Молох Империи. Дилогия

– Как мы и предполагали, – продолжил Кагер, – Юрий выступил с предложением аренды создаваемой базы, которая и явится платой за помощь их флотов войне. Срок аренды – восемьдесят лет с правом дальнейшего продления.

Кагер сделал паузу, остановив взгляд на Шкумате, что являлось знаком того, что король желает услышать мнения шефа спецслужб.

– Восемьдесят лет – многовато, конечно. Но условия, Ваше Величество, для нас крайне выгодны. В нашем положении платить за помощь в войне драгметаллами и иными средствами расчета было бы крайне накладно.

– А что думаете вы, Георгий Александрович?

– Согласен с оценкой генерала Шкумата.

– Спешу обрадовать вас, господа, тут есть еще один несомненный плюс. Наш военный атташе в миссии, полковник Уваров, запросил за право дальнейшего продления аренды, немного немало, тысячу малых и средних минных заградителей. Юрий согласился без каких-либо дополнительных условий. Корабли придут с двадцать пятым флотом. Нам только нужно набрать экипажи. Георгий Александрович, как продвигается разработка плана минной войны?

– Проект практически завершен, Ваше Величество. Маршал Роуц через два цикла представит его для вашего утверждения.

– Два цикла? Что ж, время у нас, конечно, еще есть, хотя его становиться все меньше и меньше. И никто не может сказать сколько. Ладно, торопить Роуца не стоит, два цикла ничего не решат. Но, я бы хотел ознакомиться с планом в общих чертах сейчас. В вкратце.

– Да, сир. За его основу был принят план, разработанный еще при жизни вашего уважаемого отца, когда мы еще были частью Империи Нишитуран…

– Понятно. Я ознакомился с ним, когда стал текронтом. Как я понимаю, он претерпел ряд существенных изменений, не так ли?

– Так точно, сир. План стал составной частью общего оперативно-стратегического плана на направлении Пустоши. Изменения, внесенные операторами генштаба, состоят в следующем:

Первое, создание невысокой плотности минных полей по всей границе с Пустошью, кроме систем на особо опасных направлениях и систем на непосредственном удалении от Орбола, Шерола, Иналипоса.

Второе, накопление большого запаса космических мин калибром пятьдесят, сто, двести пятьдесят килотонн и полуторамегатоннок в периферийных системах Пустоши, в специально защищенных от обнаружения и бомбардировок хранилищах, которые были построены еще в имперские времена.

Третье, скрытная передислокация в эти системы минных заградителей, которые также разместятся в уже построенных ранее хорошо защищенных базах.

Замысел операции сводится к следующему: Встретить лобовые удары чужаков, прорвавшихся через уже поставленные поля соединениями второго штурмового, третьего и пятого флотов, держа во втором стратегическом эшелоне первый штурмовой флот и отдельные дивизии штурмовиков. Сдерживая этими силами авангарды ассакинов, дать возможность противнику создания некоторого превосходства сил против нашей приграничной группировки. На это отводиться восемь-пятнадцать циклов. На втором этапе, предполагается введение в бой оставленных в глубоком тылу чужаков минных заградителей с задачей, своими действиями всячески воспрепятствовать вражеским коммуникациям, срывать строительство тыловых баз и ремонтных доков, тем самым отрезать авангарды противника от тыла и основных сил. А отрезанную, с трудом снабженную и пополняемую группировку уничтожить введением в бой части нашего стратегического резерва, добившись многократного превосходства в силах. В целях обеспечения задач минных заградителей, предусматривается оставить в тылу противника отдельные крейсерские соединения, отдельные рейдеры и активно использовать призраки. Вкратце это будет выглядеть так, Ваше Величество.

Кагер потер подбородок и спросил:

– Сколько генштаб планирует привлечь сил и средств для этой операции?

– Примерно два с половиной миллиона мин, тысячу малых и сорок больших минных заградителей. Количество и состав эскадр прикрытия и отдельных крейсеров-рейдеров еще не проработано. Здесь как раз кстати та тысяча русских минзагов.

Король посмотрел на Шкумата.

– Что думаете вы, Антон Владимирович?

– План довольно дерзок, сир. И рискован. Он требует тончайшей детальной проработки, филигранной оценки всех факторов и надежного обеспечения скрытности. Но он мне по душе своей смелостью. Я воздержусь от каких-либо комментариев перед маршалом Роуцем и его подчиненными, поскольку военная стратегия не в моей компетенции. Здесь я полагаюсь на наших маршалов. Но меня кое-что настораживает, Ваше Величество. Все эти корабли, по сути, приносятся в жертву. Я ни в коем случае не берусь судить ни генштаб, ни Главное Командование… За свою службу и я оправил на гибель не одного хорошо подготовленного агента. Просто, в специфике моей работы жертвы в таких масштабах абсолютно неприемлемы.

– Вы правы, они заранее принесены в жертву, – ответил Сгибнев. – Но их жертвы будут не напрасны. И мы сделаем все, что в наших силах, чтобы уцелело как можно больше экипажей. Лучше пожертвовать малым, чтобы сохранить целое.

– Это, конечно, хороший принцип, – рассудил король, – но его следует применять осторожно, когда речь идет о жизнях… Экипаж малого минного заградителя – пятнадцать человек, правильно?

– Так точно, сир, – ответил Сгибнев.

– А экипаж, скажем, эсминцы класса "Онем" – четыреста девяносто.

– Так точно, сир.

– Простая арифметика говорит, что мы пошлем на смерть очень много моих подданных.

– Это так, Ваше Величество, – согласился Сгибнев. – Однако, сир, каждый офицер и матрос будет знать, за что пойдет на смерть. За ними женщины, дети и родные миры, а перед ними враг, не оставляющий после себя никого. К тому же отбираться будут только добровольцы.

– Нашлось бы столько добровольцев… Впрочем, я не сомневаюсь, что найдутся. Георгий Александрович, передадите начальнику генерального штаба, чтобы и не думал спешить с проработкой плана. Но меры по общей подготовке уже следует начинать.

– Есть, сир.

– И еще, пусть маршал Роуц приготовится к долгому и дотошному обсуждению этого плана со мной.

– Слушаюсь, сир.

– А вы, Антон Владимирович, усильте внимание к плану со своей стороны.

– Есть, сир.

– Так, – Кагер откинулся на спинку кресла, – что там с Империей Нишитуран, удалось пощупать каналы для переговоров?

– Пока нет, Ваше Величество, – спокойно ответил Шкумат. – Но усилия в этом направлении не ослабляются. Пока что, Безопасность Нишитуран и имперская контрразведка исправно не желают идти на контакты и рассматривают в наших упорных шагах провокации.

– Печально. Мир или хотя бы перемирие с империей нам нужны как воздух.

– Но у меня есть хорошая новость, сир, – с прежним спокойствием заявил шеф спецслужб. – Сегодня утром я получил донесение, что новый президент Объединенных Миров Намара принял решение послать к нам своего полномочного представителя. Полпред прибудет с предложением о вступлении в дипломатические отношения.

– Ну что же, это отрадное известие. Подождем господина полномочного представителя, – Кагер встал, давая понять, что совещание окончено. Шкумат и Сгибнев, естественно, немного опередил Его Величество. – На этой радостной ноте и закончим.

ГЛАВА 23

Масканин находил какое-то особое удовлетворение в ходьбе. Вместо того чтобы добраться до ангаров своей эскадрильи на гравитолете, он предпочел пройти эти несчастные три километра от командного пункта бригады пешком. Погода в этот день выдалась не жаркая; почти все небо захватили тучи. Орболское светило лишь изредка вырывалось из-под их могучих оков, не дававших царствовавшей в последние дни духоте вновь вступить в свои права. На Орболе стояло лето, а по стандартному времяисчислению был канун 622-го года. И пускай не вся галактика соблюдала празднование смены лет, традиция которой дошла из седой древности, но в Опетском Королевстве к Новому году относились почтительно.