Волшебная игла

И они увидели что-то длинное, мрачное и узкое, больше всего похожее на ножны из черной кожи. Крокодила не было видно, но из ножен выглядывало два больших блестящих кольца, и лоскуток в ужасе подумал, что это страшные блестящие глаза крокодила, которыми он высматривает свою добычу.

— Эй, — крикнул одноглазый-красноглазый, — дружище крокодил, вылезай! Помоги лоскутку стать платочком!

И тут крокодил выскользнул из своей пещеры. И все увидели, что он весь блестящий и у него совсем нет туловища, а только два кольца, два конца и посредине гвоздик. И вдруг эти два конца раздвинулись, и это была его пасть.

Тогда одноглазый-красноглазый подхватил лоскуток и швырнул его в пасть крокодила, и пасть, лязгнув, сомкнулась.

Вот удивились лоскутки, когда утром, проснувшись, они увидели носовой платок. Он лежал строгий и ровный, квадратный и аккуратный. Они кинулись к нему, но не посмели тормошить, а только закидали его вопросами, а он отвечал деловито и немного сухо:

— Крокодил?.. Какие пустяки! Каждый ребенок знает, что два конца, два кольца, а посредине гвоздик — это просто ножницы. И, конечно, лоскутки нельзя кромсать как попало. Это делается по нитке. Поддевают нитку иглой и выдергивают ее и так же выдергивают вторую нитку, так что образуется прямой угол. По этим двум выдернутым линиям обрезают ножницами все лишние махры и ниточки. Затем лоскуток складывают пополам, треугольником. По ровным двум сторонам обрезают и другие две, а затем все четыре подрубают иглой с ниткой. Это нетрудно и очень просто.

— Когда же я сшила этот платочек? — сказала девочка. — Никак не вспомню.

Но платок был такой хороший, ровный, квадратный и аккуратный, что она, не задумываясь, взяла его и отнесла маме. И они положили его в посылку и послали в подарок отцу.

Волшебная игла

В солнечный весенний день сидели в сквере на скамеечке пять девочек и болтали ногами. И вдруг одна девочка сказала другой:

— Как некрасиво! У тебя на коленке чулок рваный!

Тогда та девочка обиделась и ответила:

— Ну и что же! У тебя у самой пятка блестит!

А другие три девочки только посмотрели на свои ноги, но ничего не сказали, потому что у всех у них на чулках были дырочки, у кого побольше, у кого поменьше.

Так они сидели и молчали и уже больше не болтали ногами, потому что им стало неловко.

И вдруг мимо них по дорожке прошла девочка в замечательных чулках. Эти чулки были совсем целые и такие красивые, что описать нельзя. Можно только цветными карандашами нарисовать.

Тут все девочки подбежали к этой девочке и сказали:

— Какие у тебя хорошенькие чулки! Это, наверное, не здешние!

— Ничего подобного! — ответила девочка. — Это самые обыкновенные здешние чулки, и им уже целый год. Вы посидите минуточку, подождите меня, а я сейчас сбегаю домой и открою вам мою тайну.

Но девочки не стали сидеть и ждать, а пошли и проводили ее до самых дверей. А она поскорей сбегала наверх и принесла свою тайну. Эта тайна была маленькая, и девочка принесла ее в зажатом кулаке и ни за что не хотела разжать кулак на улице.

— Эта тайна очень маленькая, — объяснила она, — и если она выскочит и упадет, то ее ни за что на свете потом не найдешь.

Пришлось им опять вернуться в сквер, на скамеечку. Тогда девочка разжала кулак, и все увидели на раскрытой ладони пакетик. Она развернула пакетик, и все увидели коробочку. Девочка открыла коробочку, и все увидели иглу. Тогда все закричали в один голос:

— Это самая обыкновенная игла, а не тайна!

Но девочка не обиделась и сказала:

— Это вовсе не обыкновенная игла — это и есть волшебная игла, — и она запела:

— Скорей, скорей! — закричала девочка. — Дайте мне большую-большую дырку, чтобы я могла выпустить на нее мою иглу!

Тут все поскорей скинули по чулочку, и девочка схватила тот чулок, где была самая большая дырка. Она вытащила из кармана круглую деревянную ложку, и это тоже была ее тайна, только она раньше ее не открывала. Потом она натянула чулок на ложку, так что дырка легла на дерево, и все ясно увидели, какая это дырка. И девочка выпустила свою иголку на эту дырку.

И вдруг игла превратилась в паучка. Она так замелькала, что все увидели шесть сверкающих стальных паучьих ног, а на самом деле это была всего одна сверкающая стальная игла, только она очень быстро мелькала.

И вот этот паучок, которого все увидели (а на самом деле это была волшебная игла), этот паучок кинулся на дырку. Он зацепил один край и перепрыгнул на другой и зацепил его, и снова прыгнул через всю дырку и зацепил край, и опять кинулся обратно. И так он метался, пока вся дыра не покрылась натянутыми нитями паутины.

А потом он прыгнул в самую середку паутины и здесь притаился. Он сверкал своим единственным глазом (а на самом деле это был не глаз, а острие иглы, но в том-то и было волшебство, что все думали, будто это глаз). Он на минутку притаился, а потом ринулся носом вперед под нитку, на нитку, под нитку, на нитку, пока все середки ниток не притянулись к середине дырки, а паутина стала ровная и красивая, будто цветок ромашка.

А потом паучок поплыл. Он поплыл, будто качаясь на морских волнах, с лепестка под лепесток, с лепестка на лепесток, на нитку, под нитку, на нитку, под нитку, всё скорей и скорей!

И вдруг остановился. Потому что дырка кончилась, как будто никогда в жизни и не было дырки, таким целым стал чулок.

А девочка подхватила паучка, и он лег на ее ладони, и все увидели, что это просто игла, потому что волшебство кончилось. Тут одна девочка очень огорчилась и сказала:

— Да, хорошо у кого дырка круглая! А у меня дырка узкая, но зато длиннющая, во весь чулок.

— Ну и что же! — ответила девочка с иглой. — Моей игле ничего не стоит починить такую длинную дырку. Это совершенно всё равно, что круглая, что длинная дыра. Потому что это волшебная игла.

И она запела:

— Скорей, скорей, — закричала она, — давайте сюда эту длинную дырку!

И она поскорей натянула чулок на ложку так, что дырка легла на дерево. Но эта дырка была такая длинная, что начало лежало на ложке, а конца и не видно было.

Тут девочка выпустила самый кончик иголки с самого краешка дырки. Он выглянул из черного чулка, будто острая верхушка молодого стебелька из черной весенней земли. И вот он стал прорастать и распускать листики. Он по очереди впивался то в один край дырки, то в другой и при этом каждый раз распускал листик. И так он подымался всё выше и выше, будто стебелек тянулся вверх по дырке к самому весеннему солнышку.

А ложка подымалась вслед за ним всё выше и выше, из черной пропасти к самому весеннему солнышку. И вдруг игла выскочила на самом верху дырки, потянула за собой нитку, и все увидели, что никакого стебелька нет, а на ладони у девочки просто лежит игла.

И тут волшебство кончилось, а дырки и след простыл, будто ее никогда не было.

Тогда одна девочка сказала:

— Да, хорошо, у кого по одной или по две дырки! А у меня что ни минутка, то новая дырка. Прямо так и выскакивают, словно кролики из норы.

Все засмеялись и сказали: