За Маской

   Я не любила показательные казни, и за прошедший месяц работы лишь угрожала, но не убила ни одного горожанина, противящегося новому миру, но слышала, что другие лорды крови довольно жестоки в своих требованиях и добиваются желаемого они соответственно.

   Я понимала их и не осуждала. Мы погрязли в этом слишком глубоко, мы не умели мыслить иначе, даже не допускали мысли, что все твари в нашем ЕДИНОМ мире одинаково прекрасны. Не понимали и сами себе не верили, но были обязаны внушать эту мысли горожанам. Нам нужно время. Много времени.

   А ещё мне покоя не давал Инар. Сперва он чуть ли не поселился в "Пьяной русалке", ждал меня. Говорил, уговаривал, но чаще конечно ругался. Демону не присуща мягкость в общении, и он настойчиво требовал забыть о "несуществующих" проблемах. А сколько я получили писем от Его Высочества с предложением о союзе с лордом Хоргом... и не счесть. Причём последние были с комментариями самого короля, якобы пора бы уже согласиться и избавить его от беспокойства его верного, но уже надоевшего воина. Но я также была его лордом, и приказать выйти замуж он мне не мог. Только настоятельно рекомендовать.

   А потом я начала слышать слухи, ходившие у горожан в подчиняющихся мне краях, что там объявился демон из Роше. Тогда я написала ему письмо, единственное за всё время, с требованием забыть меня, иначе вызову его на официальную дуэль в присутствии короля. И отказаться он от неё не сможет. Это подарило мне покой, который длится уже пять дней.

   - Сыграешь нам сегодня? - спросил Жор, прерывая мои мысли о настойчивости демона, лишь только мысль о котором заставляла сердце больно сжиматься.

   Я покачала головой.

   - Ты расстраиваешь меня, лапа. Я боюсь за тебя. Король не будет вечно закрывать глаза на то, что его лорд стал затворником.

   - У Шойхо-Ан и без меня сейчас много забот. А порученное мне дело, я выполняю хорошо. В Капине, как я посмотрю, дела хуже, - ответила я, осматривая зал недовольным взглядом. Примерно треть клиентов моего друга были закутаны в чёрные плащи, а на лицах имели маски.

   - Зарган, посмотри на меня, - строго произнёс Жор.

   Я снова покачала головой и надвинула капюшон глубже.

   - Ты смотрела на себя? Ожоги не так страшны, как то, во что ты превратилась! Я знал сильную женщину, умеющую бороться. Сейчас ты - тень.

   Я поднялась и, ничего не говоря, вышла из "Пьяной русалки". Оседлала своего горного коня и направила его к лесу Снов. Спорить с этим троллем бесполезно. Тем более он прав.

   Уже давно я хочу посетить старого друга, которого помню под именем Марк, но всё никак не могла найти для этого времени. Я действительно ответственно относилась к своей работе, понимая, какой кровью нам дались эти изменения, и часто не оставалось даже сил добраться до Капины, не то, чтобы посетить Бездну. Признаться, я сама довела себя до такого состояния, когда валишься от усталости и вместо сна теряешь сознание от усталости, боль от разлуки не так сильна. Точнее, я надеялась на это. Надеялась забыться и забыть.

   Жор прав, я стала слабой и трусливой, и даже то, что ежедневно вынуждена доказывать обратное горожанам и внушать страх перед моим титулом лордом крови, я не могла решиться даже появиться во дворце, боялась случайно встретиться с Инаром или Даргом.

   А Бездна... признаться, я боялась встречи. Потому сейчас, едва желание увидеться появилось, я ухватилась за него и рванула вперёд.

   Я выехала из Капины и направила лошадь вглубь леса. Сегодня была на редкость тёмная ночь, даже я с хорошим ночным зрением едва различала дорогу, но проехать Бездну я не могла. Эта пещера давно стала моим вторым домом, а сегодня меня туда тянуло так сильно, что я на ходу спрыгнула с коня и побежала к Бездне... но резко затормозила, услышав голоса.

   - ...а сопротивлялись отчаянно, - говорил... Дарг?

   Дарг?!? Точно, это его голос, и по всей видимости он общается с Бездной. Не просто смотрит, а говорит!

   - А ты что хотел? Стражи - потомки Хора, - отвечал второй голосом Марка.

   Марк, мой человек, я до сих пор не могла осознать, что он Бедна, что разрушил наш мир и потребовал отстроить его заново. Знала, видела, но не верила. Ведь это мой Марк...

   Я замерла, боясь вздохнуть и выдать своё присутствие. Они говорят о Стражах границы, которая пала всего неделю назад? Они Хор?

   - Но когда всё только началось, мы их допрашивали и даже обыскивали.

   - А что ты собирался найти? - хохотнул Марк в такой знакомой легкомысленной манере. - Чувак, Стражи не молились на свои маски и даже о полукровках забыли, и уж точно не вели записи своих мыслей. Да и нынешний Хор не тот, что был прежде. Ни сил, ни стремлений, просто задача держать границу.

   - Зачем?

   - Привычка, - ответил Марк.

   Я таки решила аккуратно выглянуть из-за угла и посмотреть на говоривших.

   Дарг в красивом синем костюме из штанов и короткого плаща, вышитого серебром, лежал прямо на земле, подложив камень под голову и закинув ноги в сапогах на стену, а перед ним... Марк. Всё тот же, каким я его запомнила. И даже осознание того, что это вовсе не человек, а на его руках кровь тысяч воинов и простых горожан, нисколько не пугало. Он казался правильным и как будто успокаивающим, родным. Как и прежде.

   И судя по всему, Дарг тут частый гость и разговор у них длится не одну минуту.

   - В любом случае со Стражами покончено, - пробубнил Дарг.

   - Покажи Зарган, - сказал кто-то, не Дарг и я вздрогнула от неожиданности. Подняла глаза, ища говорившего. В тени пещеры стоял Инар.

   Марк громко рассмеялся.

   - Чувак, а ты, как я посмотрю, приходишь только за одним. Не надоело довольствоваться бесплотным образом?

   Инар покачал головой.

   - Как она? - спросил Дарг.

   - Да как всегда, - пожал плечами Марк. - Сам бы сходил и посмотрел, она так и живёт у Жора в "Пьяной русалке".

   Я до боли закусила губу. Они говорят обо мне. Более того - им показывают меня!

   - Зарган имеет право на свою жизнь, - тихо произнёс Инар.

   - Имеет, но ты продолжаешь ждать. Верно? Посмотрите на себя, что вы собираетесь делать если она вернётся? Опять делить? Ой, эта баба не моя, она будет хорошей женой Даргу, я не достоин её. А Дарг - да, я её хочу, но не могу... Так отпустите её! - воскликнул Марк.

   - Не могу, - прошептал Инар.

   - Не можешь, так иди и возьми, твой брат не против! - громко произнёс Марк. - Тем более он давно осознал, что его желание поиметь эту женщину - плотское и любви под собой не несёт. Волнуется и переживает...

   - Как за сестру, слышали уже, - пробурчал тот.

   - Какой умный, - ухмыльнулся Марк и посмотрел на Инара. - Ты любишь Зарган, иначе бы не приходил каждый день смотреть на неё.

   - Да, - обречённо кивнул Инар.

   Марк покачал головой.

   - Чувак, если ты сейчас скажешь, что бросил Зарган в её беде потому что это для неё лучше, я тебе врежу, так и знай. Да, эта женщина упрямая и ещё более гордая, она посылала тебя сто раз и ещё больше грозилась прирезать, если появишься в поле зрения, но ты-то как никто другой должен понимать, как тяжело принять помощь.

   Инар тут же посмотрел на Дарга. Тот уже не лежал на земле, а сидел и угрюмо смотрел в чёрный провал Бездны.

   - Я до сих пор, уже спустя почти десять лет повторяю, что сделаю для него всё, отдам последнюю каплю крови, но не потому испытываю жалость, а потому что мы братья! - выкрикнул он и посмотрел на Инара. - Ты не беспомощный ребёнок, чтобы тебя жалели! Да и Зарган тоже... Грих говорит, что ей надо время, чтобы понять свою глупость, и я стараюсь не лезть, тем более нрав у этой женщины горячий, но и у Инара был и есть не легче. Тоже бесился, кричал, что ему никто и что не нужно.

   Инар взвыл как раненый, закрыв лицо руками, но неожиданно развернулся и со всей силой ударил кулаком в стену. Я вздрогнула и зажала рукой рот.