Страница 58 из 218
Так и не заметив ничего подозрительного, он, наконец, переступил порог бара. Внутри было темно и накурено, видно всю ночь здесь велось довольно оживленное общение. Официантка уносила пустые бутылки и бокалы, другая подметала осколки стекла и пыталась оттереть пятна крови. В противоположном углу двое молодцев отпихнули поломанный стол и поставили на его место новый.
Хертвиг подошел к стойке.
– Что желаете? – осведомился мордатый прислужник, зачем-то натирая тряпкой и без того чистый стакан.
– Бокал пива, темного.
– 'Старожигулевское', 'Коронное', 'Коростенское', 'Астра'?
Хертвиг пожал плечами.
– Давайте 'Астру'.
Получив бокал с густой пеной, и отхлебнув, он поинтересовался:
– Похоже, жаркая была ночка?
Прислужник улыбнулся.
– Они никогда не изменятся.
Хертвиг занял столик, стоявший вплотную у стены в дальнем углу, как раз так, чтобы обзор был свободен. Когда пиво было почти допито, напротив уселся лысый и широкоплечий тип с перебитым носом.
– Ты что ли Шворик? – спросил Хертвиг, сравнив словесный портрет с внешним видом лысого.
Тот кивнул, внимательно изучая собеседника.
– Как ты меня узнал? – снова спросил эмиссар.
– Гибон, мне тебя подробно обрисовал.
Не смотря на серьезность ситуации, Хертвиг припомнил, как вчера вечером ради интереса ввел в местную инфосеть запрос на слово 'гибон'. И неожиданно был 'атакован' изображениями смешных приматов с рыжеватой шерстью и черными мордочками, содержавшимися в столичном зоопарке. Только подписи на славянице почему-то показывали в слове два 'Б' вместо одной.
– Что у тебя для меня есть?
– Весь заказ.
– Посмотрю.
– Деньги вперед.
Хертвиг вынул заготовленную пачку банкнот и сунул под стол. Через пару минут лысый наконец сосчитал.
– Тут за один.
– Остальное потом, сначала товар.
Теперь Шворик передал оружие. Хертвиг внимательно осмотрел под столом купленный 'Коротков' – армейский пистолет, стреляющий реактивными пулями. В некоторых местах сохранилась заводская смазка. Игрушка исправна, нулячая, система знакомая. Он остался доволен.
– Ствол чистый, – сказал Шворик.
– Верю.
Хертвиг передал следующую пачку и получил второй пистолет, четыре магазина и стилет.
– Блокировщик принес?
Шворик кивнул и передал небольшой сверток.
– Два куска.
– Гибон говорил, будет дешевле.
– Гибон ошибался.
Немного подумав для виду, Хертвиг согласился:
– По рукам.
Он отсчитал две тысячи рублей – огромные деньги в пересчете на привычные ему кроны, и отдал торговцу. На самом деле ему не было разницы, сколько стоит этот приборчик.
Когда последние деньги исчезли в глубинах просторных одежд торговца, тот резко встал и торопливым шагом покинул бар.
Хертвиг развернул сверток. По сути в руках он держал портативный вычислитель, но с ограниченными функциями. При внимательном изучении, можно было выявить, что его изготовили кустарным способом, но довольно высококвалифицированно.
В первый же день прибытия на Новую Русу, Хертвиг заметил одну деталь – весь частный транспорт был оборудован встроенной системой полетного контроля, которая не давала водителю совершать резкие маневры, увеличивать скорость сверх установленного предела и игнорировать полицию. Эта система имела большие плюсы, например, аварии были большой редкостью. Но в случае опасности у водителя не было никакой возможности спастись от преследователей. Хотя, может быть, единственный преследователь здесь – это полиция. Хертвигу хотелось надеяться, что это так.
Он заказал еще пива и закурил сигарету. Курил он редко, но иногда любил потакать своим маленьким слабостям.
***
Настойчивый сигнал пневмопочты вывел его из задумчивости. Створки аппарата выплюнули небольшую пластиковую упаковку. На крышке посылки мерцал штамп почтового отделения и надпись: 'ГОСПОДИНУ РОЗНЕЦКОМУ'.
Подгорный взял посылку, взвесил, повертел в руках. Легкая. 'И что бы это означало?' – подумал он с некоторой заинтригованностью.
С момента, как клипер 'Алтас' совершил посадку в одном из крупных космопортов Новой Русы, прошло уже несколько дней.
Подгорный решил остановиться подальше от суеты Екатеринаслава. Поэтому небольшая гостиница с чистым и уютным номером на окраине столицы вполне удовлетворила его. Все это время Хертвиг неотлучно следовал за ним, но не слишком мозоля глаза. Прежде чем поселиться в номере, он проверил его на наличие 'жучков' и, оставшись довольным, покинул эмиссара.
Но все это было неважно. Вчера Подгорный был на аудиенции у советника императора князя Царапова. На первый взгляд, все прошло без сучка и задоринки, но в атмосфере беседы чувствовалось напряжение и недоверие. Возможно, он провалил задание. Подгорный с силой швырнул пластиковую коробку на кресло, потом все же подошел и вскрыл ее. Внутри лежал голопроектор размером в половину сигаретной пачки, оборудованный сложной системой биоидентификации.
'Прекрасная техника', – восхитился эмиссар.
Покрутив голопроектор в руках, он активизировал систему защиты, затем начал процедуру идентификации. Плотное силовое поле окутало голопроектор, по лицу заплясали лазерные лучи низкой частоты. Николай Эдуардович старался не моргать, когда один из лучей дошел до левого глаза и на несколько мгновений ослепил его. Наконец, через несколько секунд система завершила сличение.
Силовое поле исчезло. Появилась голограмма Царапова.
– Добрый день, Николай Эдуардович, – прозвучал голос советника, – как вы понимаете, вчера я не мог и даже не имел права полномочно вести с вами переговоры и, к сожалению, некоторые вопросы остались недообсужденными. Ныне ситуация изменилась, – князь сделал трехсекундную паузу и продолжил уже более теплым тоном: – Поэтому буду рад вас видеть у себя в пятнадцать ноль-ноль по местному времени.
Запись закончилась. Подгорный отключил голопроектор и положил обратно в коробку. Он чувствовал приободрение и одновременно страх. Каким образом они раздобыли его телеметрические данные?
'Что ж, контршпионы у них работают превосходно. Или как их там?…'
Эмиссар посмотрел на часы. Тринадцать двадцать. Время еще есть, гравитолет доставит в императорский дворец за четверть часа. Но надо еще привести себя в порядок.
Не рискуя пользоваться стандартным видеофоном, он достал спецпередатчик, настроенный на канал Хертвига, и вызвал помощника.
– Хертвиг слушает.
– Это Рознецкий, ты мне срочно нужен.
– Сейчас буду.
Николай Эдуардович зашел в ванную комнату, включил воду, отрегулировал ее до ледяной и подставил голову под струю. Потом взял полотенце и тщательно растер лицо. Затем подставил волосы под воздушный напор. Он посмотрелся в зеркало – на него глядело свежее и румяное от прилива крови лицо. Подгорный остался доволен.
В выдвижном шкафу были развешены комплекты свежего белья и одежды. После недолгих раздумий, была выбрана белоснежная рубашка с архаическими золотыми запонками и черные с синим отливом брюки из иналипоской ткани – дороговатые даже для его чиновничьего жалованья. Следующие двадцать минут заняла утомительная процедура завязывания бантоки черно-бело-серых тонов. Бантока являлась вещью, которую ненавидели все. Когда-то в далеком прошлом она пришла на смену галстуку и была очень строгой, обязательной, но элегантной частью делового костюма. Но существовало одно 'но': правильно завязать бантоку являлось целым искусством, поэтому все чиновники и деловые люди веками материли забытого талантливого модельера, создавшего сей шедевр.