Славное море. Первая волна

Орел поднялся, и все облегченно вздохнули: в его когтях не было добычи. Видно, лебедка успела спря­таться.

Злобно заклекотав, орел набрал высоту, сделал ко­роткий круг и по косой линии стремительно метнулся на старого лебедя.

В этот момент лебедь не видел орла. Лишь в пос­ледний миг он услышал нарастающий шум крыльев.

Орел ударил изо всей силы.

На месте, где до этого находился лебедь, поднялся столб зеленых брызг. Орел ожесточенно бил по воде крыльями и не мог подняться.

— Крепко уцепился он за лебедя. Пропадает лебе­док, — сокрушенно сказал лесник и уже хотел крикнуть, чтобы испугать орла и отбить птицу.

— А лебедь-то вон где! — радостно крикнул Чимит. Все увидели, что лебедь   оказался   далеко   позади

орла.

Услышав шум крыльев, он успел нырнуть, и орел глубоко врезался в воду.

Лебедь не думал больше прятаться. Он подплыл сза­ди к орлу, ухватил его за конец крыла и быстро, не да­вая врагу опомниться, потащил его в глубь озера.

В широком проливе между двумя островами появил­ся второй лебедь. Увидев поединок соседа с орлом, он остановился, помедлил и вдруг, к радости ребят, кинулся в драку. Он не плыл, а летел на помощь. Сев на воду и описав возле дерущихся круг, он неосторожно прибли­зился к орлу.

Орел с силой ударил его свободным крылом.

Лебедь отплыл немного в сторону, зашипел. Через несколько минут он снова подплыл к орлу, удачно сзади ухватил его за голову и стал взбираться ему на спину.

Орел начал тонуть. Судорожными усилиями ему уда­лось стряхнуть с себя лебедя. Он вынырнул. Но теперь у него было меньше сил.

Первый лебедь по-прежнему- тащил его за крыло. Второй же повторил свой прием, снова ухватил против­ника за шею, рывком сунув голову в воду, и опять взо­брался ему на спину.

Через несколько минут все было кончено. На поверх­ности воды осталось только несколько орлиных перьев.

Что-то пошипев друг другу, лебеди уплыли к своим островам.

Первый лебедь вышел на остров и, высоко поднимая йоги, пошел отыскивать свою лебедку. В его движениях, осанке было столько гордости, будто он всю жизнь толь­ко тем и занимался, что давал встрепку орлам.

— А я знаю, как сюда попали лебеди, — сказал Бад­ма.—Бабушка Дарима на днях рассказывала.

— Ну что ж, расскажи, что ты слыхал об этом,— попросил лесник.

Бадма, поджав под себя ноги и подражая бабушке Дариме, стал певуче рассказывать легенду о лебеде.

РАССКАЗ ЛЕСНИКА

— Ну, это, конечно, сказка, — заметил Артем Сазо­нович. — Красивая сказка. Бабушка Дарима сама ее со­чинила. С лебедями дело было иначе...

Лесник поудобнее сел у костра, чтобы видеть всех ребят. Ребята разместились вокруг, затихли.

— Жил у этого озера лесник один, — начал Артем Сазонович. — Молодой был. Жил один, а не скучал. У него было много дел. А с делом человеку всегда не скучно.

Славно ему тут жилось. И птицы и звери его знали и не пугались. А много этой живности тут ютилось. Вес­ной шум кругом стоял. Звери свои игры устраивали. Птицы песни пели с зари до зари. Летом же другая жизнь, деловая. Все у гнезд старались, детей растили.

Осенью на озере тише становилось. Птицы улетали, звери прятались в густую тайгу.

— Одну осень лесник помнит до сих пор. Спустился той осенью на озеро лебедь с подбитым крылом. К себе близко не подпускал. Далеко держался от берега.

Но время шло. Стали морозы поджимать. От берега потянулись по воде ледяные закрайки.

ветви деревьев, и сонные травы, и прикрывшиеся от жары венчики цветов.

Но надежда не оправдалась. Туча прошла над голо­вами, не проронив на них ни одной капли влаги.

Чимит посмотрел ей вслед и, огорченно вздохнув, сказал:

— Прошла, и не капнуло, а впрочем, вроде прохлад­ней от нее стало.

Тарас снял шляпу и, повертев взмокшей головой, под­твердил:

— Ясно. Прохладней стало.

Все оживились и в один голос заявили, что жара дей­ствительно спала.

Согласился с ними и лесник.

— Только туча тут не очень виновата, — сказал он.

— Откуда же холод взялся? — спросил больше всех страдающий от жары Бадма.

— Идем быстро. Байкал уже близко. Это наше море прохладой дышит. К вечеру дома будем.

— А вы еще возьмете нас в лес?

— Обязательно. Только теперь в другое место пове­ду, — пообещал лесник. — Ребята вы хорошие, не знаю, почему мне наказывали с вас глаз не спускать.

Чимит рассказал, как они хотели уехать с рыбаками. Как их оставили дома и они решили измерить дно Бай­кала.

Лесник с интересом слушал, как ребята вели изме­рения и достали первые пробы со дна Байкала. Он за­метно огорчился, когда узнал, что перестал действовать глубокомер.

— Я вам подходящих гаек на днях принесу. Чимит досадливо махнул рукой.

— Не пустят нас теперь в море.

— Это почему же?

— Да все из-за дыма.

— Какого дыма?

Чимиту пришлось рассказать о таинственном дымке в зеленой низине за горами и о том, как они хотели уз­нать, кто там поселился.

Услыхав рассказ о шторме, лесник нахмурился.

— Да, на море надо быть осторожнее. Оно шутить не любит. А дымок часто в том месте вьется, — сказал он, повеселев. — Вам стоило бы побывать там.

— А вы были там? — спросил Бадма.

— Часто бываю. Лагерь там пионерский. Городские ребята живут.

— Из города? Так далеко?

— Что ж, что далеко. Зато место хорошее. Сухо. Сосновый бор.

— Вот нам бы к ним попасть, — мечтательно сказал Чимит. — Побывать у них, поговорить. Не пустят толь­ко нас теперь никуда из дому.

Он с надеждой посмотрел на лесника.

—   Вот разве только с вами, Артем Сазонович.

— Через неделю у меня как раз дела там будут. Ладно, уговорю Наталью Цыреновну, отпустит.

— Погостим у них, — уже с полной уверенностью заговорил Чимит. — Может, они нам достать глубокое дно помогут. Городские-то ребята в технике, наверно, сильнее нас.

— Это конечно, — согласился Артем Сазонович. — Только почему технику одним городским отдавать? Раз­ве нам в колхозах техника не нужна?

— Все равно не сравняться, — сказал Бадма. Они пришли в поселок в сумерки.

— Смотрите, через неделю пойдем, готовьтесь, — на­помнил Артем Сазонович на прощанье. — Мне все рав­но кого-нибудь в помощь просить надо. А вы ребята ста­рательные. Я уж теперь знаю.

ОМУЛЬ ПРИШЕЛ

Чимит разыскивал Бадму и Матвея. «Наверно, уш­ли на Байкал», — решил он и побежал к берегу.

С уходом рыбаков на далекий промысел на берегу стало пустынно. На желтом песке одиноко чернели бар­кас и две лодки.

У лодок ребят не оказалось. Чимит побежал на ре­ку. Ребята, наверно, ушли купаться.

Проходя мимо старых вешал, где раньше бригада сушила невод, он встретил бабушку Дариму.

Она стояла, опершись о жерди, и внимательно смот­рела на море, словно с нетерпением ждала, не появится ли там лодка.

Он учтиво поздоровался и хотел пройти мимо.

— А-а, это ты, Чимит. Здравствуй, — не поворачи­вая головы, сказала старая рыбачка.

Чимит почувствовал, что она чем-то озабочена.

— Подойди, Чимит, ближе, — как бы отвечая на его мысли, позвала она к себе. — Видишь, что там? — И по­казала рукой в море.

— Ничего там нет. Пусто кругом.

— Пусто! А рыба плавится, не видишь?

Прикрыв рукой глаза от солнца, он внимательно при­гляделся. На серебристой глади Байкала часто появля­лись и расходились мелкие круги. Играла рыба.

— Да, рыба плавится, — сказал он в раздумье.

— Кажется мне, Чимит, что это омуль пришел. И много его. Видишь, как играет.

Откуда-то появились и начали кружить над заливом чайки.

— Вот и чайки тут. Давно я их не видела. Значит, омуль идет.

Вначале Чимит этому обрадовался, а потом встрево­жился. Вот пришел омуль, а рыбаков нет. Ловить его некому. Покормится он у берега и снова уйдет в море, и никому от этого не будет пользы.