За Маской

   Обернулась и посмотрела на моих мужчин. Они стояли бок о бок, оба высокие, и оба по-своему красивые. Дарг улыбнулся, заметив мой взгляд, я улыбнулась в ответ. Но нет, я не видела его рядом с собой в постели. Его Темнейшество сказал, что он любит меня как сестру, думаю, что и моя привязанность к нему имеет те же корни. Я о нём думала, переживала, но только Инар разжигал огонь в моей душе. Только этот шаи заставлял мою кровь закипать.

   - Нет. Ни о каком тройном союзе и речи быть не может, - сказала я Марку. - А вот твоё отношение мне не понятно.

   - У меня вообще нет никакого отношения, - хохотнул тот, но я уже давно поняла, что этот человек не так прост каким хочет казаться. Он всё время отталкивал от меня Инара, злил его, но при этом подначивал с ним отношения. Как будто специально дразнил. Более того, я могу поспорить, что он причастен ко всему, что у нас происходит. Не знаю как, но чувствую его прямую связь. Он нам помогает, а мне в особенности, но каковы мотивы?

   - Ты заинтересован в моих отношениях с Инаром. Почему?

   - Я? - воскликнул Марк. - Да мне пофиг!

   Я покачала головой, смотря в глаза наглого человека.

   - Ну ладно, раскусила. Нравится он мне.

   - И всё? - Я не верила в такое простое объяснение.

   - Знаешь, Зарган, любой достоин любви, даже демон, да и только подумай, как романтично, изгнанник Светлый и Тёмная шаи, идущая против устоявшихся принципов мира. Красота. А я падок на красивые истории. Но я честно не причём! Ваша любовь - ваше личное дело! - поднял руку Марк, как будто защищаясь.

   - Личное? Ты ведь специально дразнил Инара, говорил, что я не для него, но при этом как будто радовался, когда тот сопротивлялся.

   Вместо ответа он мне подарил самодовольную улыбку.

   - А что касается нашего конфликта? Какова твоя роль?

   Марк обернулся ко мне и его простые человеческие глаза казались иными, Тёмными, глубокими. Он улыбнулся, но улыбка до глаз не дошла.

   - Кто ты? - спросила я.

   - Разве ты меня не знаешь?

   - Ты меня пугаешь.

   - Пугаю? - Марк рассмеялся и повернулся к дороге. - Зарган, я вот он, перед тобой. Чего пугаться? Есть множество более интересных причин для страха.

   Я тоже посмотрела вперёд. Мы неслись с невероятной скоростью.

   - Я боюсь за наше путешествие и за своих спутников, - сказала я. - Боюсь не найти ответ. Но больше всего я боюсь за свой край.

   - Да всё с ним будет в порядке, - пренебрежительно ответил Марк, даже не смотря в мою сторону и мне было очень интересно откуда он знает. Но, что удивительно, при всех его странностях и очевидных недомолвках, я его не боялась. Я не чувствовала угрозы. Он стал мне как будто родным.

   Снова легла и устремила свой взор вперёд. Лес уже начал редеть, а значит скоро закончится. Дарг сказал, что мы далеко от столицы, и такие чудо повозки оказались весьма кстати. Иначе наше путешествие рисковало затянуться ни на одну неделю А так мы доберёмся за несколько дней. Вот только то, что здесь обитали убийцы магов мне совсем не нравилось. Может они действительно обитают лишь в покинутом нами городе, ведь видели их только там, да и дед Тёмного короля не упоминал о шиграх. Вот только правды мы не знаем и ночевать в городе или в лесу страшно.

   - Что случилось? - спросила я, почувствовав, что мы начали неожиданно резко останавливаться. Подняла голову. Мои сопровождающие спрыгнули со своих парящих повозок и направились к какой-то маленькой фигуре. Я также решила полюбопытствовать. Растолкала столпившихся мужчин и уставилась в немом вопросе на мужчину в цветастом плаще. Он сидел на коленях посередине дороги и... горел? Так же как и те в городе? Почему один, где люди в чёрных масках - его палачи?

   Инар, словно в подтверждение моих мыслей, осмотрелся.

   - Тут никого нет, - произнёс Рад.

   - Так может это вовсе не казнь, а что-то вроде ритуального самосожжения? - предложил Ошун.

   - Нет, не похоже, - ответила я. - Может быть здесь неподалёку город или село и этот человек не успел далеко уйти?

   - Так а поджёг его кто? - не унимался Ошин. - Не сам же он загорелся.

   - Тьма... - вдруг очень тихо прошептал Дарг, смотря поверх наших голов в лес. Я оглянулась, и рука невольно легла на рукоять меча. Среди сочной листвы неизвестных мне деревьев стояли, пожалуй, самые нелюбимые мною существа - шигры. Два.

   Два убийцы магов находились в дести шагах от нас и просто смотрели.

   - Я с Наан и Ошун берём того, что справа, Росен и Хорг того, что слева, - произнёс Рад. Марк, ты прикрываешь Зарган.

   - Что? - возмутилась я. - Умник, много шигров ты убил?

   - А ты? - ядовито поинтересовался Светлый.

   - Двоих! - прошипела я.

   Рад недоверчиво покосился на меня.

   - У вас оружие-то есть? - спросила я, не сводя глаз с противника. Почему они стоят? Чего ждут?

   - Есть, - ответил за него Дарг. - Когда в городе встретили шигра, необходимость в мечах стала очевидной. Вот только среди нас ты одна им владеешь достаточно хорошо.

   - А ты можешь подпалить вот то дерево? - спросил Марк тихо и взглядом указал на ствол справа от шигров.

   - Они тут же засекут магию, - ответил Дарг и повторил мою мысль: - почему они стоят? Не нападают?

   - Да какая разница? - прошипела я. - Нам всё равно не избежать схватки. Я отвлеку, а ты попробуй повалить на них дерево. - И медленно, но решительно пошла в сторону.

   - Зарган! - опомнился Инар и пошёл вслед за мной. В его руке был короткий меч, который он запоздало отбросил в сторону и взял свой хлыст. Шигры синхронно зарычали и повернули головы в нашу сторону. Я была напряжена и боялась вздохнуть лишний раз, спровоцировать их. Почему они стояли, не знаю, возможно потому что нас было много, и они не решались напасть первыми, но и уходить не собирались. Значит схватки не избежать.

   Краем глаза я заметила движение Дарга, но убийцы магов смотрели только на нас, а потом вдруг раздался ужасный скрежет и огромное дерево полетело вниз ровно на шигров по странной, но верной траектории. Одного придавило, второй отделался царапинами, но я решила не присматриваться к нанесённому ущербу и рванула вперёд. Возможно удастся воспользоваться смятением противника, а может и нет, в любом случае отец учил меня нападать первой, а не ждать удара. Но я успела сделать лишь несколько шагов, как убийца магов прыгнул на меня. Я пригнулась, пропуская его над собой, развернулась и была уже готова к следующей атаке, но он поменял свою цель.

   Из Инара скверный боец, он смог нанести лишь один удар, шигр же был готов убить. Не успел. Я со всей своей возможной силой вогнала в его спину меч, перебивая хребет.

   - Инар! - я, не потрудившись вытащить свой клинок из обмякшей туши, подбежала к мужчине. Весь его левый рукав был залит кровью.

   - Ничего страшного, - пробормотал он, поднимаясь и шипя от боли.

   - Дай посмотреть, - настояла я и сама сняла с него плащ. От одного вида мне стало дурно...

   - Подвинься, - оттолкнул меня Марк и принялся сам изучать руку моего демона. - Вода есть у кого?

   - Да. - Дарг быстро сбегал в свою повозку и принёс большой кувшин. - Отойди, - потянул он меня к себе. Я тем временем заметила кровавое месиво, оставшееся от придавленного деревом. Видимо его задавило не насмерть, и наши бравые мужчины также успели подраться с убийцей магов.

   - Не трусь, жить будет твой хахаль, - произнёс Марк, возвращая моё внимание. - Просто много глубоких царапин. Кости целы. Кажется.

   - Кажется?! - закричала я, вырвалась из рук Дарга и упала на колени рядом с Инаром. Меня трясло. Марк же невозмутимо рвал какую-то тряпку и обматывал ею руку Инара, кровь на которой сочилась не переставая.

   - Зарган, ты считаешь меня настолько слабым? - рыкнул Инар. Я подняла на него глаза. Он оскорбился моим волнением? Хотя, к чему этот вопрос, я постоянно сталкиваюсь с том, что Инар не приемлет никакой жалости или даже заботы. Даже когда Марк его едва не убил, очнулся, увидел меня рядом и тут же отослал домой.