Страница 38 из 53
Из-за холма, словно сотканные из такого же густого и черного дыма, с тлеющей красными искрами одеждой, но с оружием в руках разом повалили многие десятки зомбированных, открывших беспорядочный огонь в сторону людей. Солдаты оцепеневшие на секунду от неожиданности, сориентировавшись поменяли позиции, и открыли встречный шквальный огонь, заставляющий медленные мишени дергаться, отрывая им конечности, но практически не останавливающие их. Увидевший потерю двух вертолетов и внезапный выброс нескольких десятков псевдогигантов из Рыжего леса, а затем появившихся мертвецов, количество которых не поддавалось определению, подошедших под покровом дыма горящего холма, неверным шагом двигающихся в сторону людей и палящих из своего плохонького оружия, но уже достающих РПГ, майор внутренне собрался, отчего черты его лица заострились, а глаза превратились в узкие щелочки.
— Слоны, огонь со всех орудий, цель псевдогиганты! Пехота остановить зомбированных, не дайте подойти близко, у них РПГ! Птички, отходим назад, к холму не приближаемся, повторяю, к холму не приближаться — сильный контролер! Поддержка огнем основного направления.
Вертолеты стремительно набрав высоту и сверху наблюдая за начавшимися рваться внизу снарядами, сыплющими свои смертоносные осколки двинулись назад, держась южнее предыдущего маршрута. Тем временем фигуры многотонных псевдогигантов приближались, взрывы казалось уносили целые ряды этих мутантов, но исчезнув они тут же появлялись вновь восстановленными фантомами.
— А… опять фантомы — проскрипел зубами майор.
Тем временем невероятно живучие, толстокожие и толстолобые псевдогиганты, расстреливаемые со всех орудий уже вполовину сократили расстояние. Теперь даже фантомы восстанавливаемые с оригинальных мутантов, скрывающихся и бегущих на людей в пылевой и дымовой завесе были покорежены, залитые кровью, с надрубленными конечностями, но такие же беспощадные и стремящиеся во что бы то ни стало добраться до плюющихся громыхающей смертью машин.
— Товарищ майор! — прорвался по рации срывающийся голос одного из летунов. — Примите данные тепловизоров. Запад!
В ту же секунду пальцы помощников Крученко пробежали по нескольким клавишам их компьютеров и на мониторе возникли несколько картин текущего сражения в инфракрасном свете. Вот ярко оранжевое пятно горящего холма, внутри которого уже практически неразличимо горит посаженный вертолет, вот с холма еле различимыми пятнами спускаются зомбированные, вот теплая россыпь в шахматном порядке из двадцати танков стоящих клином к Рыжему лесу, и завернувшей хвостик из двух танков прочь от холма в поддержку пехоте к которой в крайней неудобной для людей положении с возвышенного флага заходил фронт дымящейся нежити.
— Запад, запад, дайте мне запад — потребовал майор, буквально прожигая взглядом монитор.
Камера тепловизора вертолета, повинуясь пальцам манипуляторов повернулась в нужную сторону, в сотне метрах от бойцов, стреляющих с колена и из положения стоя в безостановочно двигающихся, падающих, но вновь встававших, под влиянием чудовищной силы зомбированных, приближались оранжевые пятна растянувшиеся широким фронтом на все западное направление. Растерянно бросив взгляд на стоящий рядом монитор, показывающий обычной камерой это же направление, он увидел безмятежно-спокойную пустошь.
— Кровососы… — прошептал Шмель, переменившись в лице.
— Пехота, направление запад, дистанция … а черт! Мартын, Зверь, Калюк — кровососы! Слева! Много! — заорал в микрофон Крученко.
Тут же три пятерки развернулись и заорав что-то остальным перевела огонь на надвигающихся невидимок. Еще несколько бойцов из каждой пятерки, снабженные тепловизорами сместились выдвинувшись на огневую позицию в сторону запада. В безмятежное западное направление с неба ударили пушки и ракеты вертолетов, разбрасывая яркие вспышки огня, но было поздно. Первые ряды кровососов были уже в десятках метрах от переднего края пехоты. Несколько танков развернуло пулеметы на запад в сторону приближающегося неисчислимого множества невидимых мутантов и открыло огонь, но и их слепая ярость была бессильна. Кровососов, выходящих из зоны обстрела внутрь боевого порядка людей становилось все больше и больше, и вот первые из них уже были приняты железными кулаками экзоскелетов, схватившись в смертельном объятии непримиримые враги, человек и созданное его злым гением существо покатились по земле. В этот же момент еще один из вертолетов закачался и, то, теряя, то набирая высоту, двинулся в сторону горящего холма, где среди дыма, сочащегося изо всех нор на склоне холма, немного в стороне стояло два широкоплечих и высоких контроллера, тянущих руки к железной птице. Контролеров такого сложения до сегодняшнего дня еще не видели в Зоне, вертолет медленно летел в их сторону.
— Пятнадцатый! — заорал майор одному из танков. — помощник сидевший слева судорожно заколотил пальцами по клавиатуре и послал координаты контроллеров боевой машине. Через секунду башня одного из танков повернулась, коротко плюнула огнем и на месте двух контроллеров появилась дымящаяся воронка. Пилот почувствовавший спасение заложил было крутой вираж в сторону от проклятого столба дыма, но тут же был снова перехвачен другим пси-манипулятором, находящимся в невидимости. Борт накренился, набрал скорость и решительно врезался в горящий на вершине холма вертолет, раздался взрыв. Столб огня и дыма взметнулся на холме и еще один прогремел непосредственно в центре железного клина, это взорвался первый из зарядов РПГ, выпущенный зомби. Майор, тихо взвыл.
— Птички, ракетами шпарьте холм, достаньте контролеров они там! — заорал вертушкам майор.
Три оставшихся вертолета выпуская одну за одной ракеты, оставляющую шлейф белого дыма обрушили стену огня на весь южный склон холма. Взрывы сотрясали землю, расшвыривая выходящих из дыма дымящихся зомби и превращая их в огненные факелы.
Одновременно, несмотря на чудовищный заградительный огонь танков, два псевдогиганта сумели прорваться до железных машин. Один огромный, синеватого цвета, иссеченный осколками но все-таки с незначительными повреждениями, судя по количеству крови сходу запрыгнул на танк, одной лапой вырывав и отбросив несмолкающий раскаленный спаренный пулемет, а затем прыгнув с башни на главный калибр танка со скрежетом обломил орудие. Второй псевдогигант песочного цвета пролетевший мимо танка ворвался в стреляющую в другие стороны пятерку людей смяв одного стрелка с печенегом. Ближние бойцы тут же сменили приоритеты и перевели огонь на мутанта в нескольких метрах перед ними давящего человека. Псевдогигант заревев поднял одну лапу для удара по земле, но килограммы свинца и осколков, сидящих в нем превратили его рев в жалобный плач. Монстр выдохнув облако кровавой пыли, грудой мяса осел на землю. Тем временем кровососы, несмотря на отсекание плотнейшим огнем каждого второго мутанта, со зловешим шипеньем все больше вбивались в оборону людей, заставляя закованных в броню людей пятиться и принимать рукопашный бой, из которой несмотря на все усилие и помощь товарищей победителем успевал выходить кровосос, который прошитый десятками пуль и переломанный экзоскелетами делал еще одну, но уже последнюю атаку на человека, в прыжке валя его на посыпанную гильзами землю и заставляя того кричать от ужаса и напряжения.
Зомбированные уже не казались нелепыми недоразумениями, несмотря на то, что их количество прекратило расти, оно и не уменьшалось. Теперь их плотный и неприцельный огонь начинал представлять угрозу для людей, психику которых уже обрабатывали контролеры. Несмотря на принятые блокаторы люди на северной части клина все чаще замирали в нерешительности борясь с весом оружия и иррациональным желанием бросить все и приблизиться к холму. Еще несколько псевдогигантов прорвавшихся за бронированную линию рвали обвес и ломали главный калибр у танков. Бронированные машины крутили башнями, и вращались на месте, пытаясь стряхнуть взъярившуюся животную мощь, что получалось только при массированной поддержке огнем нескольких пехотинцев, которых становилось все меньше и меньше.