчужину не найти, а русалки не выдают место ее нахождения.