Мертвый ноль

— Да, директор? — спросила служащая, поспешив к нему. Администрация нечасто сюда заглядывала, и если кому-нибудь из них помочь, это могло бы послужить карьерным прорывом.

— Привет, — кивнул он, мельком углядев табличку с именем. — Дорис, как дела? Как жена и дети? — пошутил он, разыграв карту сердечной неискренности, которая всегда хорошо срабатывала, если бывало нужно растопить лёд.

— Дети ушли в банду байкеров, а жена развелась со мной ради коблы из отдела отпечатков пальцев, — весело ответила девушка, и оба рассмеялись. Ему понравился её настрой.

— Итак, к делу. Не знаю, откуда оно у вас может быть, но я думаю, что у вас есть дело на парня определённого типа.

— У вас есть имя, преступление, номер дела?

— Только категория.

— Попробуем.

— Так вот, вы знаете таких парней, которые работают за океаном на большие частные охранные фирмы с правительственными контрактами? «Грейвульф», к примеру, но ещё всякие есть.

— Да, сэр.

— Я помню, что мы копали «Грейвульф» в 2005 году на предмет незаконной и безответственной стрельбы в Багдаде.

— Я тоже помню.

— Те парни, с которыми работал «Грейвульф»: наёмники. Крепкие, надёжные люди. С военным опытом, даже спецназ за плечами.

— Да, сэр.

— Мне нужен список тех, кто имел проблемы с законом.

— Я могу поискать по статьям осуждения. Какие нарушения интересуют?

— Ну… я думаю, бандитизм, убийства второй степени (непредумышленные), может быть- вымогательство, может быть- изнасилование… то есть, то, что можно встретить в зоне боевых действий. Преступления против собственности не нужны, но если только они не были сопряжены с насилием, со стрельбой- с такими вещами, которые создают неприятности даже в диком городе типа Багдада или Кабула. Может, найдутся совпадения с местными властями, с сотрудниками Госдепа, военными, морпехами и так далее.

— Хорошо. Я займусь этим.

— И ещё. Сверься с Госдепом- не въезжал ли кто-нибудь из них в страну снова. Я ищу крепкого, закалённого парня с хорошим боевым опытом, толкового исполнителя, который в то же время мог бы и на преступность работать. Уверен, что многие такие люди- честные профессионалы, делающие очень трудную работу во всяких мухосрансках. Но те, кто занят этим долгое время, те, кто любит действовать, любит чёрные винтовки и низко надвинутые бейсболки- свихнувшиеся в бою, спешащие нажать на спуск- вот тут-то их море, готовых ко всякой гнилой работе в далёких городках. Отсеянные, выплеснутые, отстрелянные, изгои. Вот таких парней я ищу, и уверен, что не так давно всплывал какой-нибудь Томми Тактик.

— Займусь сейчас же, сэр- ответила она.

— Это всё только между нами- мною, тобою и той коблой, что твою жену увела.

Пустыня

Трасса 95 к Вегасу

10-40

Следующий день

Она вела машину бездумно, но профессионально. Пустыня проскальзывала незаметно в своём однообразии, пока прокатная машина пожирала мили между «Кричем» и Вегасом, где в отеле их ждали кровати и несколько часов отдыха после занявших всю ночь разговоров и просмотров ракет, взрывающих главным образом машины, жалкие, грязные хибары, оружейные позиции, вершины гребней, группы деревьев и стены вдоль дорог.

Одно и то же. Ракета взрывалась слишком мощно и быстро даже для камеры с самым высоким разрешением и с самым замедленным повтором. Было видно только как выплёскивалась энергия, ограниченная способностью передачи чёрно-белой камеры. Сначала — ослепительное пятно иллюминации, затем стремительные, кипящие клубы дыма, горящего изнутри, бурно вспухающего в злобе и ярости, а на границе этой волны вздымалась пыль, и всё нескрывшееся от взрывной волны взлетало во все стороны: люди, мебель, мусор всякого рода, всё это летело в воздух и падало где попало.

И стрелки- также одни и те же. Технические специалисты, кто-то гражданский, кто-то совсем молодой офицер ВВС, все вежливые, как патруль бойскаутов в погоне за значком. Настолько правильные, что никакой игры с ними не получалось- видимо, все получили от командования указание выглядеть дураками. Может быть, гражданские и были чуть более раскованными, но совсем немного, и в их глазах Суэггер читал только готовность служить, гордость за боевые способности и никакого сознания себя в качестве лучших бойцов (среди них не было умников, не было интеллектуалов, не было шутников). Они все были улицей с односторонним движением.

Боб, уставший, не хотел ничего кроме как добраться до цели и лечь спать. Проверив сообщения на мобильнике, он снова вернулся в неподвижное молчание, которое хорошо отражало его отношения со Старлинг, если им не надо было пытаться вместе размотать молодого офицера на более подробное описание того или этого удара и протокола, определившего эпизод. Они были вымотаны, и только рабочая этика спартанцев держала их на курсе, несмотря на нарушение биоритмов вследствие перелёта, вынуждая вернуться обратно в Вашингтон с новой информацией как можно быстрее.

Они ещё не добрались до места, где показывалась на горизонте архитектура фантастической ловушки для денег — каким представлялся туристам Вегас- как она заговорила.

— Немного, я думаю.

— Немного, мэм.

— Я собираюсь отправить краткий отчёт в штаб по электронной почте. Опишу, как мы время потратили и доложу о наших соображениях. А они у нас — поправь, если ошибаюсь- никакие. Возражаете?

— Нет, мэм. Ничего, что мы не знали бы раньше.

— Я запрошу обратный вылет завтра утром, первым рейсом. Какой день сегодня? В этом бункере теряешь счёт времени.

— Воскресенье. На востоке час сорок.

— Ладно, минуту.

Она одной рукой раскрыла мобильник и нажала предустановленную кнопку, подождала соединения и быстро заговорила, больше слушая. Затем щелчком закрыла трубку.

— В воскресенье он выступал, под мощной охраной. Никаких проблем, никакой тревоги, так что Круз на этот раз лёг на дно и я думаю, что у нас проблем не случилось. Я хочу вернуться до следующего выхода в свет, речи в Джорджтауне.

— Да, мэм- ответил Боб.

— Есть что-то добавить? Какие-либо несогласия с моими соображениями? Для протокола- я была впечатлена. Вы вели себя очень достойно и хорошо ассистировали моему допросу. Трудно поверить, что вы не являетесь тренированным агентом.

— Благодарю, мэм. Просто пытался помочь.

И снова молчание.

Затем она сказала:

— Что вы имеете в виду?

— Простите?

— Вы сказали: ничего, что нам не было известно раньше. Но раньше нам ничего не было известно. Мы и теперь ничего не знаем. Я что-то упускаю?

— Ну, я бы сказал, что мы узнали: а) есть секретная программа ЦРУ и б) мы знаем, как она работает, как устроена, кто ведёт её и в чём цель, и в) Домбровски ли стреляла в тот момент- это вопрос. Да и не был это «Хеллфайер». Скорее всего, это была та самая «умная бомба».

Старлинг помолчала какое-то время и затем вывела машину на обочину. Мимо пролетали машины, нагруженные туристами, жаждущими припасть к земле обетованной и, как водится, просадить там все свои деньги. Забавный город с пирамидами, космическими башнями и замками из Ренессанса стоял напротив колючей горной гряды, залитый солнцем, выглядевший как постройка мальчика-дебила.

вид на Лас-Вегас

— Итак, Суэггер. Что ты увидел, чего не разглядела тупица Чандлер? Что у ковбоя в рукаве?