Битва за огонь

Я провел внизу не больше полутора часов. Он, что, успел вылечить всех за это время? И потом увести?

Мда... В жизни бы чума так хорошо лечилась...

Задание провалено: Предавший Вас дикарь смог уйти.

Но ведь это же, вроде как сценарий? Он так закончиться не может...

День восьмой.

Уже в который раз лифт вез меня наверх. Если бы у меня было желание, я мог бы выучить все трещинки в его серой краске. Только вот такого желания не было.

А в коридоре, ведущем к залу Правителей Полиса, было как обычно темно, и гулко отдавались звуки от стен.

Я вернулся из Альметьевска, проспав перед этим несколько часов в палатке шамана. В ней была единственная оставленная циновка. Правда, спать приходилось в защитном костюме, так как, сняв его, я рисковал тут же получить легочную чуму и подохнуть, выхаркивая воспаленные легкие. Это же, по сути, чумное воспаление легких.

За столом все так же сидели трое - всегда одинаковые и вечные правители полиса Булгар.

- Герцог? - спросил меня Первый. - Мы не назначали Вам встречи.

Моей репутации было достаточно, чтобы просто заткнуть его, но решающее слово было за Вторым. Первый никогда особо не симпатизировал мне, несмотря на высокий уровень наших отношений.

- А-то Вы не знаете, что со мной случилось? - усмехнулся я.

- Присаживайтесь, Дирлевангер. - Второй кивнул на противоположный стул. Я уселся на неудобнейший готический стул с высокой спинкой. - Разумеется, мы знаем, что случилось. И очень скорбим.

- Мне нужна помощь для того чтобы вернуть свое поместье, - я пожал плечами. - Я надеюсь на то, что мы сможем договориться.

- А что Вы лично можете предложить взамен?

- Поставки урана. Они прекратились, не так ли?

- Этого мало - покачал головой Первый. - Никто не мешает нам подмять добычу под себя без вашего участия. Вы проявили себя как откровенно слабый человек и слабый правитель, не смогли удержать землю, дарованную вам.

- А если я смогу дать вам кое-что?

- Еще один прибор из лаборатории? - Второй заметно оживился, подался немного вперед.

- Нет. Все еще намного интереснее. Был я, знаете, в одном премилом городке. Недалеко от своего герцогства. И нашел очень интересный анклав.

В Зале Правителей стояла полная тишина, будто бы всех троих внезапно поразила немота. Еще бы.

- Изгнанники. Отверженные. Как их не называй - суть одна.

- Ты знаешь, где их найти? - стилус от планшета разломался в руках Первого напополам. Вот уж не думал, что НПСы могут терять контроль и ломать вещи под влиянием эмоций.

- Конечно, знаю. Более того. Удалось мне встретиться там с одним старичком, с которым мы мило поболтали. Конечно, до того как он приказал отдать меня на растерзание толпе.

- Чего ты хочешь? - в голосе Первого больше не было ни обычной насмешки, ни иронии. - Говори все, что хочешь, и ты получишь это.

Вот как. Решил, значит, поиграть в золотую рыбку. Только вот, сказка о ней закончилась не очень хорошо, а из тебя мы сделаем такую справную дойную корову. Более того не просто дойную корову, а рекордсмена по удоям.

- Вы уже слышали мое предложение. Вы поможете мне отбить мое поместье. Более того, я хочу тридцать тысяч кредитов на ее развитие.

Вот как. Теперь уже не НПС и игра диктуют мне условия, а наоборот. Мне это нравится еще больше, чем раньше.

- Хорошо. Кредиты перешлют прямо сейчас. - Первый посмотрел на своих коллег и кивнул. - Армия... Армия соберется в течение часа. Но. Как только вы вычистите Бугульму, они уйдут. Дальше обороняться и отстраиваться придется самому.

- Без вопросов. Более того, я сам разработаю план осады и все остальное. Неандертальцы не могли взять форт под свой полный контроль, поэтому просто живут там. Я знаю, как попасть туда без всяких проблем.

- Тайный вход?

- Да. Часть народа будет имитировать атаку. Вторая половина пройдет по тайному ходу и ударит ублюдкам в спину. Как только они побегут - первая группа сразу же зажмет их в клещи, а потом просто перекрошим дикарей до последнего.

Какая-то кровожадность во мне проснулась что ли... А вот надоело! Надоело, что ты помогаешь им, зарабатываешь с ними репутацию, а они сначала лишают законно выигранного поместья, из-за которого тебе пришлось три сотни людей убить и сжечь, а потом еще и один очень борзый охотник использует тебя, после чего убегает с лекарствами, унося вместе с собой награду за уникальный сценарный квест.

Кстати, сценарий этот нужно держать в уме. По-любому, где-нибудь еще это племя всплывет, и тогда-то и продолжится сценарий, а ток, кто первый это прочухает, и успеет все пенки снять.

Играть ради фана - такая была моя новая идея. Просто игра - почему бы и нет. Как и ужасы, пережитые за текстурами, ночь, проведенная с Гердой, постепенно забывалась. И я никак не мог сказать, что это меня расстроило.

Коммуникатор пискнул, сигнализируя о принятом платеже. Вот так вот. Тридцать тысяч кредитов за метки на карте, которые я к счастью, успел снять.

- Слушай, а что он тебе сделал? - спросил я у Первого.

Такое обращение явно покоробило Правителя Булгара, но он проглотил свои замечания и сказал:

- Он был... Хорошим правителем. Пожалуй, слишком хорошим. Но он был мягок. Такие не могут править толпой. Стадом. Его надо вести к светлому будущему, иначе они собьются с пути, забьются в какую-нибудь ложбинку и будут плакать, как... Ты читал Старуху Изергиль? - внезапно спросил у меня Правитель, и спрашивал уже как у равного. - Сердце Данко. Данко повел народ, а когда народ взроптал, он вырвал свое сердце из груди, пожертвовав собой, чтобы осветить им путь.

Какой образованный ИскИн. Надо же, Горького знает. Хотя, да, их же учат во время программирования.

- Так вот. Я не верю, что народ тот надолго пережил Данко. Вот и у нас было бы так же... А хороший правитель не как не может зваться в народе добрым.

Так или иначе, большая часть достижений человечества... Да черт с ним с человечеством, возьмем многострадальную шестую часть света, населенную русскими. Большая часть ее действительно крупных достижений была сделана во время правления диктаторов. Индустриализация при Сталине, взятие Казани, Астрахани, покорение Сибири при Иване Грозном, построение Санкт-Петербурга при Петре Первом. Да, даже крещение Руси было фактически проведено против воли народа, но в итоге послужило базисом для построения русской национальной идеи - Православие, Самодержавие, Народность, и тому подобное.

- А зачем за ним гоняться? Ушел и ушел. - проговорил я, и осекся, наткнувшись на взгляд Первого Правителя. Пожалуй, я даже удивился, что не всплыло привычного окна, сигнализирующего о нанесенном уроне. Ментальная атака, или еще что-нибудь.

- А это не твое дело, Герцог Дирлевангер. - вмешался Второй. - Нам нужно уничтожить гнездо преступников, появившееся прямо у нас под боком.

- Тогда... - я замешкался немного, все же просить еще совесть не позволяла, но потом, решился. - Я хотел попросить. Если встретят там племя бледных дикарей, вождь которого охотник по имени Альнур, то...

- Если наши люди встретят там дикарей, то уничтожат их на месте. Никаких диалогов с неандертальцами. - в один голос ответили Правители. - в этот раз даже третий, который обычно молчал.

Странно, вроде же Второй был в том вопросе солидарен со мной. Хотя, теперь-то я сам поменял точку зрения.

- И все же. Если сможете захватить охотника по имени Альнур, то приведите его ко мне. Не спрашивайте, почему, просто приведите.

Второй посмотрел Первому в глаза, после чего медленно кивнул.

- Хорошо. Мы исполним твою просьбу, Герцог. Армия будет готова через час. Ты готов отправляться?

- Сейчас или никогда. - в тон его пафосу ответил я.

Странное чувство... Настолько странное, что кажется, будто мир перевернулся.

На самом деле, конечно же, мир остался на месте. Все, что изменилось, это наше местоположение. Теперь я находился с другой стороны одной и той же стены. Стены, которые, кстати говоря, казалась мне абсолютно неприступной.