Страница 6 из 29
- Вот.
Внезапно шедшая впереди девушка остановилась, преграждая Клему путь. В уме мужчины мелькнула мысль сломать к чёрту руку этой девчонке, но удержался. Не в первый раз за сегодняшний день, кстати...
- Постой здесь и жди меня, - буркнула Сирил.
- Зачем?
Сирил лишь чуть-чуть повернулась в сторону Клемента:
- Через двадцать метров болото. А так как ты человек, то вход тебе туда открыт только в роле утопленника. Эти банши не будут тянуть время, как мы, чтобы выслушать и попробовать решить проблему. Они тебя утопят, и глазом не моргнув. Так же вы, люди, выражаетесь?!
Клем издал неприличное ворчание, переросшее в довольно зловещий взгляд:
- Ты надеешься на то, что я соглашусь с твоим планом? Э, нет. Я не идиот, чтобы так рисковать. И пока я не очень-то тебе доверяю... Я вообще не собираюсь тебе доверять, поэтому к болоту пойдём вместе.
- Послушай же ты, наконец! В моих интересах найти виновного в смертях и в моих интересах, чтобы от тебя не остались только кости!
- Нет, - Клем уверенно шагнул вперёд.
- Осёл! - крикнула ему вслед Сирил. Внезапно девушка почувствовала вспышку гнева. Она уже была готова поглотить с головой, как шуршание листвы слева отвлекло её внимание.
Камень вылетел из соседнего куста внезапно, пролетел совсем рядом от Сирил. Его траектория сразу же бросалась в глаза. Девушка даже вздрогнула и зажмурилась от глухого звука, когда камень врезался в чью-то голову.
Через мгновение Клем упал, ударившись ещё сильнее о мёртвенно-сухую землю. Мышцы Сирил напряглись, готовые в любой момент отразить атаку, но время шло, а никто не появлялся.
Девушка кинулась к Клему. Аккуратно переворачивая мужчину на спину, она надеялась, что тот ещё жив. По виску капитана стекала тонкой струйкой кровь. Руки Сирил испачкались в ней, металлический запах появился в воздухе, и банши чуть не вывернуло. Как же она ненавидит кровь! Глаза Клема были закрыты, но он дышал.
Девушка облегчённо вздохнула, и этот вздох смешался с тяжёлым прерывистым дыханием человека.
- Эй, Сирил!
- Кто здесь?
- Это я. Мей.
Кусты слева зашуршали, и на свет вышла молодая банши, одетая в своё традиционное платье. Появление Мей так удивило Сирил, что девушка могла только стоять на коленях и смотреть на подругу. Почему она здесь?
- Почему ты здесь? - Единственное, что смогла пробормотать Сирил. От того, что всё шло не по плану, девушка ощутила нарастающую злость, но срываться на лучшую подругу она не собиралась, - Что ты здесь делаешь?
- Сирил, я никогда тебя не брошу.
- Мей, ты хоть понимаешь, что значит этот твой бросок? Люди подумают, что это нападение.
Девушки одновременно посмотрели на лежащего без сознания мужчину. По его виску всё ещё текла кровь, и настроение у Сирил совсем упало.
- Он никого не поймает. Я заделаю ему голову, - Мей сильно стиснула запястье подруги, едва не доводя до боли, - Сирил, ты должна идти. Илия предупреждала, что не все банши будут помогать, и чем раньше ты поговоришь с ними, тем раньше всё закончиться.
- Я знаю! - воскликнула Сирил. Она попыталась поднять Клема и привести его в чувство, но тот издал только булькающий звук и снова затих, - Ну что ты натворила!
От разочарования Сирил даже уронила голову потерпевшего. Он снова ударился о землю, кровь из раны потекла сильнее.
- Сирил, послушай меня! - привлекая внимание, Мей замахала руками, - Человека не должны видеть другие Банши. Виновные вряд ли сознаются соплеменницам, а если он ещё будет с тобою рядом, дела совсем плохи. Я хочу, что бы всё это закончилось. Хочу, чтобы нас всех оставили в покое. И я всегда буду помогать тебе, сестра.
Мей крепко обняла Сирил, сдерживая слёзы. Девушка еле сдерживалась, чтобы не закатить глаза. Малышка Мей всегда была такой чувствительной.
- Ты должна идти. Я посмотрю за человеком.
- Уверенна?
Маленькая банши активно замотала головой. В её глазах блеснул огонь предвкушения и волнения.
Сирил не осталось ничего другого как со вздохом кинуться вперёд к болоту.
Сирил почуяла чужих в то же самое время, когда чужие почувствовали её. Выбираясь из зарослей на свет, девушка лихорадочно размышляла, что же скажет Старухам Полосы. За все года своего полумёртвого существования она никогда не разговаривала с другими Банши. Так... иногда видела издалека их мрачные фантомные фигуры.
- Кто здесь?
Всего в нескольких шагах от Сирил раскинулось недружелюбное Болото. Тёмное, вязкое, покрытое жирной плёнкой, совсем не похожее на её родной живой дом.
- Кто здесь?
К Сирил повернулись лица всех Банши. Они ничем не были похожи на Плакальщиц, как подумала девушка. Их лица напоминали старую сморщенную и потрёпанную временем бумагу, а кожа почти прозрачная.
- Плакальщица? Зачем ты здесь? - прошипела одна из старух.
По рукам Сирил пробежали множество мурашек. От вида Старух Полосы у неё вылетели все мысли. Она даже подумывала о том, чтобы незаметно уйти, но тут же вспомнила, что всё равно мертва и гордо вскинула голову:
- Я представительница известной вам Илии. Я здесь по ее приказу.
- А, маленькая мёртвая Плакальщица, - прошипела та же самая банши, вот только теперь её голос звучал немного приветливее, а когтистая рука потянулась навстречу безмолвно стоящей Сирил, - И чем мы можем помочь вашему роду? Неужели люди снова суют свой нос не в свои дела?
- Нет, - поспешно ответила девушка, - Хотя то, о чем нам стоит поговорить относиться к людям.
Она замолчала, ожидая увидеть хоть какие-то чувства на лицах Старух Полосы, но хозяйки Болота даже не переглянулись.
- Могу ли я предположить, что речь пойдёт о болезни, как чума, распространившаяся над человеческим родом. Если так, то от лица своих сестёр, я клянусь, что никто из нас не имеет к этому никакого отношения.
- А если поточнее? Вы знаете, кто виноват? - Сирил мысленно скрестила пальцы. Чисто человеческий жест, но он, как ни странно, помог справиться с переживанием.
- Нет, Плакальщица. И тебе лучше покинуть нас. Мои сёстры не любят упоминания о людях и тех, кто на их стороне, - старуха шагнула назад в глубину болота. - Напоследок я повторюсь. Мы не имеем отношения к смертям и никогда не будем. Да, мы ненавидим людей, но марать руки о них это ниже нашего достоинства. В конце концов, с их войнами люди сами себя уничтожат и без помощи высших сил.
Сирил кивнула. Она собралась быстрее смыться подальше от этого зловонного болота, но внезапно почуяла знакомый запах. Он заструился и повис над водой.
- Человеческий запах, - одновременно прошипели все Старухи Полосы. Затем слух Сирил уловил их дьявольское шипение, - Ах ты, дрянь.
С дрожащим от испуга телом девушка развернулась. Сначала она ничего не заметила кроме обычного лесного пейзажа. Знание о том, что в зарослях кто-то есть, давали только сладкий запах и громкое шуршание. Сирил не надо было видеть, чтобы понять: Клем благополучно пришёл себя, а Мей не удалось его задержать. На секунду девушка обрадовалась, что его мозги не растеклись по земле, и человек жив.... Но тут же вспомнила о Старухах Полосы. Если они увидят представителя человеческой расы, то ни за что не отпустят его живым.
Когда между ветвей промелькнула загорелая кожа, девушка кинулась вперёд. Время замерло. Сирил не ощущала его движения, пока не почувствовала, как сталкивается с телом Клема. От удара и неожиданности этого столкновения мужчина не устоял на ногах и упал, ударившись спиной. Банши упала сверху, вышибая из него дух. Клем попытался вздохнуть, сориентироваться и понять, кто на него напал, но не пришедший в себя после падения рассудок отказывался подчиняться.
- Чтоб тебя!
Клему удалось освободиться. Чуть пошатываясь, он поднялся на ноги, выхватив из ножен кинжал.