Не измени себе

—  Предусмотрительно. Весьма предусмотрительно.

Он прочел заявление, задумчиво пожевал губами и что-то начертал на уголке.

—  Оставьте эту бумагу у меня. Через неделю, в край­нем случае дней через десять вас пригласят в управление учета и распределения жилой площади.

Прощаясь с депутатом, председатель уже не захотел подавать ему руки, а Зыков протянуть свою не решился.

Впрочем, беда не столь велика, детей с ним не крестить, а главное было сделано.

В семье Зыковых водились деньги, и немалые, даже ста­левар не зарабатывал так много в первые послевоенные годы, как токарь-скоростник. Крупные суммы, получаемые Зыковым, тратить было не на что. Валентина слала деньги сыну в Ташкент, любила приодеться, старалась, чтобы и Павел выглядел ей под стать. Но вскоре Валентина стала полнеть, и ее страсть к нарядам несколько поутихла. Павел же всегда оставался подтянутым, моложавым, однако его траты на одежду были не разорительными. Одежду и обувь он носил по многу лет, сказывалась врожденная бережливость.

Большие суммы помещались супругами Зыковыми на разные счета в сберегательных кассах. Как-то работники сберегательной кассы посоветовали им вложить значитель­ную часть их накоплений в «золотой» заем, или, как его тогда называли, в беспроигрышный. И случилось неожи­данное. Вот уж правду говорят в народе — деньги текут к деньгам. Именно по «золотому» займу на Зыковых свалился самый крупный выигрыш.

—  Теперь покупайте «Победу»,— пошутила заведую­щая сберегательной кассой.— У меня легкая рука. Вам скоро дадут.

И опять Зыкову повезло. Через месяц после вселения в новую двухкомнатную квартиру на его имя пришла от­крытка.

Машину он поспешил получить, во избежание каких– либо случайностей или недоразумений. Поставил ее у Фе­дора Николаевича, освободив от разного хлама большой сарай. Дяде же Павел строго-настрого наказал, чтобы ни­кому ни слова не говорил о покупке, а уж если случайно кто-либо обнаружит «Победу», надо говорить, что это он, Федор Николаевич, купил.

Федор Николаевич внимательно оглядел племянника, как бы взвешивая и оценивая стоявшего перед ним че­ловека.

—  Заматерел, заматерел, племянничек. Тебе бы пора и вожжи в руки.

—  Ты о чем это, Федор Николаевич?

—  В руководящие надо пробиваться. В самую пору.

Павел усмехнулся:

—  В руководящих, дорогой дядюшка, мне делать не­чего. Разве там бы я огребал такую деньгу. Окладик тютель­ка в тютельку, да с него же партийные и профсоюзные. А у меня деньги верные. Дело высоту набирает, значит, и карман не будет пуст. Да и ты без меня не обойдешься. Потому и дальше будем с кабанчиками, с курами-утками. И законно все, и шито-крыто. Так-то вот!

—  Н-да, заматерел. Голой рукой не берись.

—  Это уж точно. И не пытайся. Полруки оттяпаю за­просто.

Федор Николаевич оживился. Они стояли во дворе их дачного хозяйства, окрепшего, разросшегося. Только-толь­ко начался март пятьдесят третьего, памятный этот ме­сяц удивлял всех своими неожиданными морозами. Тер­мометр показывал минус тридцать градусов, что редко случалось в это время в Москве.

—  Я все попытать тебя хочу, Павлуша. Как твой дру­жок, с которым вы вместе в столицу заявились?

—  О Дроздове, что ли? — глаза Зыкова тяжело, мрач­но сверкнули.

—  Да-да, о нем речь. Зубастый был парнишка. Батьку его знавал. Бедовый, решительный мужичище — одним словом, воин.

—  Был да сплыл. Умер его батя еще до нашего отъезда в Москву, а мать и до сих пор жива, на Каме она, у сестры.

—  А сам-то, сам где и что? Я о сыне.

—  Вот он, как раз по твоей подсказке, в руководящие натрапился. В ученые, дуралей, подался. Ну, да вверху, на высоте-то, быстрее рассмотрят, что он за птица.

Откровенная злоба в словах Павла удивила даже Фе­дора Николаевича, привыкшего ничему не удивляться в его деятельном, энергичном и бронебойно-пробивном пле­мяннике.

—  Чего злобишься-то? И черт с ним. По мне, хоть в ми­нистры пусть подается, лишь бы нам жить давал.

—  Это по тебе, а я не таков. Не люблю я, когда люди выше головы прыгают. Ты свое, законное бери, а что чу­жое, то чужое.

У дяди насмешливо сузились глазки.

—  Право слово, святой! А что ж ты за чужой счет де­нежки огребаешь?

Павел, как ошпаренный, отшатнулся от Федора Николаевича.

—  Я? Чужие денежки?!

—  Не все, конечно. А те, что за книжки платят. Другие их пишут, потеют, а ты лишь имя свое подмахиваешь да еще названиваешь по телефончику, почему, мол, все мень­ше и меньше платят. Али вру?

—  Врешь, конечно. Я свое имя даю, а оно недешево стоит, имя-то.

—  Мудришь, Павлуша. Я понимаю так, если я работаю, значит, сделал то-то и то-то. За это сделанное—извольте деньгу на бочку. Так иль не так?

От злости у Павла перекосило лицо.

—  Нет, не так, старый. Покумекай головой своей. Я стал фигурой в своем деле, крупным авторитетом. Мне мно­го дано, с меня много и спрашивают. Конечно, пишут за меня. Ну и пусть пишут, они идею мою знают и как я ра­ботаю, тоже знают. Писатели на то и нужны, чтобы писать.

—  Не пойму я только, Павлуша. Писатели пишут, а деньги-то ты получаешь.

—  Не все, как ты думаешь. Я получаю-то пятьдесят процентов только. Да вкалываю в поте лица за станком, чтобы свое имя утвердить.

—  А те, что пишут, за тебя разве не вкалывают?

—  Да какое мне до них дело?! Вот еще! Буду я за ка­ких-то бумагомарак беспокоиться…

—  Нехорошо это, Павлуша. Ох, нехорошо! Чует мое сердце, не кончится добром это. Вон у тебя какие день­жищи!..

—  Я их не украл. Горбом, умом заработал.

Федор Николаевич обозлился:

—  А писатели задницей, что ли? Что ты мне голову морочишь?

—  Они тоже свой процент получают.

—  Э-э, брось мне голову морочить. Гроши получают, мозги свои продают, чтобы в большую жизнь войти. Ты и такие, как ты, бедой их пользуетесь.

—  У нас что? Партийное собрание в масштабе квар­тиры?

—  Если хочешь, партийное. Я постарше тебя годами и опытом. Даванут за делишки твои фельетончик в партий­ной газете, и мокрое место от тебя останется. Да и меня заденут…

—  За себя дрожишь?

—         А как же? С трудом мне все досталось. Ох, как трудно пришлось. Поневоле дрожишь.

—  Я не так прост, дорогой дядюшка. Кто меня посмеет укусить? Я депутат районного Совета — это тебе не фунт изюма. Я для всякой шушеры теперь человек почти непри­касаемый. Главное, барьер определенный перепрыгнуть, Так-то!

Федор Николаевич долго смотрел на племянника, и где-то в глубине его души зарождалось сомнение: и в самом деле, не подведет ли его под монастырь племянничек, уж очень ненасытным он оказался. А ведь жадность не одного, даже более изворотливого человека к черте подводила. Слава богу, не видит Пашку покойная Анна Силантьевна. Уж она бы его давно догола раздела…

Всю свою жизнь в Москве, хотел того или не хотел, Павел пристальным, ревнивым и завистливым оком следил за бывшим своим однокашником Борькой Дроздовым. Так уж повелось с самого детства, что он, Пашка, постоянно подчинялся какой-то непонятной силе, что исходила от Бориса.