Славное море. Первая волна

Шедший впереди Бадма повернулся и поднял руку. Все остановились и озадаченно посмотрели на Бадму.

— Братцы, а мы ведь сегодня ни разу не искупа­лись. Надо сделать привал. — И он решительно начал снимать рубашку.

— Не советую, — спокойно заметил Артем Сазоно­вич.

— Почему? — удивился Бадма. — Ведь тут и дно хо­рошее.

— Вода холодная.

— Я в Байкале купался, а в Тыре вода куда теплее.

— Только не здесь, — спокойно возразил лесник. Бадма с рубашкой в руке упрямо   пошел к берегу.

Шагнув в воду, он будто обжегся, быстро переступил с ноги на ногу.

— Да-а, — сказал он смущенно и стал   выбираться на берег. — В такую воду лезть не поманивает.

— Что за штука? — удивился Чимит. — Все купают­ся в Тыре, а тут даже Бадма вылез обратно.

Бадма раздраженно отозвался:

— Попробуй сам. Не вода, а настоящий лед.

— Пройдем километра три, там можно будет ку­паться.— Лесник повернулся и зашагал вперед.

Тропа ушла в тайгу, пересекла сырую лощину, йо­том вновь вывела к берегу реки.

На берегу росла густая трава. Посредине реки тя­нулся большой и высокий остров. На нем росли листвен­ницы, ели, несколько берез.

Остров отделялся от берега неширокой, но полновод­ной протокой.

— Отойдите   подальше   от  берега, — распорядился

Артем Сазонович.

— А почему? — спросил Бадма, снова возвращаясь к

обрыву.

— Отойди, не озоруй! — повысил голос лесник.— Во­да подмывает берег.

Бадма торопливо попятился назад. Лесник показал на остров.

Многие деревья стояли у самого обрыва, низко на­клонив стволы. Одна лиственница лежала на воде, и вода напористо раскачивала ее.

На глазах у ребят на острове с шумом поползла вниз огромная глыба земли с растущей на ней молодой елью.

На том месте, откуда упала ель, под толстым слоем почвы блеснуло что-то желтовато-белое.

— Белый камень! — крикнул Тарас.

— Это лед, — сказал лесник.

Ребята смотрели то на лесника, то на ледяной остров. Лесник стал рассказывать историю острова.

— Когда-то, очень давно, здесь в полноводье села на мель льдина. На нее налезла вторая, третья. Обра­зовался большой ледяной затор. Вода поднялась высо­ко, но не могла сдвинуть ледяную плотину. Тогда она нашла себе новый путь. Лед  так  и   остался на месте.

Часть его растаяла. Береговой ветер надувал на лед пыль, песок, старые листья и закрыл его от солнца.

Прошло много лет. На льду образовалась помпа. Птицы и ветер принесли семена. Из них выросли травы, деревья.

Река опять создала себе преграду то ли изо льда, то ли из песка и камня. И вода хлынула обратно по старо­му руслу, начала размывать берег и ледяной остров. Вот почему в реке здесь холодная вода.

— А выше вода теплее? — спросил Чимит.

— Пройдем еще немного, и можно купаться.

Через километр ребята увидели на реке высокий песчаный островок. На нем кое-где росли жиденькие прутики тополей.

— Это тоже ледяной остров.

Артем Сазонович умерил шаг, чтобы никто не отста­вал и всем было хорошо слышно.

— Здесь лед занесло песком, и он не тает. Но это еще молодой остров. Видите, на нем почти ничего не растет. Пройдут многие годы, и на нем тоже зашумит лес.

Ребята молчали. На их глазах раскрывался великим закон жизни: старое разрушается, новое создается.

Место для купания лесник выбрал за островком.

Река сразу огласилась веселым ребячьим криком. Озорнее всех кричал шумливый Бадма. Он любил ку­паться, умел лучше и дальше всех нырять.

Возня ребят переполошила таежных жителей. Из ближайших тальников поднялась и улетела серая утка. Лесник увидел, как метнулся из-под кустов заяц. Отку­да-то прилетела кедровка, уселась на старую лиственни­цу, хотела сердито накричать на шумливых пришельцев. Но крикнула только раз, передумала и, взмахнув крыль­ями, улетела.

У КОСТРА

— Вот тут и заночуем, — сказал Артем Сазонович и круто свернул с тропы к трем лиственницам.

— Уже пришли? — спросил Чимит.

— Нет еще, не пришли. До кедровника километра два осталось, но ночевать лучше здесь. Кедровники бе­речь надо. Лишний огонь там ни к чему. А нас много. Костер большой понадобится. Да тут и вода рядом.

Не спеша он снял с плеч и положил на землю поход­ный мешок. Его примеру последовали ребята.

Дав мальчикам немного передохнуть, лесник прика­зал собрать побольше дров, а сам свалил несколько тон­ких засохших деревьев и разрубил их на короткие по­ленья. Ребята перенесли их под лиственницы.

Из тайги поплыли к реке сумерки. Над лощиной за­колебались серые холсты тумана. Сильнее запахло грибной сыростью, мхом.

Лесник сам сложил дрова в виде большого кольца и разжег костер.

Язычки пламени весело побежали по кругу, взметну­лись вверх. Ребятам показалось, что старые лиственни­цы испуганно стали подбирать свои ветви, оберегая их от огня.

Хозяйственному Чимиту стало жаль расходовать столько дров.

— Костер нужно поменьше сделать, так нам дров не хватит, — сказал он леснику.

— А вы не ленитесь и заготовьте побольше, — ста­раясь скрыть усмешку, ответил лесник. Но тут же за­смеялся.—Это ненадолго. Ночью будет гореть малень­кий костер.

И опять Чимиту показалось непонятным, почему сей­час нужно поддерживать большой костер, а ночью, ког­да могут подойти звери, — маленький.

— Не спеши, сейчас увидишь.

В большой костер лесник не подложил больше ни одной палки. Когда костер прогорел, Артем Сазонович взял рогатый сук и спихнул им все угли на пустовавший центр огненного кольца. Потом свежим веником туда же замел и оставшуюся золу. Образовался новый, не­большой костер.

— Ну как, такой годится? — лукаво спросил Артем Сазонович Чимита.

— Такой в самый раз, — согласился Чимит.

— Очень рад, что угодил. А теперь на прогретое ме­сто нанесите березовых веток. На них и уснем. Всю ночь земля греть станет. Никакая простуда не возьмет. Так в тайге всегда делают.

Ребята быстро натаскали и устлали ветками горячую землю.

— Молодцы, поработали хорошо,— похвалил лес­ник. — Можно и поужинать.

Матвей и Бадма забрали чайник и ушли к реке. Выйдя из освещенного круга, они пропали в темноте, словно растаяли.

Через минуту послышалось с реки, как звенела вода, наливаясь в чайник.

Напились чаю и легли спать. Сон долго не шел. Мальчики прислушивались к напряженной тишине ночи. То один, то другой подымал голову, всматриваясь в тем­ноту.

Но в конце концов усталость взяла свое. Позже всех уснул лесник. Но спал он чутко, при каждом шорохе от­крывал глаза.

За ночь он несколько раз поднимался, подбрасывая дрова в костер.

Чимнт открыл глаза и удивился спросонок: над голо­вой неподвижно застыли ветви лиственниц, между ними виднелось поголубевшее небо, тускло светилась одино­кая звезда.

Повернулся на бок. Рядом тлел небольшой костер. Пахло дымом, распаренными березовыми листьями. Вокруг, разметавшись, спали ребята.

Чимит поднялся, осторожно подложил дров в костер.

Огонь ожил, заплясали узкие языки пламени.

— Это ты, Чимит? — приподняв голову, спросил лес­ник.

— Да. Проснулся. Скоро идти, наверно?

— Нет. Не спеши. Сейчас роса. Промокнем.

— Ну, я теперь все равно спать не буду.

— Хорошо. Подежурь немного, а я вздремну...

ЗНАКОМСТВО С ТАЙГОЙ

Чимит осторожно вышел из-под лсственннц на узкую луговину и сел у ее края на старый пень. Свежий, напол­ненный таежными запахами  воздух  прогнал  остатки

сна.

Лес вокруг стоял темный, тихий. Ни шума, ни птичь­его голоса. На западе, над сопками, неподвижно висели черные, задремавшие облака. Видно, плыли вчера к Байкалу, да в пути нх захватила ночь, они и останови­лись на ночлег и все еще спят.

На востоке, над зубчатыми вершинами леса, тоже громоздились облака, оправленные в золото.