Истинный маг

   С минуту Чарли смотрел Алис в глаза, пытаясь поверить в искренность ее желания помочь.

   - Я слышал ваш разговор, - признался он, откинувшись на край кресла, - и я со всем согласен, кроме того, что вам угрожает опасность. Уверяю, что мои сестры не будут вас пытать или как-нибудь еще мстить, это не в их стиле.

- С чего это такая уверенность! – вспылил Том, - Чарли, из-за тебя мы стали врагами полноценных ведьм, ты понимаешь, что я подставил себя, своих родственников, друзей, которым сейчас тоже угрожает опасность. Я понятия не имею, как выбраться из этой ситуации!

- Прекрати истерику! – прикрикнул Чарли, пытаясь тоном голоса привести Тома в чувства, - Пойми, что истинные колдуны в жизни не будут тратить время на месть белым магам или обычным людям. Ты для моих сестер как насекомое.

- Раздавят и не заметят!

- Не будут даже заморачиваться! Максимум, они спросят, где я, и что случилось. Расскажи всю правду, не скрывая. Они поймут, что ты не врешь, и оставят тебя в покое. Они не психопатки и не маньячки, им не доставляет удовольствия причинять боль другим людям. Поэтому возьми себя в руки, и не ной. Я вам безумно благодарен за помощь, обещаю, что в долгу не останусь. Верну деньги за сгустки и за машину, я обязательно придумаю, как это можно сделать. А сейчас мне пора, - с этими словами Чарли поднялся на ноги и застегнул куртку, которую ему выделили.

- Куда ты пойдешь? – спросила Алис.

- Вам лучше не знать для вашей же безопасности.

- Ну, ты хотя бы знаешь, куда идти?

- Знаю.

- Алис, можно я заберу остальные зелья и полоски? – спросил он уже в лифте. Том остался в студии, наотрез отказываясь выходить на улицу. Он пожал магу руку на прощание и даже пожелал удачи, стараясь казаться мужественным, но самого его трясло от осознания своей невеселой перспективы. В конце концов, Том набрал номер Джил, и та разрешила ему приехать и отсидеться у нее в течение нескольких дней.

Минут десять Алис шла рядом с Чарли, обдумывая, как начать разговор.

- Алис, - ты пропускаешь уже третье такси, проезжающее мимо. Ты что-то хочешь сказать мне? Пойми, хоть Мариса и скрыла твое пребывание в клинике от сестер, она может в любой момент передумать и найти через тебя меня.

- Чарли…

- Алис, нам лучше попрощаться прямо сейчас. Как только я сниму браслеты, я сразу же верну деньги, но пока мне нужно бежать, прятаться, стать незаметным.

- Можно я сегодня побуду с тобой? Я почему-то уверена, что Мариса не сдаст меня твоей матери, иначе, зачем ей было затевать весь этот цирк? Она на нашей стороне.

- Алис, ты представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы сбежать?

- Пожалуйста, - взмолилась девушка, - обещаю, что я буду вести себя тихо. Ты же собираешься ночевать в гостинице? Я буду спать в другом номере, если твои сестры меня найдут, клянусь, я не скажу, что ты рядом, чтобы они не делали со мной. Вот, смотри, - Алис протянула Чарли свой мобильный. Маг несколько минут смотрел на телефон, пытаясь понять, что именно хочет сообщить ему Алис, потом вздрогнул, выпучил глаза.

- Адам вернул тебе телефон?

- Чарли, я боюсь идти домой, - взмолилась девушка, - они поджидают меня у подъезда, я знаю.

- Ненавижу этого ублюдка. Хорошо, пошли со мной, попробуем придумать, как тебе можно помочь. Будем надеяться, что Мариса будет до конца на нашей стороне. Хотя бы до конца этой ночи.

Они шли около часа, после чего Чарли, наконец, удовлетворила очередная встретившаяся им на пути обычная, ничем не примечательная гостиница. Говорящая по телефону и курящая судя по темному тошнотворному дыму тяжелые сигареты, женщина за стойкой регистрации лишь кивнула, увидев молодую парочку. На мгновение задержала взгляд на кроссовках Алис, высокомерно качнула головой, презрительно поджав губы, видимо, она привыкла видеть несколько по-иному одетых девиц, которых приводят в эту гостиницу.

Номер оказался совершенно обычным, серым, безликим, вероятно, повидавшим многое, хотя темно-синие занавески и покрывало в тон вкупе с бледно-голубыми стенами создавали наискучнейшую атмосферу деловой поездки. Алис приходилось ночевать в подобных дешевых гостиницах, когда она приезжала в соседние города по заданию редакции, в основном, сопровождала кого-нибудь из репортеров. Чарли быстро опустил жалюзи, прошелся по комнатке, заглянул в санузел, шкаф, под кровать, после чего удовлетворенно кивнул.

- Я буду в соседнем номере, не забудь закрыться изнутри. Если что – кричи, я услышу, - сказал он, выходя.

- Чарли, ты обещал, что мы подумаем, как мне справиться с сектой.

- Алис, завтра утром, не сегодня, - быстро добавил маг, выходя из комнаты.

В своем номере Чарли наконец-то позволил себе расслабиться, по крайней мере, он надеялся, что в ближайшее время не придется принимать важных и судьбоносных решений. Сегодняшняя погоня далась магу нелегко, каким бы спокойным и уверенным он не казался со стороны. Просто, если бы еще и он начал паниковать, выдавая свои страхи и опасения, они бы точно не смогли сбежать от сестер. На самом деле, Чарли до сих пор не верил, что у них это получилось, поражаясь своим безрассудным действиям, которые в конечном счете, и помогли ему выжить. Чарли дотронулся рукой до щеки, куда чмокнула Алис, когда услышала его согласие взять ее с собой, и тяжело вздохнул. Конечно, если сестры найдут ее, никаких сомнений, они найдут и Чарли, тем более что для этого придется всего лишь открыть соседнюю дверь.

Интересно, почему Мариса решила помочь? Она никогда не относилась к Чарли как-то по-особенному, правда, в том числе, никогда и не ненавидела его. Ей вообще была безразлична судьба брата. Долгое время, пока не забеременела Тара, у нее единственной из сестер Ромто был ребенок, которому она и посвящала все свое время. Ведьма жила своей отдельной семьей, не строя козни, не вникая в интриги, которые непрерывно плели Луиза с Марго. Чарли помнил, что Мариса никогда не была особенно удачливой колдуньей, и часто Марго, которая была младше Марисы, посмеивалась над сестрой. Вероятно, сегодня Мариса решила позабавиться, понаблюдать беспомощную ярость на лице Марго, по крайней мере, ее удовлетворенная улыбка, которую заметил Чарли в палате, подтверждала именно эти догадки. Разумеется, Мариса может передумать в любой момент, и Чарли следует сбежать прямо сейчас, пока не поздно. Алис, скорее всего, сможет справиться сама, позвонить Джефри, например, или ее начальнице Джил. Да, нужно немедленно уезжать. Чарли присел не диване, собираясь с мыслями.

Как только он покинет страну, первым делом позвонит Таре и попросит отдать его долги, ведьма должна согласиться, потому что сумма не настолько большая, чтобы стеснить сестру. Маг пересчитал деньги на столе - на дорогу «туда» должно хватить, а на «обратно» либо он наколдует полосок, либо деньги ему и вовсе не понадобятся. Не в силах отказать себе в минуте отдыха, Чарли растянулся на диване, убеждая себя, что это только на пару мгновений. Блаженно закрыл глаза. Еще пока слабая, но постепенно разрастающаяся головная боль предупреждала о том, что действие зелья заканчивается. Странно, он думал, хватит на дольше, наверное, и правда, успел потерять много крови.

Псих, разодравший себе запястья серебряной вилкой - Чарли усмехнулся - он улыбался умирая. Алис стоит его бояться еще больше, чем Адама. Том прав, нормальные люди не режут себе вены. Хорошо, что Том больше не будет помогать, так будет лучше. Чарли не нужна помощь, он привык решать свои проблемы один.

Вскоре маг почувствовал, как его тело тяжелеет, словно наливаясь свинцом, с огромным трудом оторвал руку от дивана, чтобы почесать ссадину на голове. Попытался открыть глаза – бесполезно. Облизал пересохшие губы. Еще через несколько минут Чарли понял, что в ближайшие часы он никуда не сможет пойти.

Глава 9

Он пролежал несколько часов, не имея возможности шевелиться, то проваливаясь в забытье, то возвращаясь из мира своих личных кошмаров, давно ставших неотъемлемой частью его существования. Чувствовал, что затекли ноги, но изменение положения тела казалось невероятно сложной задачей. Пришлось настраиваться в течение нескольких минут, сосредотачиваться, целенаправленно посылая команды из мозга ноющим мышцам. Наконец, получилось, Чарли перевернулся на бок.