Сжигая мосты

— Мы… — ее дрожащий голос прервался, и она отвернулась. — Джейн, мне так жаль.

Почувствовав привкус подбирающегося страха, я задышала мелко и часто, в попытке успокоиться.

— Донна, в чем дело? — выдавила я, глядя на ее трясущиеся плечи.

Мотая головой, она обернулась, заламывая руки.

— Наш дом принадлежит компании. Раньше мы платили половину стоимости аренды, потому что я была сотрудником, но сейчас, — поток слез усилился, но мать не делала попыток их стереть. — Нас выселят отсюда, Джейн. Понимаешь, меньше чем через месяц нам негде будет жить.

Я не хотела плакать, но, несмотря на все мои усилия, мои глаза наполнились слезами. Никогда бы не подумала, что окажусь в подобной ситуации. У меня всегда было все под контролем. Своевременная оплата счетов, накопленные деньги на колледж, идеально рассчитанный план на несколько месяцев вперед. Я всегда знала, что буду делать на следующий день.

А сейчас передо мной была пустота.

— Джейн? — неуверенно окликнула меня мать, и я быстро вытерла слезы рукавами блузки, собираясь с мыслями.

— Тебе не стоит так волноваться, Донна, — воодушевленно произнесла я. — Давай уберем тут все. А завтра будем думать.

Мои руки дрожали, пока я собирала бумаги в стопку. Когда стол опустел, и в гостиной воцарился относительный порядок, я увела Донну наверх и уложила спать. Измученная мыслями, она быстро уснула, накрывшись одеялом до самого подбородка.

Выйдя из ее спальни, я еще некоторое время стояла на пороге, глядя на спящую маму, а потом тихонько закрыла за собой дверь и отправилась к себе.

Неоновые цифры будильника, стоящего на тумбочке, показывали половину двенадцатого. Достав телефон, я просмотрела список контактов, остановившись на одном. Палец завис над экраном на несколько секунд, в голове прокручивались все события прошедшего дня. Вздохнув, я нажала на «вызов». После пары гудков в трубке раздался сонный голос.

— Генри Барнз.

— Нам надо поговорить, — выпалила я, боясь, что дам задний ход.

На другой стороне послышался сдавленный смешок.

— Неужели ты передумала?

Перед глазами пронеслись воспоминания о куче неоплаченных счетов и заплаканном лице матери. Мне было невыносимо видеть ее такой несчастной. Поэтому, до боли в руке сжав мобильный, я прошептала:

— Да. Я согласна.

Глава 23.

Вечеринка в честь нашей тайной свадьбы состоялась неделю спустя в огромном особняке Барнзов, который перешел к Генри, как только мы оба поставили наши подписи в брачном договоре. Пришла вся многочисленная родня новоиспеченного «мужа», с моей же стороны были лишь Донна, парочка бывших одноклассников и Остин. Последний пришел с большой неохотой, как я поняла, его заставил Логан, которого отправили в командировку на три дня. Брат пообещал приехать в гости, как только появиться возможность.

— Каково стать женой такого богача, Джейн? — весело спросила Мишель, подошедшая ко мне на дрожащих ногах. От нее несло алкоголем, она не тратила времени даром. До меня дошли слухи, что из-за пьянства она даже вылетела из колледжа.

— Почему ты все сводишь к деньгам, Мишель? — рядом с нами вырос Дик Хадсон. — Не будь столь цинична. Ребята влюблены, вот и поженились.

Он обнял Мишель за плечи, и я решила, что это тот самый момент, чтобы сбежать, но тут вокруг моей талии обвились чьи-то руки и прижали к теплой груди.

— Уже соскучилась, сладкая? — соблазнительным только по его собственному мнению голосом прошептал мне на ухо Генри.

— Конечно, дорогой, — улыбнулась я, наступая на горло своей гордости.

— Почему вы поженились, черт побери? — Мишель глупо рассмеялась, когда, покачнувшись, разлила шампанское. — Ой!

— Просто я понял, что она — та самая! — в сотый раз за вечер повторил Генри и взял меня за руку, уводя прочь.

Наша легенда состояла в том, что, встретившись вновь, мы осознали, что жить друг без друга не можем, и тайно поженились. Все гости с радостью принимали эту ложь, искренне радуясь лишнему поводу повеселиться и напиться за чужой счет.

— Мне надо в уборную, — солгала я, когда Генри подвел нас к компании подвыпивших парней.

Мой муж кивнул, выпуская мою руку, и с большим энтузиазмом принялся обсуждать прошедший матч по баскетболу. Я стала пробираться к лестнице, ведущей наверх, по пути принимая поздравления. Мои щеки побаливали от беспрерывной улыбки, и я потерла их ладонями, поднимаясь на второй этаж.

Ближайшая ванная комната располагалась прямо у лестницы, туда я и зашла, забыв постучать, и резко затормозила, увидев мужчину, склонившегося над раковиной.

— Боже, простите!

Я отступила, намереваясь выйти в коридор и закрыть дверь, но застыла, встретившись взглядом с Остином, который поднял голову, глядя на меня через отражение в зеркале. Сегодня он, в отличие от остальных гостей, не подходил поздравить меня. Я мельком видела его в толпе, но не разговаривала с ним.

— Наверное, я должен поздравить тебя, — Остин обернулся, прижимая мокрую салфетку к пятну на белоснежной рубашке.

— Д-да, спасибо, — запинаясь, поблагодарила я, не зная, куда деть глаза.

В комнате воцарилась полнейшая тишина, нарушаемая лишь моим тяжелым дыханием.

— Какая-то пьяная девушка пролила на меня шампанское, — с еле заметной улыбкой объяснил Остин, указывая на рубашку, и продолжил тереть пятно салфеткой.

— Ты так ничего не отчистишь. Рубашку надо замочить, — рассеянно проговорила я, спиной прижимаясь к дверному косяку.

— Да. Видимо, мне сегодня не везет, — Остин бросил салфетку в мусорное ведро под раковиной.

— Я могу застирать ее, если… если ты хочешь, — пролепетала я, обнимая себя руками.

Его глаза с удивлением остановились на моем лице, а потом он нервно усмехнулся.

— Знаешь, не думаю, что это хорошая идея. Люди могут неверно истолковать.

Люди? Кому какое дело?

— Я пойду, пожалуй, — Остин подошел ко мне, останавливаясь, потому что я загораживала проход.

Я отодвинулась, давая ему пройти в коридор. В нос ударил знакомый запах его парфюма, когда он прошел мимо, задев локтем мою руку. Я вздрогнула, ощутив поток тепла, прошедший от точки прикосновения через все тело.

— Ты не любишь его.

Он не спрашивал, а утверждал.

Обернувшись, я наткнулась на прожигающий взгляд голубых глаз, которые будут сниться мне еще некоторое время.