Страница 114 из 121
- Полковник, какой будет приказ? – отчеканил солдат, что стоял рядом со мной.
- Мы должны помочь нашему королю. Дети отправятся на шлюпку, в нескольких милях от берега вас ждет корабль. А мы будем действовать так же, как и задумывалось. Разведаем обстановку и попробуем прорвать осаду.
- Вам не справиться, - неожиданно перебил Нейт. – Там сотни демонов, а у вас только десять человек в отряде. И еще несколько покалеченных воинов, которых перебьют в первые же минуты.
Я недоумённо покосилась на парня. Он с ума сошёл?! Решил поспорить с полковником?
- У птенца прорезался голос? – Командир надменно покосился на осмелившегося оспорить приказ.
- У вас ничего нет, - холодно продолжил Нейт. – Ни знаний, ни сил, чтобы пойти против демонов.
- Мальчик, ты ещё в пеленки какать не научился, когда я уже угробил пару сотен демонов.
- Что ж, тогда вы прекрасно понимаете, что ваш план убьёт всех этих людей. – Нейт обвёл рукой собравшихся. – Чтобы пойти против засады демонов, вам нужна армия. Которой у вас нет.
- У нас есть долг перед королём. И этого нам достаточно, - хлёстко сказал полковник, и на секунду мне показалось, что он чуть не врезал Нейту за дерзость.
Испугавшись, быстро подошла к парню, встала рядом и уверенно сказала:
- Он говорит всё это не из желания отсидеться в кустах.
- Да? – хмыкнул полковник. – А у меня такое впечатление, что твой парниша просто наложил в штаны.
- А у меня такое впечатление, что вы решили отправить на верную смерть всех своих людей, - в тон командиру отозвался Нейт.
Я испугано пихнула парня в бок, наблюдая за лицом полковника, на котором медленно появлялась краска злобы. Но когда повернулась к Нейту, чтобы хорошенько прочистить ему мозги, с удивлением обнаружила азартный огонёк в его глазах. И догадалась.
- У тебя есть план!
- Да, - кивнул тот. – У меня есть то, что сейчас нужно полковнику Хорварту. У меня есть армия, которая спасёт жизни не только этим людям, но всем тем, кто попал в западню.
- У тебя?! – Бровь мужчины насмешливо дёрнулась.
- О, поверьте, у него есть, - уверенно закивала я и добавила, уже более серьёзным тоном: - Но взамен нам тоже кое-что нужно.
Судя по тому, как усмехнулся Нейт, он вёл к тому же.
- Вам? Что-то нужно? – Кажется, полковник решил, что его разыгрывают.
- Да, - холодно сказал Нейт. – Я обеспечу вас армией, а вы взамен позволите нам пойти с вами.
- Так, - мужчина вздохнул, - Рен, я же приказал глаз с них не спускать. Когда они успели обожраться грибов?!
Я закатила глаза. Нейт тяжело вздохнул.
- Слушайте, - начал парень, - вы в своём праве нам не верить. Я даже не буду рассказывать вам, откуда у меня есть возможность перекинуть сюда целую армию. Не думаю, что вас заинтересует история пропавшего сына Третьего Королевства. – При этих словах брови полковника плавно поползли вверх. – Стоит мне об этом упомянуть, и вы снова потребуете доказательств. А так как специальных меток у королевских семей не существует, то придётся вспоминать прошлое, я буду приводить доказательства того, что действительно когда-то жил в Третьем Королевстве. А это займёт время. И сейчас оно слишком нам дорого, что бы так просто тратить его на ненужные слова. И вы это прекрасно понимаете. А ещё я вижу, что вы прекрасно понимаете - с отрядом из десяти человек вам с демонами не справиться.
- Поэтому, - плавно подхватила я, - выбор у вас невелик. Либо вы доверитесь нам и пойдёте против всех своих принципов, либо останетесь с гордо поднятой головой и десятком трупов под рукой. Вы ведь не станете рисковать своими людьми, зная, что есть шанс их спасти? И не только их.
- По-вашему, два безмозглых ребёнка имеют право указывать мне, что делать?
- Безмозглых ребенка, - закатила я глаза, - вы даже приукрасили ситуацию. Безмозглых безответственных ребенка ещё куда ни шло.
- Наивных и глупых, - добавил Нейт.
- Среди которых ужасная принцесса, чуть не погубившая своё королевство, - горестно вздохнула.
- И не забывай про принца, который по собственной глупости пропал на шесть лет.
- Ой, а ещё мы мухлевали на соревнованиях.
- И шантажировали Демона-Слюнявчика.
- О Пресвятые Покровители! – в ужасе воскликнула я. – Мы ведь подделали документы для Театральной Академии!
- А я ещё и соврал Гегемону, - скорбно объявил Нейт.
- А я вырвала твой портрет из «королевских хроник».
- Правда?
- Надо же было предоставить тебе доказательства.
- Это так мило с твоей стороны, - хмыкнул Нейт.
- Не волнуйся, я потом его скомкала и выбросила.
- Ну Дань, - ворчливо отозвался парень и вдруг кое-что вспомнил: - Ой, я же украл диадему у Виктории.
- И мы подделали себе имена для соревнований, - мёртвым голосом сказала я.
- А наш друг врал нам всё это время.
- И мы ничего не поняли.
- И, кстати, ноги у меня всё-таки мерзнут. Немного.
- Правда?!
- Да, но обувь я всё равно не надену!
- Да мне-то что, - пожала плечами, - не я же в итоге без ног останусь.
- Ага, ты останешься лысой. Особенно, если будешь каждого встречного спасать.
- Кажется, мы немного отклоняемся от темы, - деликатно сообщила я.
- Да, - кинул Нейт и повернулся к ошарашенному полковнику, - так вот, мы не указываем вам, что делать. Мы прекрасно осознаём, что не имеем на это права, и думаю, вы уже поняли, почему. Но когда речь идёт о сотнях жизней, по-моему, стоит проявить благоразумие.
- И зачем вам в замок? – спокойно спросил мужчина.
Мы думали, что он снова начнёт препираться, и к этому вопросу оказались не готовы.
- Ну… у меня есть секретное оружие, которое может помочь победить демонов, - тихо промямлила я.
- И дело совсем не в том, что ваш друг вас предал?
- Он не предавал! – тут же взъёлась я и только потом сообразила: – Стойте, вы подслушивали?
- Я стоял рядом, а вы громко разговаривали, - и глазом не моргнул полковник.
- Нам в любом случае нужно в замок, - сказал Нейт.
- Это я уже понял. Если вы можете связаться с армией Третьего Королевства, то сделайте это. Взамен обещаю, что вы сможете попасть в замок. И я пойду с вами.
- Что? – опешила я. – Нет, это лишнее.
Полковник устало поджал губы. Кажется, ему надоело, что каждое своё слово приходится объяснять.
- Принцесса… или, теперь мне называть вас просто леди? Разве я похож на то нечто, что сейчас валяется вон там, на земле? Я поклялся вашему отцу, что обеспечу безопасность его дочери. Долг перед королём для меня превыше всего. Так вам стало понятнее?
Мы с Нейтом переглянулись. Полковник предложил нам даже больше того, на что мы могли рассчитывать. И на этот раз торговаться он точно не будет. Да и причин не согласиться у нас тоже не было.
И мы согласились.
Нейт разыскал среди пленных того самого мага, у которого мы были в камере. Парень попросил его создать особенного вестника с частичкой своей ауры, чтобы король Третьего Королевства сразу догадался – это его сын. Подпись подделать может кто угодно, но ауру – никто.
В это время я серьёзным тоном пыталась объяснить полковнику Хорварту, как нам важно пойти в замок именно сейчас. Пришлось рассказать ему обо всех нелогичных моментах, которые мы с Нейтом нашли и в поведении Гервика, и короля Седьмого Королевства. Нам нужно было поговорить с нашим другом, и если он не был предателем, значит, им был кто-то другой. И важно как можно скорее выяснить, кто именно. А затем сообщить главнокомандующему армией Третьего Королевства, а может, и самому королю. Чтобы бить уже на поражение.
До сих пор не знаю, как я только умудрилась выдержать пронизывающий взгляд полковника. У меня внутри как будто все кишки свернулись в преддверии чего-то недоброго.
Он не хотел нас отпускать и говорил, что идти без подкрепления – слишком опасно и главное – неоправданно. И в то же время он не собирался рисковать своими людьми ради призрачной надежды, что наш друг сможет указать на настоящего предателя. Если Гервик вообще будет в замке. Если предатель вообще не Гервик со своим отцом.