Страница 60 из 74
Они сошлись на середине зала и застыли друг против друга. Дракон стоял совершенно спокойно и казался расслабленным. Глаза его не следили за Мешем, а смотрели куда‑то поверх его головы. Меш тоже заставил себя расслабиться и уж, во всяком случае, не стал занимать одну из «начальных» поз, которые так любили бойцы Сиршей. Удар Дракона он уловил и смог отразить, и хотя острая боль, возникшая в левой руке, огнем прожгла все его тело, правой он нанес ответный удар, едва не достигший цели. После этого обмена выпадами они закружились в бешеном, все время ускоряющемся танце поединка. Меш атаковал при любой возможности. Он шел на риск пропустить удар, но в защиту не уходил, а напротив, все время шел на обострение. Тем не менее вскоре он понял: дело даже не в том, что его удары не достигают цели, а в том, что он, Меш, впервые встретил противника, действия которого он не может предугадать. Ворон[66] был не сильнее Меша, но подготовлен лучше. Однако Меш «чувствовал» его удары до того, как Виктор их наносил. Это уравнивало их как бойцов. Йя была быстрее Меша. Немного быстрее и много гибче, хотя и слабее. Ее подготовка была великолепна, но и ее, хотя бы через раз, Меш мог «почувствовать». А вот Дракона он не «чувствовал» вовсе, притом, что силой, подготовкой и скоростью тот Меша превосходил. Но Меш учился и от поединка к поединку действовал все увереннее. Он и теперь, через силу, ускорял себя, пытаясь догнать Дракона. Скорость возрастала, а удары Дракона все чаще доставали Меша. И пусть Меш был вынослив, как бык, и упорен, как медведь, ему становилось все труднее держать противника. Сдаваться он тем не менее намерен не был. Его удерживали честь и гнев. Гнев, поднявшийся из сердца, затопил его грудь и ударил в голову. И в этот момент он увидел перед глазами сразу две картины, такие яркие и отчетливо реальные, что они затмили Дракона, но каким‑то странным образом, просвечивая одна через другую, друг друга не исказили, позволив Мешу увидеть все. Он видел. Женщина Дракона мертва. Она умерла окончательно, потому что сила, державшая ее в жизни, умерла раньше нее. Он видел. Она лежит мертвая, и Дракон плачет над ней, гладя ее рыжие волосы. Но в то же время Меш видел женщину Дракона стоящей перед ним в этом самом зале. Нет, не так. Он видел их поединок, и в этом поединке она была гибче Тигрицы, сильнее Ворона и быстрее Дракона. Меш ничего не понял, и не успел понять. Он только увидел, и в следующее мгновение всесокрушающий удар Дракона бросил его во мрак беспамятства.
Когда Меш очнулся, Дракон сидел на корточках рядом с ним, а он, Меш, лежал навзничь на деревянных плитах пола.
– Жив? – мягко спросил Дракон, увидев, что Меш открыл глаза. Голос Дракона вошел в Меша и прошел сквозь него знобкой волной. – Извини, я не успел остановить удар. Ты открылся неожиданно.
Это не было правдой, но и ложью не было тоже. Меш открылся, потому что «увидел», и случилось это неожиданно для него самого и для его соперника. Удар был очень силен, потому что предназначался для того, чтобы силой пробить блок, установленный Мешем. Если бы удар такой силы достал его голову, Меш умер бы на месте, несмотря на свою живучесть и выносливость. Разумеется, Дракон успел «остановить» удар, но не хотел унижать Меша. Это было благородно, но ненужно. Меш все понимал.
– Ннн – и – че – го, – прохрипел он, приподнимаясь на локтях.
– Как голова? – спросил Дракон. – Может быть, сходим в клинику?
Он имел в виду механического лекаря крейсера.
– Нн – е нн – а – до. – Меш уже вставал, превозмогая слабость и головокружение.
– Тогда выпьем. Не возражаешь?
– Д…а.
Под душем Меш быстро пришел в себя. Он вообще быстро восстанавливал силы. Одевшись, Меш прошел в маленькую гостиную, отделанную деревянными панелями и бронзой. Гостиная примыкала к их столовой и кухне и была идеальным местом, чтобы, сидя в уюте, немного выпить и поговорить. Дракон и его женщина уже были в комнате, сидели в креслах по другую сторону низкого столика и ждали его. Женщина пила сок из ягод железного дерева, а Дракон рассматривал на свет короткую пузатую бутылку рагаранского темного вина.
Меш поклонился и сел напротив. Женщина улыбнулась своей призрачной улыбкой, и у Меша сжалось сердце. В следующую секунду он понял, что Дракон уже не рассматривает бутылку, а испытующе смотрит на него. Серые глаза Дракона были, как два меча, медленно входящие в тело, безжалостно холодные и неумолимые.
Дернув губой, то ли обозначив улыбку, то ли просто так, Дракон разлил вино в прозрачные кубки и, пододвинув один Мешу, сказал:
– Поговорим. Я спрошу тебя. А ты ответь… пожалуйста. – Дракон смотрел на него, не отрываясь.
– Макс! – тихо сказала женщина.
– Помолчи, Лика, – так же тихо попросил Дракон, но от его голоса у Меша опять зашевелились волосы. – Ты слушай, Лика, и не перебивай. Я думаю, мы услышим много интересного, хотя, возможно, и не то, что дарит радость.
– Итак, принц, могу я рассчитывать на твою откровенность? – Теперь он снова обращался к Мешу.
– Да, – сказал Меш. Он очень постарался, и слово вышло целиком, хотя и медленно.
– Спасибо, – кивнул Дракон и отпил вина из своего кубка. – Что произошло во время поединка?
Меша обдало холодом при воспоминании о видении, но он был мужчиной, бойцом и принцем крови, и не ему было склонять голову перед демонами нижнего мира.
– Яаа ви – д – ел т – вв – о – ю – у же – ннн – щщщ – и – н – у.
– Ты видел Лику? – уточнил Дракон.
– Д…а.
– Ты видел будущее?
Меш задумался. Это он еще не обдумывал. Будущее? Нет, не совсем. Он видел… что? Две дороги. Два броска монеты. И все это как‑то связано с ним? Меш молчал, пытаясь вновь ощутить то, что предстало перед ним в ходе схватки. Пусть не понять, но хотя бы почувствовать. Дракон терпеливо ждал.
– Ннн – ет, – наконец, сказал Меш. – Нн – е б – ууу – д…
– Не будущее, – помог ему Дракон. – Настоящее? То, что есть сейчас?
Настоящее? «Может быть, – подумал Меш. – Семя – это настоящее будущего человека?»
– Сссс – ее – мм – я, – ответил Меш.
– Так, – сказал задумчиво Дракон. – Ты видел то, что есть сейчас, и то, что определит будущее. Так?
– Д…а, – кивнул Меш, чувствуя, как от напряжения начинает сводить горло. Но Дракон был неумолим.
– Ты видел варианты? Один? Два? Больше? – спросил он.
– Д… д… – у Меша пересохло в горле, и слово не хотело уходить из его груди.
– Два, – кивнул Дракон. – Выпей, полегчает.
Меш осушил свой кубок одним мощным глотком и перевел дыхание.
– Начнем с первого. Что ты увидел? Скажи главное, – попросил Дракон.
Однако Меш не мог ответить Дракону. Он повернулся к женщине и, глядя прямо ей в глаза, сказал:
– Т – ты… ум – ре… – Голос его пресекся.
– Умру, – кивнула женщина. – Не расстраивайся, принц. Я знаю.
– Много ты знаешь! – вскипел Дракон, и Меш на короткое мгновение прикоснулся к тому, что клокотало за толстой драконьей броней. Его опалило таким огнем, что он чуть не завопил от боли, обрушившейся на него, как обвал в горах.
– Ну, – сказал Дракон. Он уже взял себя в руки и стал прежним Драконом. – Ты видел, как она умрет. Так?
– Да, – твердо сказал Меш, который видел, что на самом деле осталось от этой женщины.
– Ты ведь знаешь, что с ней? – Дракон как будто догадался о мыслях Меша.
– Д…а.
– То есть ты не узнал ничего нового?
– Д…а, – подтвердил Меш.
– Но ты видел и второй вариант? – спросил Дракон.
– Ннн – е по – ннн – и – ммм – а…
– Ты не понимаешь, что увидел?
– Д…а.
– Почему?
– Жжж…
– Жива! – рыкнул Дракон.
– Да. – Слово опять вышло целиком.
– И что ты не понимаешь?
– К…а…к?
– Как?
– Д…а.
– Еще что‑то?
– Д…а.
– Что?
– Я‑а‑а.
– Ты?
– Да!
– Это связано с тобой? – В голосе Дракона появилось что‑то новое. «Он что‑то знает, – понял Меш. – Что же он знает, чего не знаю об этом я?»
– Д…а, – кивнул он.