Колдун

— Не смей меня прослушивать! — заревел, вторгаясь в мои мысли злой низкий голос, и я тут же была отброшена назад. Я упала с бревна на спину прямо на землю. Голоса исчезли, лопнув в моей голове с громким звуком схожим на удар кнута. На долю секунды я просто оглохла. Я широко распахнула глаза и быстро поднялась на ноги. Мой взгляд скользнул в сторону, где стояли Серко и Ворон. Глаза последнего были, зло прищурены, взгляд направлен на меня. Я интуитивно подалась назад, оступилась и снова едва не упала, встряхивая при этом головой. Ворон глубоко вздохнул, успокаиваясь, затем отвернулся. Я тихо всхлипнула, мысленно ругая себя за то, что позволила себе подобную глупость. Слух постепенно восстановился.

— Ты что это? — удивился хлопотавший у костра седовласый воин.

Я перевела на него взгляд и только покачала головой, давая понять, что со мной все в порядке, хотя меня саму все еще трясло от страха.

Позавтракав, обоз быстро собрался. И уже через полчаса все были в седлах. Я снова ехала в самом хвосте, всем телом ощущая каждый камешек под копытом моей лошади и мысленно стонала, мечтая, чтобы эта пытка скорее прекратилась, но, как и обещал Ворон, в тот день мы сделали привал только на закате. Вечер прошел так же, как и предыдущий, а утро следующего дня встретило нас хмурым затянутым темными тучами небом и мелким дождем, обещавшим вскорости перейти в ливень. Когда я проснулась, Ворон уже был в лагере. Скручивая сырые после мокрой земли шкуры, согревавшие меня всю ночь, я отыскала глазами высокую фигуру колдуна, стоявшего у полыхающего костра и что-то обсуждавшего со своими людьми. Мне было любопытно, о чем они говорили, но помня прошлую неудачную попытку, я не решилась подслушать их разговор, опасаясь вызвать его гнев.

После горячего завтрака, состоявшего из жирной похлебки и куска ржаного хлеба, все снова уселись в седла и продолжили путь. Качаясь в седле, я поглядывала на темное небо и хмурилась. Перспектива промокнуть до нитки совсем не радовала меня. Ближе к полудню, как я и предполагала, небо разразилось проливным дождем. После яркой вспышки молнии, разделившей пространство над нами на две равные части, ударил гром. Морось так докучавшая мне уже второй день нашего путешествия, показалась мне раем в сравнении с тем, что началось потом. Совсем скоро я промокла настолько, что с моей одежды стекала вода, а толстая коса стала тяжелой от воды и тянула голову назад. Я пригнулась к шее своей лошади, сжавшись от холода в комок. Тело била мелкая дрожь. Разбитая дорога, казалось, не закончится никогда. Обступивший ее лес шумел листвой и склонял длинные ветви с ржавыми листьями к самой ее кромке.

— Скоро будет постоялый двор, — Серко говорил нарочито громко, стараясь перекричать шум дождя. Я приподнялась и посмотрела на него. С мальчишки, как и с меня самой, стекали маленькие ручейки. Его мокрые волосы смешно топорщились в разные стороны, и он невольно напомнил мне моего младшего брата, оставленного у Радомира.

— Постоялый двор? — переспросила я.

— Да. Там и заночуем, — ответил Серко.

— И обсушимся, — подумала я. Эта мысль приятно порадовала меня. Представив себе кровать с матрацем и пуховую подушку, я не смогла не сдержать счастливой улыбки. Серко покосился на меня, потом криво ухмыльнувшись, ударил своего коня пятками и поехал вперед, оставив меня плестись в самом конце обоза.

На постоялый двор мы приехали ближе к вечеру. Ливень к этому времени стих, и небо просветлело, как это бывает перед закатом. Я дрожала от холода, промокшая насквозь, съежившись в седле настолько, насколько позволяло мне мое тело. Казалось, замерзли даже кости.

Неловко спешившись, забросила на плечо седельную сумку со своими вещами и, позволив Серко забрать у себя поводья, первая вошла в широкую дубовую дверь деревянного здания. Едва переступив порог, я оказалась в хорошо освещенном теплом зале с высокими потолками, уставленном столами. К моему удивлению, внутри оказалось мало посетителей. Я сделала шаг по направлению к широкой стойке, за которой суетилась полноватая рыжеволосая женщина, как странное предчувствие охватило меня. Словно порыв холодного ветра на миг пронесся сквозь мое закоченевшее тело, покалывая тонкими морозными иглами кожу. Я в удивлении отшатнулась и тут же натолкнулась спиной на кого-то, стоявшего позади. Тяжелая рука легла на мое плечо, и я быстро обернулась.

— Что с тобой? — спросил Ворон, подозрительно прищурив глаза.

Я сбросила его руку со своего плеча.

— Ничего, — ответила тихо.

Он окинул меня взглядом с ног до головы и, заметив бьющую меня дрожь, усмехнулся.

— Тебе стоит переодеться, — сказал он и кивком головы велел следовать за ним.

У стойки он переговорил с рыжеволосой, и вскоре всучил мне какой-то ключ.

— Иди наверх, — коротко бросил он и указал мне на деревянную лестницу в конце зала. А сам тем временем поспешно вышел на улицу. Я недолго думая, поспешила найти свою комнату. Поднявшись на второй этаж, я опробовала несколько дверей, прежде чем ключ наконец-то подошел к одной из них. Ввалившись в маленькую комнату, я заперла ее на засов и, оглядевшись, увидела здесь только кровать и сундук в углу, предназначенный для вещей. Сбросив с себя сумку, я стала поспешно стягивать с тела мокрые вещи. Меня все еще била дрожь. Я потёрла руками озябшие плечи и руки и достала из кожаной сумки сухую смену белья и штаны с рубашкой. Быстро переодевшись, я запрыгнула в кровать и забралась под толстый шерстяной плед. Едва моя голова коснулась поверхности подушки, как усталость накатила на меня, и я моментально уснула.

На постоялом дворе мы не задержались. Всего один день, пока наш предводитель решал какие-то свои тайные дела в этом городишке. Воспользовавшись удобным случаем, я решила нормально отдохнуть и выспаться перед дальней дорогой, поэтому сразу же после завтрака вернулась обратно в выделенную мне комнатку, где тот час завалилась на постель и предалась сну. На ужин меня разбудили. В двери постучал Серко, а когда я открыла ему, все еще сонно моргая, молодой юноша только усмехнулся, глядя на мое помятое лицо и растрепанные волосы.

— Ты что, весь день спала? — спросил он.

— Угу, — кивнула я, подавив зевок.

— А что ночью будешь делать? — он махнул рукой, — Ладно, спускайся вниз. Мы ждем тебя, чтобы поужинать, — сказал он и еще раз бросив на меня смешливый взгляд, поспешил к лестнице.

Я закрыла за ним двери и поспешно привела себя в порядок, расчесав спутанные ото сна волосы и поправив одежду. Выглянув в окно, с удивлением отметила, что на землю уже опустилась ночь, а это означало, что я проспала весь день. Странное дело, я почему-то совсем не чувствовала себя отдохнувшей, а напротив, казалось, что я только что пришла с поля, где копала грядки. Спина болела, впрочем, как и голова.

Выскользнув за двери, я закрыла ее на ключ и положила его в карман. Затем медленно спустилась в зал, еще на ступенях оценив ароматы приготовленной пищи, витающие в воздухе. Оказавшись внизу, я обвела взглядом помещение и наконец увидела Серко, сидевшего вместе с остальными за длинным вместительным столом. Заметив меня, Серко махнул мне рукой, подзывая подойти и присоединится. Я поплелась в их сторону, по пути отметив, что Ворон как всегда отсутствует.

— Это ведь неспроста, — сказала я себе, — Каждую ночь, независимо от того, где мы ночуем, в лесу или таверне, он куда-то уходит, — подумала я, но тут же решив, что меня совершенно не касаются дела нашего предводителя, прогнала эти догадки прочь, присев рядом с Серко.

— А где Ворон? — я все же решила полюбопытствовать и спросила об этом молодого воина, заранее догадываясь каким будет его ответ.

— Ушел по делам, — Серко уже налег на пищу, уплетая за обе щеки жареную рыбу, — Сказал ужинать без него, так как он будет поздно.

— Понятно, — кивнула я равнодушно и, подтащив к себе блюдо с курицей, оторвала ножку и тут же вонзила в мягкое мясо зубы.