Истинный маг

   - Волнуешься? - спросила Алис, когда они устроились на кровати в крошечной каюте, и Чарли, как всегда нерешительно, словно ожидая ее отказа, обнял сзади.

   - Немного. Понимаешь, у меня нет запасного плана на случай, если эта девушка, например, переехала или… вообще умерла. Прошло более десяти лет, как я ее видел.

   - Если она переехала - мы ее найдем. Странно, что больше нет информации ни о ком с перекрытым каналом. Сколько я работаю в «Белых новостях» – ни разу не слышала ни о чем подобном. Да и Том не в курсе.

   - Естественно о таком позоре не пишут в газетах. Кроме того, обычно, отстраненные маги долго не живут. Выхода нет.

   - Неправда. Ко всему можно привыкнуть.

   - Я не уверен, - Чарли серьезно задумался, - Алис, я бы очень хотел склеить свою жизнь, попробовать начать все сначала. Понимаешь, самая важная часть, основа всего - магия. Если нет основы - нет смысла даже пытаться, - все развалится.

   - Ты не прав, Чарли. Магия не может быть основой по определению. Основа всего - это любовь.

   - Тогда у меня точно ничего не получится, – хмыкнул он.

   - Но ты не пробовал.

   - Пробовал. Один раз пробовал. Потом по моей душе прокатились катком безразличия, избили и, надавив на самые больные места, выбросили за ненадобностью. В моей жизни больше никогда не будет любви.

   - Зачем же такая жизнь, без любви?

   - Да что ты знаешь о ней?! - возмутился маг.

   - Видимо больше тебя, - тем же тоном ответила Алис, - по крайней мере, я в нее верю.

   - Твой любовник хотел подвергнуть тебя групповому изнасилованию, а затем продать душу получившегося ребенка демону. Что хорошего тебе принесла любовь?

   - А до этого еще один, после того как получил, что хотел, смылся от меня в Оксфорд, откуда благополучно забыл писать и звонить. А это были мои первые отношения! Но, несмотря на все это, я верю и знаю, что обязательно буду счастлива, - на одном дыхании выпалила девушка.

   Чарли скривил лицо, отклонив голову назад.

   - Мне извиниться перед тобой за ту ночь? Или, может, просто заплатить? – ядовито прошипел он, максимально четко произнося каждое слово.

   - Что?!

Они уже сидели на кровати, и их голоса мало походили на шепот.

   - Насколько мне известно, ты была не против отказаться от своих обещаний мне за умеренную плату.

   Алис размахнулась, чтобы отвесить хорошую пощечину, но реакция Чарли оказалась лучше, - в полете он остановил обе ее руки и продолжил:

   - Ты думал, я не в курсе, что мои сестры платили тебе?

   - А чего ты ожидал? Что спустя несколько лет тишины я буду рада снова увидеть тебя?

Чарли отпустил ее руки, продолжая сверлить убийственным взглядом исподлобья.

   - Я собиралась вернуть им деньги.

   - Но потом передумала, - его лицо выражало насмешку и отвращение.

   - Запомни раз и навсегда: ты ничего не знаешь обо мне. Когда ты уехал, моя жизнь покатилась ко всем чертям. Ты не представляешь, как я страдала, как ждала от тебя хоть пары слов, хоть каких-нибудь подтверждений твоих обещаний!

   -Дааа, конечно, - каждое слово источало яд, - хорошо, что ты не растерялась и быстро сообразила, на чем можно поживиться.

   - Ненавижу тебя! - она опять попыталась драться, но Чарли вновь поймал руки.

   - Успокойся. Я тоже не в восторге, что мы тут вместе. Я обещал, что помогу, если будет возможность, - и я сдержу слово, но лезть ко мне в душу не надо. И сразу, на будущее, прекращай свои неумелые намеки, если хочешь перепихнуться - так и скажи, я тоже не против спустить пар. Но без всяких там люблю - не люблю и прочей ерунды.

   Он отодвинулся на край кровати, насколько только возможно дальше, натянул одеяло по шею и отвернулся.

   - Жизнь в Англии сделала тебя законченным идиотом. Знать не хочу, чем ты там занимался!

   - Ты и так никогда не узнаешь, - беззвучно прошептал Чарли.

   Алис, последовав примеру Чарли, тоже отвернулась и сжалась в комок. Каюта была невыносимо маленькой даже для не страдающих клаустрофобией людей, двухъярусная кровать едва достигала в ширину одного метра, но Чарли с Алис как-то умудрились лечь так, чтобы не касаться друг друга. С той самой ночи, когда ее напугал старик-сектант, Алис еще ни разу не оставалась в темноте без объятий мага. Ей срочно нужно было прижаться к кому-то теплому и надежному. Алис заплакала от страха, от обиды, от усталости, в конце концов. Том прав, Чарли полный псих, нет смысла искать в нем что-то хорошее. Видимо, жестко с ним обошлась Оливия, голубоглазая светловолосая англичанка, с которой он был помолвлен несколько лет, раз он так озлоблен на весь мир. Тоже мне, герой-любовник, - рассуждала Алис, - бросил все, сбежал в армию, заработал контузию (или как там это называется?), что бедные Сатари оказались вынуждены перекрыть канал, чтобы сумасшедший маг ненароком не убил кого-нибудь. И теперь «бедный» Чарлик пытается склеить осколки «своей несчастной жизни», возродить «истерзанную душу»!

Ничтожество! Сначала бросил, уехав исполнять свои собственные мечты, реализовывать бьющие фонтаном амбиции, пренебрегая мечтами и планами Алис, а теперь еще и предъявляет претензии. Не ему ее судить.

Но слезы все продолжали литься из глаз, стало нестерпимо стыдно. Боже, его сестры выставили Алис в самом неблагоприятном свете. Что они наговорили ему? Она бы никогда не взяла эти деньги, если бы не злилась на него так сильно, не ждала бы так трепетно в первые годы разлуки. Постепенно с тихого плача Алис перешла на рыдания и всхлипывания.

   Не выдержав, Чарли приблизился сзади, и она с удовольствием почувствовала тепло его тела. Он молча обнял ее, и когда Алис разрыдалась громче, словно жалуясь Чарли на обиду, которую он же и нанес, лишь сильнее прижал к себе. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но он покачал головой и уткнулся в ее затылок. Алис расслабилась и уснула, пока он не передумал быть рядом.

   Утро прошло по обычной программе: Чарли дернулся, и Алис осторожно, быстро, но четко рассказала кто она, где они, и что делают.

   - И еще... я хотела сказать спасибо, что не оставил меня вчера ночью. Мне до сих пор страшно засыпать одной.

   - Это ничего не меняет, - бросил маг и вышел на палубу.

   Чарли был в бешенстве. Впиваясь пальцами в бордюр, он, не отрываясь, смотрел на медленно приближающуюся линию берега. «Основа всего любовь», «зачем жить, если нет любви», да что она, мать ее, понимает?! Последние семь лет своей жизни Чарли посвятил самоубеждению, что такие понятия, как «любовь» и «семья» существуют лишь для причинения очередного извращенного вида боли. А душевная боль всегда рождает ненависть. Чарли столько раз видел, как ломались маги, сталкиваясь с очередной ложью и предательством, как хорошие добрые люди совершали опрометчивые, несвойственные им поступки в состоянии аффекта.

К концу четвертого года службы, когда он уже был в должности командира, Чарли понял безукоризненный, прекрасный в своем совершенстве план демонов. До чего же чутко они улавливали все оттенки человеческих эмоций! Любое светлое чувство с легкостью выворачивалось на изнанку, превращаясь в пытки, любая надежда утаскивала за собой на самое дно человеческих мук. Каждый раз, когда казалось - все, это предел, больше терпеть невозможно открывался новый круг ада. Любая вера рано или поздно приведет к потерям.

«Любовь». Иногда, засыпая, как вчера, в обнимку с Алис, наслаждаясь близостью ее тела и на мгновение забывая про прошлое, он чувствовал, как эта тварь пытается зажечь искру. Чарли хищно улыбнулся, - зажигать давно нечего. Не получится. Алик прав, в одну реку не входят дважды. Глупые мечты о втором шансе, новой попытке. Внутри давно уже пусто. Он не сможет еще раз поверить девушке, слишком велик риск снова упасть и больше никогда не подняться.

Каждый человек охотно предаст, нужна лишь подходящая ситуация.

Кого он пытается обмануть в течение этих дней? Между ним и Алис непреодолимая пропасть. Скоро, когда члены «Белого взрыва» будут мертвы, она и думать забудет о таком сомнительном защитнике, как припадочный Чарли. Скоро все закончится. Зря он снова позволил себе мечтать. Несколько секунд этого гребаного занятия, - и на душе опять паршиво от скребущего чувства разочарования. Простые потребности: еда, сон, иногда секс - вот твой потолок, парень.