Страница 2 из 18
В соседней комнате раздались шаги, и в кабинет вошел худой, высокий немец в чине подполковника. На носу у него было пенсне, из-под которого тускло смотрели маленькие глаза.
— Хайль Гитлер! — приветствовал он хозяина, выбросив вперед руку.
Юргенс ответил тем же.
— Что это за господа? — сделав презрительную гримасу, спросил пришедший. Он развалился в кресле, стоявшем у письменного стола, и вытянул худые, длинные ноги.
— Мои люди.
Подполковник приподнял брови, внимательно всмотрелся в Ожогина и Грязнова, прищурил глаза и отвернулся.
Юргенс вынул из ящика стола две бумажки и подал их Ожогину.
— Это пропуска для хождения по городу в любое время, — объяснил он. — Проставьте свои фамилии по-русски и по-немецки. Сейчас вас проводят на квартиру. Идите и отдыхайте. Обо всем остальном — в следующий раз…
— Ганс, ты помнишь Брехера? — обратился Юргенс к подполковнику, лишь только Ожогин и Грязнов вышли.
— Отлично. И всегда отзывался о нем с похвалой. Этот человек еще сделает себе карьеру.
— Его карьера уже кончилась.
— Не понимаю…
— Прочти — и поймешь. — Юргенс протянул подполковнику Ашингеру листок бумаги, заполненный мелким печатным шрифтом.
«Ставлю вас в известность, что в ночь на восемнадцатое сентября сорок третьего года советская авиация вновь совершила налет на железнодорожный узел и поселок, — прочел Ашингер. — Из батальона СС двадцать человек убито и около восьмидесяти ранено. На резиденцию гауптмана Брехера упала и разрушила все до основания полутонная бомба. Найдены лишь кусок портупеи и правая рука гауптмана…»
— Да… нелепо, — медленно произнес Ашингер. — Брехер убит вдали от фронта, а я бессменно в районе передовой — и жив.
— Ты недоволен этим?
— Не недоволен, а удивлен, поражен… — Ашингер встал с кресла и, заложив руки за узкую, сухую спину, прошелся по комнате.
На некоторое время воцарилось молчание.
— Да… судьба Брехера печальна, — снова заговорил подполковник, — но я пришел сообщить еще более удручающие известия.
— Именно?
— Пали Новороссийск, Брянск, Бежица… — Ашингер остановился против Юргенса и широко расставил ноги. — Под угрозой падения Чернигов, Полтава, Рсславль…
Лицо Юргенса оставалось спокойным. Он продолжал молча смотреть на собеседника.
— Ты не задумывался, Карл, над вопросом, что ожидает нас, если русские придут в Германию? — спросил Ашингер.
— Нет, — ответил Юргенс. — Не желаю забивать себе голову бесплодными размышлениями.
— Ты сегодня не в духе, Карл. — Ашингер обошел стол и, встав позади Юргенса, положил свои тонкие руки с длинными пальцами на его плечи. — А думать надо…
— Не хочу уподобляться крысе, бегущей с корабля. — Юргенс повел плечами, сбросил руки Ашингера и вышел из-за стола.
— Напрасно. Ты отстаешь от жизни, от событий. Не интересуешься новостями…
— К чорту новости! — Юргенс зашагал по комнате, глубоко затягиваясь дымом папиросы. — У меня работы по горло.
Ашингер выждал, пока Юргенс вернулся обратно к столу.
— Не будем нервничать и ссориться, Карл, — сказал он тихо, стараясь подавить волнение. — Скажу тебе по секрету одну новость. Генералы, офицеры и солдаты фельдмаршала Паулюса обратились к германской армии и германскому народу с призывом… требовать отставки фюрера и его кабинета. Я слышал это по радио собственными ушами час назад.
— У меня голова трещит от этих новостей! — сказал Юргенс раздраженно.
Ашингер обиженно пожал плечами.
Отведенный для Ожогина и Грязнова дом состоял из четырех комнат. Одну занимала хозяйка, три предоставлялись квартирантам.
Спальня с двумя кроватями и книжным шкафом имела два окна, выходивших в сад.
Когда хозяйка оставила квартирантов одних, Ожогин убавил свет керосиновой лампы, открыл окно и молча облокотился на подоконник.
Он хорошо знал этот город. Рядом, за углом, начиналась улица Луначарского; на ней, в доме номер тридцать восемь, Ожогины жили безвыездно пятнадцать лет. Там родился он, его брат…
Ожогин закрыл глаза и, напрягая память, начал восстанавливать знакомый маршрут от дома до школы. Именно в этом квартале жил известный в городе детский врач Доброхотов. Немного дальше стоял дом видного царского чиновника Солодухина, бесследно исчезнувшего в девятнадцатом году. Рядом с солодухинским домом находилась аптека, в которую ему часто приходилось бегать с рецептами, заказывать лекарства для матери и бабушки.
Никита Родионович отошел от окна и посмотрел на кровать Грязнова. Тот крепко спал, измученный долгой дорогой.
Ожогин тихо разделся, потушил лампу и лег.
…Первым проснулся Грязнов. В открытое окно глядело сентябрьское солнце. Из сада доносилось беспокойное птичье щебетанье. Осторожно поднявшись, чтобы не разбудить Ожогина, юноша бесшумно подошел к окну. В кустах сирени с яркими, еще не тронутыми желтизной листьями шумно копошились воробьи. На ветвях развесистой яблони резвились какие-то краснобрюхие пичужки.
— Как хорошо! — вслух сказал Грязнов.
Измерив расстояние между подоконником и землей, он выпрыгнул в сад. Воробьи с криком разлетелись.
В саду было прохладно. Босые ноги сразу стали мокрыми от обильной росы. Юноша прошел до самого забора. Сад был запущен, все его дорожки и аллеи густо заросли травой.
— Андрей! Куда ты запропастился? — послышался из окна голос Ожогина.
— Тут, Никита Родионович, иду! — отозвался юноша. Он вернулся к дому, положил руки на подоконник и легко подтянувшись, спрыгнул на пол.
Когда Ожогин и Грязнов умылись и оделись, в комнату, постучав, вошла хозяйка. Она сказала, что идет в город, и выдала жильцам ключи от парадного входа и дверей, непосредственно ведущих в комнаты.
Друзья решили осмотреть дом.
Прежде всего обследовали чердачное помещение. Оно было сплошь завалено хламом: развалившейся мебелью, битой посудой, каким-то тряпьем и круглыми картонными коробками из-под шляп.
Внизу, в комнате хозяйки, стояли кровать, ветхий комод, платяной шкаф и старое, облезлое зеркало в бронзовой раме. Эта комната отделялась от спальни жильцов толстой, фундаментальной стеной. Задержавшись здесь, Ожогин попросил приятеля пройти в спальню. Грязнов громко произнес из спальни несколько слов — разобрать их Никита Родионович не мог. Выхолило — в их комнате можно разговаривать свободно, не опасаясь быть услышанными.
В большой столовой были только стол и стулья. В гостиной, устланной пестрым паласом, стояли два шкафа, наполненных книгами, диван с высокой спинкой и расстроенное пианино, издававшее такие тягостные, рвущие душу звуки, что до него страшно было дотронуться. Над пианино, на стене, висела гитара.
— Кажется, нам здесь будет неплохо, — сказал Грязнов и провел пальцами по струнам гитары. Они отозвались звонко, мелодично.
— Совсем неплохо, — с усмешкой согласился Ожогин. — Как на курорте.
— Полная свобода действий — вот что странно.
— Ничего странного нет. Юргенс отлично знает, что люди, близко стоящие к немцам, находятся под наблюдением партизан, и если он начнет чрезмерно заботиться о них, то…
В гостиную тихо вошла хозяйка со свертком в руках.
— Сейчас будем кушать, — угрюмо бросила она и скрылась.
Завтрак состоял из мясных консервов, жареной картошки, салата.
Завтракали вместе с хозяйкой. Это была женщина лет сорока пяти с крупным невеселым лицом, испещренным морщинами. Ела она молча, опустив голову, и ее молчание немного смущало квартирантов.
Наконец Грязнов не вытерпел.
— Как же называть вас, хозяюшка? — любезно спросил он.
Женщина перестала есть, подняла голову и посмотрела на Грязнова угрюмыми глазами.
— Так и зовите, — ответила она.
— Это неудобно.
— Кому неудобно?
— И нам и вам.
— Мне ничего.
Она встала из-за стола, вышла и через минуту появилась с чайником, который молча поставила на стол.
Друзья поняли, что дальше задавать вопросы бесполезно, и принялись за чай.