Я жулика люблю

На этот раз он не стал переходить на другой берег. Остановившись там, где я с утра расстилала полотенце, он положил удочки и несколько минут кружил на одном месте, как будто что-то искал. Наверное, ту самую бумажку. Потом огорченно махнул рукой, поднял удочки и подошел к воде. Ну-ну, сейчас я его обрадую.

Он сидел ко мне спиной на травянистом пятачке, закинув свои удочки и углубившись в газету.

Полюбовавшись видом сине-зеленой речной глади, я легкими шагами подошла к брюнету сзади, остановилась и осторожно тронула его за плечо. Он быстро обернулся и вопросительно взглянул на меня. Я очаровательно улыбнулась и протянула ему сложенную пополам бумажку:

— Простите, это не вы утром потеряли?

Он взял записку, развернул ее, просмотрел и уставился на меня с выражением лица, которое вполне можно было определить как тихий ужас. Я даже обиделась — что это он? Я на Квазимодо не похожа, не горбатая, не одноглазая, усов нету, из носу вроде не течет… Моя рекламная улыбка сама собой угасла, и тут он резко спросил:

— Откуда это у вас?

Тон его был настолько далек от благодарного, что я вздернула брови, задрала нос и сухо сказала:

— Вы уронили это утром мне на… лицо, когда я загорала. Простите, я, кажется, мешаю вашим занятиям?

С этими словами я повернулась, чтобы уйти прочь от этого грубияна. Даже «спасибо» не сказал! Но тут грубиян вскочил на ноги и за неуловимую долю секунды изменил манеру поведения. Серые глаза его вдруг засияли такой радостью, что она даже показалась мне преувеличенной.

— Ох, простите меня, дурака, ради Бога! И огромное вам спасибо. Дело в том, что это очень важная для меня записка. Я уже отчаялся ее отыскать, и тут вы… и тут мне ее возвращает прекрасная женщина. Еще раз, еще тысячу раз спасибо и простите, пожалуйста!

Он прижимал руки к груди и умоляюще смотрел на меня. Я несколько оттаяла.

— Извинения принимаются, — сказала я.

— А благодарность? — живо спросил он.

— И благодарность.

— Меня зовут Вадим. — И он протянул мне руку.

Я подала свою, и Вадим ее не пожал, а поцеловал, чего я даже не ожидала.

— Людмила. — Я окончательно простила ему невольную резкость, и он это почувствовал, но для верности переспросил:

— Людочка, так вы правда больше не сердитесь?

— Правда.

— Так позвольте мне выразить вам благодарность не только в словесной форме.

— В какой же еще форме ее можно выразить? — засмеялась я.

— Вечером узнаете, — таинственно пообещал он. — Я удаляюсь, а вы ждите приятного сюрприза.

Он быстро собрал свои снасти, поклонился мне, как мушкетер, надел на голову воображаемую шляпу с перьями и поспешно зашагал к корпусу.

«Первый раунд: один — ноль в мою пользу!» — самодовольно подумала я.

— Дом-то который? — спросил водитель.

Я показала рукой:

— Пятнадцатый, во двор заверните, к третьему подъезду.

Вечером я, по своей собственной оценке, была неотразима. Даже сделала маникюр, а светло-зеленый брючный костюм из струящегося шелка делал меня выше и стройнее. К тому же в нем было прохладно.

Вадим возник непонятно откуда, словно материализовался из воздуха около скамейки, где я ждала обещанного сюрприза.

— А вот и я, — и перед моим лицом закачались на упругих стеблях роскошные темно-бордовые розы «Софи Лорен», мои любимые.

— О-о! — Я вдохнула их нежный обволакивающий аромат. — Вадим, вы волшебник. Это даже не сюрприз, это…

— Это просто знак внимания, а сами сюрпризы впереди.

— Как, даже во множественном числе?

— Именно. И вот первый: мы немедленно едем на танцевальный бал в Дом отдыха киноактера.

Я временно потеряла дар речи. Дом отдыха киноактера, располагавшийся в закрытой зоне километрах в двадцати от нашего пансионата, охранялся не хуже Монетного двора, и проникнуть туда на танцы было практически невозможно. Ай да Вадим! Кажется, я познакомилась с выдающейся личностью.

— Я вижу, вы совсем готовы? Тогда вперед, очаровательная принцесса. Экипаж уже подан.

Обещанным экипажем оказался новенький «Форд-Эскорт» сверхэлегантного синего цвета.

Вадим распахнул дверцу и заботливо усадил меня.

— А как же цветы? — спохватилась я. — Они завянут.

Вадим улыбнулся и раскрыл плоский чемоданчик, лежавший на заднем сиденье. Это оказался специальный контейнер для цветов, с углублением, заполненным водой, и мягким прижимом, чтобы стебли не ломались. От полноты чувств я могла только вздохнуть. Похоже, начинается сладкая жизнь! Как в голливудском фильме.

— Приехали, — сказал водитель.

Я протянула парню деньги:

— Спасибо, выручили.

— Не за что, — усмехнулся он и, дав задний ход, быстро выехал из дворика на улицу.

Я вбежала в подъезд и бросилась к двери Каринкиной квартиры. Какое счастье, что она живет на первом этаже. В этом старом доме лифт не работал, по-моему, со дня его установки.

Испустив отчаянный вопль:

— Открывай! — я забарабанила в дверь кулаком, другой рукой нажимая кнопку звонка. Вот радость-то соседям Карины!

За дверью было тихо. Тут я вспомнила, что свет в ее окне не горел. Может, уснула наконец? А я тут грохочу и ору на весь дом. Нет, я же просто клиническая идиотка, не спросила, из какой квартиры Каринкина соседка, теперь и узнать не у кого, что там происходит. Если Кара заснула, я рискую до утра тут проторчать. Придется вопить.

Ну, я и завопила:

— Карина, это я, Мила! Открой! — И изо всей силы надавила на кнопку.

Через несколько минут за дверью послышались осторожные шаги и кто-то испуганно спросил:

— Кто там?

— Я! Это я, Мила!

— Кто-о?!

— Да я, Люда Мотылева! Каринка, открывай немедленно!

За дверью слабо ахнули, загремела цепочка, дверь распахнулась, и вполне, на мой взгляд, здоровая, только очень перепуганная Карина уставилась на меня:

— Милка? Что случилось?

— Как — что случилось? Ты же умираешь? — Я зачем-то заглянула Карине за плечо, словно ожидала за ее спиной узреть ее же призрак или труп.

— Мила, да что с тобой?

Ноги мои подкосились, и я привалилась к стене.

— Мне сказали, что тебе плохо…

Видимо, на какое-то время мне самой стало не очень хорошо, потому что Карина быстро шагнула вперед и поддержала меня:

— На тебе лица нет! Господи, да что же это такое?

— Сейчас, сейчас, — бормотала я, пытаясь переступить заплетающимися ногами через порог.

— Тебе плохо, Милочка?

— Да хорошо мне! — заорала я. — Это тебе плохо!

— С какой стати?

— Мне так сказали.

— Кто?

— Откуда я знаю? Какая-то твоя соседка.

— Что за бред, какая соседка?

— Она не представилась. А я не спросила!

— Милка, не ори. Пошли на кухню, я ничего не понимаю. Что за соседка, кому плохо… бред и бред!

Шипя друг на друга и толкаясь, мы втиснулись в кухню. Кара усадила меня на стул и потребовала:

— А теперь внятно и по порядку: что происходит?

— Сама не понимаю, — я закурила. — Мне сказали по телефону, что у тебя был сердечный приступ.

— У ме-ня? — заикнулась Карина.

— Да не перебивай ты каждую секунду! У тебя, у тебя, не у меня же.

— Бред, — в сотый раз повторила Карина, разводя руками.

— Теперь уж сама вижу, — огрызнулась я.

— И что же это за таинственная соседка?

— Баба какая-то, судя по голосу, молодая. Сказала, что ты была у нее, чай пила, а потом грохнулась.

— И куда же я грохнулась? — с интересом спросила Карина.

— Куда-куда, в обморок.

— Никуда я не грохалась. И ни к какой соседке чай пить не ходила. Во всяком случае, не сегодня. То есть не вчера.

— Точно?

— У меня провалов в памяти пока еще не бывало.

— Ладно, прости, не обижайся. В общем, мне все это сказали, напугали до смерти. Ты, мол, отказалась в больницу ехать.

— Ну и ну!

— Да. И просишь, чтобы я приехала к тебе. Я и помчалась.