Молох Империи. Дилогия

– Еще? – предложил Юнер.

– Давай, – согласился Чепенко, – не люблю большие перерывы.

Нишит снова разлил по бокалам и отложил опустевшую бутылку.

– Давай, Константин, с тебя тост, – обратился Чепенко. – А то ты сидишь, как Бобёр, о чем-то о своем думаешь. Но Гришку-то я давно знаю, его не исправить.

– А меня?

– Не знаю. Не знаю даже о чем ты думаешь, – он лукаво ухмыльнулся. – Может о чем-то нехорошем?

"Ну, Хельга…" – Масканин хмыкнул и переспросил:

– Нехорошем? – он приподнял свой бокал, любуясь, как играет в нем, преломляясь, свет. Затем ответил:

– Не-а. Я думаю о том, что и солнце светит, и компания своя, и в море можно поплюхаться, которого я в живую уже давно не видел, но чего-то все же не хватает.

– Костя, только не надо, не трави душу, – тут же догадался Чепенко.

– Чего-то прекрасного, – включился Бобровский.

– Чего-то, что не как мы, – поддержал Юнер.

– Ну да, – Масканин выпил, так и не удосужившись сказать тост, – чего-то, а вернее кого-то очень женского.

– Где ж вам всего такого набрать-то? – в шутку возмутился Чепенко, и последовав примеру товарищей, проглотил вино. – Размечтались! Айда в воду, пыл остужать.

Подбросив дров, чтобы попозже получилось побольше углей, все поспешили в море. Несмотря на жару, вода оказалась прохладной, но вскоре разгоряченные тела к ней привыкли и были устроены заплывы.

Минут через сорок вся компания сидела уже на песке и обсыхала, куря сигареты и следя, как постепенно затихает огонь. Скоро можно будет ставить шашлыки.

По предложению Бобровского открыли еще бутылку и приговорили ее для возбуждения аппетита.

– Ух, ты, – Юнер показал рукой в море, – парус. Клянусь всеми Богами, господа, парус!

Все посмотрели в указанном направлении, где перекатываясь по слабым волнам, одиноко белел всамделешний парус. Спустя некоторое время стало понятно, что он приближается. И вскоре стало различимо, что это был довольно хрупкого вида катамаран.

– Накаркал, Масканин, – довольно произнес Чепенко, потирая руки. – Н-да!

– Ты не радуйся так преждевременно, – заявил Масканин, пытаясь остудить его азарт. – Еще не известно, кто им управляет.

– Не будь как тот Большой Облом из анекдота, – отмахнулся Чепенко. – Не поверю, чтобы удача со мной так зло шутила.

– Ну да, угу… – кивнул Масканин с ухмылкой. – Эта твоя мифическая подружка-удача только и занята тем, что читает твои тайные желания. Может, на катамаране толпа мужиков загорает…

Чепенко скривился.

– Вечно ты не даешь слюнки пустить. Там не может быть никаких мужиков, тем более толпы. Там обязательно пара прехорошеньких девушек.

– Упорствуешь? – Масканин улыбнулся. – "Пара прехорошеньких девушек", говоришь? И обязательно, чтобы каждая как минимум в твоем вкусе.

– Верно.

– Тогда, наверное, это русалки. Или как их там, наяды?

– Пускай русалки, пускай наяды. Я их нутром чую.

– Они, небось, давно наш дым заметили, – вступил в разговор Юнер, следивший до этого за перепалкой вместе с Бобровским.

– А у меня ощущение, что нас очень пристально разглядывают, – заявил Бобровский.

– Да? – Масканин повернулся к нему. – То-то я и смотрю по мне холодок гуляет несмотря на такую жару! Сдается мне, о други, что я был не прав. Нас разглядывает самое меньшее одна пара внимательных женских глаз.

Чепенко действительно оказался прав. Когда катамаран приблизился и пошел параллельно берегу, на нем хорошо стали различимы две девичьи фигурки, лишь недавно, судя по всему, слегка прикрывшие наготу. Девицы приветливо замахали руками.

Чепенко помахал в ответ.

– Думаешь, они именно тебе машут? – попытался поддеть его Бобровский.

Но Чепенко не обратил на его слова никакого внимания, его глаза лихорадочно засветились азартом. Он с разбега бросился в воду и стремительными гребками преодолел свыше сотни метров до катамарана. Завязав разговор, он сначала просто цеплялся рукой за один из выступов, держась на воде, а потом взобрался на 'палубу'.

Оставшись втроем и устав его ждать, остальные занялись нанизыванием на шампуры намоченных в приправленной воде кусков мяса. А Чепенко, тем временем, чем-то все-таки соблазнил двух неожиданных русалок. Катамаран развернулся к берегу. Вскоре, пустив в ход свою самую неотразимую улыбку, он уже вел к костру, обняв за плечи, двух прекрасно сложенных девчонок. По всему было видно, девушкам была привычна физкультура, настолько совершенно они выглядели.

С первого взгляда Масканин принял их за близняшек, настолько они были похожи, но приглядевшись, понял, что ошибся. Но и в самом деле, обе одного роста, светло-русые синеглазки. Даже комплекции совпадали.

– Это Оксана и Вероника, – представил их Чепенко, – двоюродные сестры. А это, – он поочередно показал на товарищей, – Костя, Утан и Гриша.

– Присоединяйтесь, красавицы, – Масканин сделал жест рукой.

– Утан, доставай свою "гремучую смесь".

Девушки уселись вместе, между Юнером и Чепенко. Бобровский сходил к гравитолету, где заодно проверил своего лимата, и принес еще пару бокалов, после чего в ход пошла новая бутылка.

– Предлагаю тост, – сказал Чепенко. – Выпьем за двух прекрасных русалок, которые внесли праздник в нашу мужскую компанию.

– Русалок? – спросила Вероника.

– Это так вас назвал Костя.

Четыре синих глаза переключились на Масканина, ожидая объяснений.

– Русалки – это такие очаровательные мифологические жительницы морей. По легендам они обладали неотразимой красотой, – он умолчал о рыбьих хвостах и некоторых других "достоинствах".

– Это мне нравится, – Вероника протянула ему свой бокал.

Чистым и тонким звоном бокалы огласили свой краткий союз. Вся компания пригубила вино.

– А давайте музыку устроим, – предложила Оксана, – у меня на катамаране стереоприемник.

– Это идея! – оценил Юнер. – Только давайте ограничимся самой музыкой.

Девушка пожала плечами, встала и направилась к морю.

– Я с тобой, – поспешил за ней Чепенко.

– Вы, наверное, военные? – спросила Вероника.

Масканин заметил, что ее голосок был более тонок, чем у сестры и, стараясь чтобы это было не очень заметно, скромно разглядывал ее. Наблюдать ее совершенные формы было безумно приятно, приятно эстетически. Просто глаз радовало. Нечто похожее Масканин испытывал, когда посещал музеи с выставленными произведениями высокого искусства – тончайше проработанными в деталях статуями, что, казалось, вот-вот оживут и сойдут с постамента, и полотнами чуть ли не стереографической достоверности, на которых люди, животные и окружающий фон были преисполнены такими красками и игрой света, что зрителю передавалось настроение художника. А от ее лица оторвать взгляд было невозможно, настолько оно пленило, притягивало и было миловидным, чистым и даже в чем-то наивным… "Ну, блин, Хельга…" – Масканин закурил с досады и аккуратно продолжил изучение "русалии".

– Военные, – ответил Бобровский, – а что, так заметно?

Вместо ответа она загадочно улыбнулась и отвела взгляд на костер. Глядя на веселое пламя, спросила вновь:

– А откуда, с Орбола?

– Залетные мы, – сказал Масканин, – только недавно на Орболе. А ты из Миды?

– Нет. Это Оксанка из Миды. Я у нее гощу, а сама в Амбаране живу.

– Амбаран? – заинтересовался Юнер. – Красивый город и приятный.

– Ты там бывал?

– Да, один раз.

– И конечно, по долгу службы?

– Совсем, нет. Моя невеста там учится, а живет рядом – в Высоких Горах.