Путь домой

Далеко. Слишком далеко. Беспокойство, страх и стыд – вот и все, что он уловил. Стыд – это если сделаешь что-то плохое – тогда стыдно. А что мог сделать жрец? То, что он делал вчера – заставляло его гордится собой, а не стыдится. Это Селет чувствовал. Мальчик попробовал поискать кого-нибудь еще, кого знал и к чьим мыслям он мог бы прикоснуться вот так, издалека. Ноис? Нет, ответа не было, как и раньше. Но и не пустота встретила его. Сознание мальчика было потушено – он или глубоко спал или лежал в беспамятстве.

Селет кинул птичке мысль – что он не тронет ее домик, и встал на ноги. Попытался встать. Секунду спустя он колотил по песку кулаками – чистый совершенный восторг залил все его существо. В голубом небе быстро шел на посадку земной шаттл. Селету хотелось завопить как сумасшедшему и кинуться на шею первому же человеку, который выйдет из шаттла. Но вместо этого он побежал навстречу машине и замахал руками.

Когда шаттл приземлился и по откинувшемуся трапу спустился капитан Холодов и еще пять парней в форме – перед ними спокойно стоял маленький илльфи. Селет надеялся, что выглядит достойно, несмотря на свои сияющие глаза.

Но с этим он уже ничего не мог поделать.

Денис сидел рядом с доктором и тоскливо смотрел на воду. Жрец и еще один здоровый туземец орудовали шестами, направляя плот к святилищу. Пару раз Денис кидал взгляд на нож жреца, висевший у того за поясом. Таким клинком он проткнет его насквозь, можно не сомневаться. А если прыгнуть в воду? Он, Денис, плавает очень хорошо. Вот и нырнуть глубоко-глубоко – и вынырнуть далеко от плота… Мальчик вздохнул. Догонят. А в холодной воде много не наплаваешь. Доктор взял Дениса за руку и крепко ее сжал.

– Он пугает нас, – шепнул доктор. – Он ничего тебе не сделает. Не думай об этом.

«Не надо быть Селетом, чтобы догадаться, что доктор врет, – подумал Денис. – Да и поздно уже прыгать – они почти приплыли».

– Выходите, – скомандовал Аптон.

Доктор шепнул Денису:

– Спокойней, сынок.

Каменистая тропа привела их на вчерашнюю площадку. Одиса на постаменте не было. То есть, Трей еще не вернулась. Вот уж кому он бы не позавидовал – ходить там с туземцами – еще та радость.

– Садитесь, – жрец указал на скамью. Доктор и Денис сели, рослый туземец застыл рядом, а Аптон скрылся в скалах. Вернулся он минут пять спустя, неся в руках несколько книг, завернутых в тщательно выделанную кожу. Жрец бережно развернул покрывало и Денис увидел три толстых тома. Два одинаковых и третий поменьше. Аптон положил книги на скамейку рядом с пленниками, а сам отошел к яме. Доктор бережно взял в руки древний томик, раскрыл на первом листе. Денис заглянул тоже. И как это читать? Язык неизвестный, но компьютеры «Огненного льва» перевели бы все это в три секунды… Ну, не за три секунды, но за пару часов или даже день – справились… Да, поди найди этот «Огненный лев».

Денис подумал о маме. Если сегодня Аптон его… мама будет так плакать, когда дядя Сережа расскажет ей про то… как. Ну…

– Все будет нормально, Денис, – сказал Ленси и потрепал его по голове.

Денису хотелось крикнуть: зачем вы обманываете меня? Откуда вам знать как будет? Но еще больше ему хотелось поверить в спокойные слова взрослого. Вдруг и правда он знает, что-то такое, чего не знает он, Денис?

– Смотри-ка, карта.

Денис взглянул на лист. Вклеенная на белой бумаге астрономическая карта. Значки, цифры…

– Можно найти их планету, – сказал Денис, смахивая с лица слезы.

– Я не особо смыслю в этом, но, скорее всего – да. Главное найти понятные нам ориентиры.

Доктор взял другой том – там записи шли абзацами, один за другим. Перед каждым абзацам стояли какие-то значки.

– Это же вахтовый журнал!

– А зачем его писали на бумаге? – спросил Денис. – Дядя Сережа просто диктует о том, что было, я слышал пару раз.

– Это не рукописный текст. Разве не видишь сам? Возможно, его специально распечатали. Ведь никто не знал, останутся ли целыми компьютеры при аварийной посадке.

– Лучше бы не остались, – сказал Денис, вспоминая Одиса.

– Да нет, ты неправ, – сказал доктор и взглянул на жреца.

Тот сдвинул крышку и сидел около ямы на корточках.

– Это он там с Ноисом разговаривает? – спросил Денис.

– Возможно, – отозвался доктор.

Стоявший рядом с ними туземец заволновался.

Доктор и Денис переглянулись. Аптон прислушался к чему-то и встал.

– Они идут, – сказал он.

– Земляне? – Денис попытался заглянуть доктору в глаза.

– Я думаю это Трей, – ответил доктор. – Бедной девочке пришлось хуже всех.

Денис хотел возразить, что всем им пришлось несладко, не мог же он сказать, что это ему пришлось хуже всех, во-первых, потому что это была бы неправда, а во-вторых, выглядело бы трусливо.

Кусты раздвинулись, и на площадку медленно вышел старый туземец. Он был горд собой – шел, выпятив грудь. За ним шла Трей. Она держала в руках Одиса. Лицо у нее было напряженным, она даже губу прикусила. За ней топали еще два туземца с довольными лицами.

«Радуются, уроды, что божка своего принесли», – подумал Денис.

Процессия остановилась. Старший туземец не ожидал, что их встретит так мало людей. Он встал на одно колено перед Аптоном и сказал:

– Мы выполнили приказ. Одис жив и снова с нами! Мы долго шли, дорога была опасной…

«О, да, так и было, – подумала Трей. – Дорога была опасной».

Хон рассчитывал рассказать поподробней, как трудно было идти, но Аптон прервал его.

– Награда будет достойной. А сейчас я хочу видеть Одиса.

Хон отступил в сторону, и Трей оказалась перед Аптоном. Только приоткрытая яма разделяла их.

– Я принесла вашего бога, – сказала Трей. Она сама удивилась, как звонко прозвучал ее голос. Она взглянула на доктора и Дениса. – Я выполнила то, что обещала.

– Вижу, – сказал Аптон и протянул ей руки. – Давай же его – он решит вашу судьбу.

Трей отпихнула ногой деревянный настил у ямы

– Нет, – громко сказала она. – Я ее решу!

И она со всего размаху кинул в бездонную пропасть Одиса.

– Нет! – крикнул Аптон.

– Нееет! – закричали остальные туземцы.

– Нет… – прошептал доктор.

Трей отпрыгнула от ямы. Она не надеялась сбежать, но боялась упасть туда следом. Потом села на колени и закрыла лицо руками. Все. Пусть делают, что хотят. Она тоже поступила так, как решила. Никому это проклятая машина больше не причинит вреда. Селету-то уж точно – теперь все знают, кто окончательно погубил Одиса. А земляне будут не причем – только она ответит за то, что сделала. Это справедливо. Если бы не земляне, она бы и не узнала никогда кто она такая. Не нашла бы тетю и друзей… Мысли метались: то страх, то радость захлестывали ее. Страх за себя и радость, что она смогла сделать то, что задумала. Казалось, это длилось вечность, но на самом деле всего несколько секунд. И вот уже рука жреца держит ее за шиворот и куда-то тащит, а она кричит, молотит старика руками и ногами, пытаясь освободиться.

Ленси вскочил на ноги в тот же миг, когда стерегущий их туземец бросился на помощь Аптону.

– Беги отсюда! – доктор рывком поставил Дениса на ноги и толкнул его к проходу в скалах.

Затем Ленси кинулся к туземцам, пытавшимся швырнуть вопящий и лягающийся комок, бывший недавно Трей, в яму. Он врезался в них как торпеда. Сила инерции позволила ему расшвырять туземцев в сторону. Стоящий рядом с краем ямы туземец чуть не свалился вниз. Ленси ударил жреца, обхватил Трей поперек туловища, пытаясь отобрать ее у старика. Ему это почти удалось, но два молодых туземца свалили его на землю. Мешанина из тел покатилась по камням. Трей вырвали из рук доктора, кто-то ударил Ленси по голове. Аптон прижал Трей к себе и достал нож. Трей вонзила зубы в руку старика. Один раз у нее уже получилось вырваться, когда Арис вон также держал ее. Жрец выпустил ее на миг, но только для того, чтобы перехватить покрепче. Трей завизжала. Было безумно страшно. Страх превратился в ужас, когда жрец взмахнул ножом.