Радужная долина

   - Ох уж эта молодежь - вздохнул Кронос одним усилием воли, захлопывая дверь в купе и выставляя на нее и стены нотные щиты, после чего сняв крышку с кувшинчика, наполнил небольшую стеклянную чашку благоухающим ароматами цветов и меда золотистым напитком. Отпив глоток обжигающе горячего напитка, он удовлетворенно хмыкнул и приступил к чтению.

   * * *

   Утро после карнавала как всегда было не самым приятным временем суток, правда, сегодня причиной моего плохого настроения было не банальное похмелье, вернее не только оно. Воспоминания о ночном бое нахлынули на меня как только я разлепил тяжелые словно бронестворки орудийных портов веки и уставился в потолок, повинуясь короткой нотной комбинации в воздухе передо мной на фоне 'моховых' обоев светло кремового цвета вспыхнули четыре ноты информирующие меня о времени на главном домашнем хронометре. Раскатистое 'бум' из холла заставило меня мгновенно вскочить с кровати, не успев осмыслить что могло послужить источником этого звука я схватив лежащий под подушкой жезл 'становлюсь параноиком?' и в чем был, выскочил в холл. Вернее на большой балкон, опоясывающий весь второй этаж моих апартаментов.

  - С добрым утром лэр! - поприветствовал меня Шрам, подымаясь с кожаного дивана, четверка которых была составлена вокруг старого игрового стола. Вернее игровым столом он был раньше, если же судить по картам, заменившим игровое поле между слоями нотного стекла и малым заклинательным сферам на пару с причудливыми кристаллами связи которыми были заставлены деревянные полки для фишек, теперь это был малый тактический макет. Вслед за командиром поднялись и поприветствовали меня воинским ударом в грудь напротив сердца остальные гончие, а так же пара латников в полной броне переносящие в угол массивный даже на вид банкетный стол из черного дуба с столешницей из полированного гранита, судя по всему именно они были источником звука. Только тут я понял, что стою перед своими подчиненными в одних брюках от маскарадного костюма, мысленно выругавшись, я ответил на приветствие и вернулся в комнату, ища во что переодеться. К счастью почти сразу мне на глаза попался бумажный пакет с эмблемой ателье в котором мы с Соль переодевались.

  - Вот же демон - мои мысли вернулись к моей спутнице, вернее к тем словам которые она сказала мне после боя . . .

   * * *

  Для подведения итогов сватки было достаточно один раз вкинуть взглядом площадь, куча разрушений на самой площади, окружающие ее дома защитили домашние щиты и они практически не получили повреждений. Противник потерял взвод боевых магов и двух 'химер', 'наша' же сторона потеряла Эльтийского князя, его лежащее на мостовой тело выглядело, так как будто бы побывало в мясорубке. В прислушавшись к мелодии мира я смог рассмотреть что аура дикого мага повреждена едва ли не сильнее чем тело, не простые у големов клинки совсем не простые. Впрочем зная живучесть всех диких и Эльтийских князей в частности я мог предположить что если его не трогать он вполне может выжить, во всяком случае аура дикого уже начала восстанавливаться впитывая разлитую вокруг силу. Поставив мысленную пометку 'всегда дожигать Эльтийских князей до состояния пепла или рвать их в клочья' я развернулся к своей загадочной спутнице:

  - Леди Соль? Кто же вы на самом деле? - спросил я глядя на переливающуюся всеми цветами радуги ауру своей спутницы - ваша магия, она . . . очень не обычна!

  - Малыш, разве тебя не учили что задавать подобные вопросы леди не прилично? - с насмешкой ответила она не обратив не капли внимания на неожиданно напрягшуюся Киру, впрочем, я и сам напрягся так как от Сольери потянуло ощутимой угрозой - но ты сегодня меня развлек, поэтому я на него отвечу если ты разгадаешь мою загадку.

  - Леди?

  - Не перебивай старших! - от влитой в эту фразу угрозы у меня по спине забегали мурашки - и так что будет если прочитать с конца в начало нотную последовательность вот этого плетения? - с насмешкой спросила она подняв руку, ее запястье было туго охвачено браслетом дутого золота - Шесах! - скомандовала она из браслета ударили сотни лучей золотого света нарисовавших в воздухе вокруг ее руки светящуюся полупрозрачную копию своего вместилища, но теперь на его поверхности можно было рассмотреть цепочку искаженных 'или просто старых?' нот.

  - Эээ, бессмысленный набор звуков - честно ответил я, без особых проблем найдя ноту 'предела' и прочитав цепочку нот против часовой стрелки, благо полупрозрачная структура и медленное вращение изображения позволяло без труда рассмотреть все ноты.

  - Я кажется не просила искать в нем смысл - начав закипать сказала Соль, теперь от нее стало тянуть не просто угрозой, а настоящим ужасом - ПРОЧТИ ЕЕ!

  - Никос Верде Сатум Тэрин Вастэ Корти Сотор Дерос Беско Тикет! - как по учебнику отбарабанил, я нотную комбинацию как кролик глядит в глаза кобры, смотря на разъяренную Соль.

  - Прекрасно - мгновенно успокоившись 'ужас сразу отхлынул от меняя, а пламя покинуло ее глаза' сказала она довольно улыбаясь - произношение конечно не идеальное но главное что смысл не потерялся - подойдя в плотную она погладила меня по щеке - не зря я захватила эту игрушку - сказала она мне подкидывая в руке разомкнувшийся браслет - Терос Фатум Госор! - громко прочитала она и ловким движением защелкнула браслет на моей все еще сжимавшей жезл руке.

  - Что? - только тут я осознал что после произнесения этой странной фразы я стоял как стеклянная статуя даже не пытаясь пошевелится - что ты сделала!?! - вскрикнул мгновенно отпрыгивая от не и выхватывая из ножен клинок.

  - Поздно - раздался у меня в голове голос амулета - теперь уже дергаться поздно, поздравляю с обретением ученик! - мне почудилась в его голосе бесплотном голосе насмешка.

  - Поздравляю с обретением, ученик - повторила слова амулета Соль, вот только в ее устах она звучала . . . торжественно что ли? - считай что твой первый урок начался, задание простое, выживи! - сказав это она рассыпалась облаком серебристых блесток которые подхватил и унес неожиданно налетевший ветер, правда ветер странный, вроде бы и обычный но с явно ощущаемой долей силы.

   * * *

   - Похоже, все даже хуже чем я предполагал - сказал Кронос вздохнув и отложив газету в сторону - столица прогнила насквозь - за время прочтения кувшинчик с медовым чаем успел опустеть а его заменил небольшой серебряный стаканчик бывший одновременно крышкой походной фляги из которого он медленно потягивал травяную настойку.

   - Не думаю что все так плохо - с насмешкой ответил его невидимый собеседник, прежде чем принять облик - если бы все было так плохо, ты бы не прочитал об этом в газетах - продолжил полупрозрачный силуэт, сидящий в кресле напротив старого мага.

   - Ты как всегда оптимистичен . . . отец - сказал он после некоторого промедления, старый маг совершенно не помнил того кого называл отцом, все что у него осталось от него это старый артефакт в который был вложен этот расплывчатый образ, хотя нет, был еще один небольшой обрывок, день когда отец научил его этому проклятию. И ничего необычного в этой амнезии не было, Кронос давным-давно сбился со счета, сколько раз он его применял, от его детских и юношеских воспоминаний остались жалкие обрывки. Тепло маминой руки на щеке и ее негромкий смех, но он не помнил даже ее лица! Вкус первого поцелуя и обнаженная девушка в его объятьях на зеленой траве, но он не мог вспомнить ее имя. Все его прошлое забрала война, хотя и это было не совсем правдой, он сам бросил его на растерзание безликим духам, дабы спасти настоящее, друзей, семью и тех кого он любил. Выжигая заклинаниями целые леса и стирая с лица земли захваченные демонами города. Как его только не называли, разрушителем и убийцей, проклятым и яростью небес. Сколько имен ему дали его воины и ученики? Кто-то именовал его со страхом кто-то с восхищением, но все они в конце-концов гибли. Все кто шел вместе с ним в бой, гибли на миг забыв про защиту, гибли не рассчитав сил или просто не успев отступить. Но тогда шла война на выживание, а он был ее духом, духом войны которая казалась будет длится вечно. Но как оказалось ничего вечного не бывает, война закончилась победой на грани поражения, поражения которое он пытался избежать. Но совет высших магистров не послушал своего полководца, бросив объединенную армию на убой демонам. И хотя люди в конце-концов победили, Кронос до сих пор гадал, была ли эта бойня частью невероятно циничного плана совета высших или отчаянная импровизация понявших, что обрекли свои народы на гибель магов. Спрашивать было некого, все маги малого круга пожертвовали своими жизнями, чтобы зажечь 'кровавое пламя', а из большого круга архимагистров державших оборону во время ритуала, уцелели лишь единицы, одному из уцелевших, архимагистру державшемуся до последнего и возглавившему выживших было приписано авторство этого плетения.